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El alcalde Eric Adams fue indicado el miércoles por un gran jurado federal tras una investigación de corrupción, según múltiples fuentes.
Se espera que la acusación se haga pública el jueves por el abogado de EE. UU. para el Distrito Sur de Nueva York, Damian Williams, y Adams, el 110.º alcalde de la ciudad, será el primero en ser acusado criminalmente mientras está en el cargo.
Un portavoz de la oficina de Williams no respondió de inmediato a una solicitud de comentario.
Fuentes familiares con el asunto dijeron a THE CITY que Adams está siendo acusado de actuar como un agente extranjero no registrado por haber tomado acciones en su capacidad oficial tras recibir donaciones de fuentes extranjeras.
Los detalles sobre los cargos aún son poco claros, pero fuentes informaron al New York Times que es parte de una investigación más amplia que examinó en parte su campaña de 2021 para la alcaldía.
Adams abordó los cargos en su contra en un video compartido por la oficina del poderoso abogado privado Alex Spiro, quien también lo representa en una demanda civil que alega que Adams agredió sexualmente a una oficial de policía hace décadas.
“Mis queridos neoyorquinos, ahora creo que el gobierno federal tiene la intención de acusarme de crímenes. Si es así, estos cargos serán completamente falsos y basados en mentiras. Pero no serían sorprendentes. Siempre supe que si defendía a los neoyorquinos, me convertiría en un objetivo, y así me convertí”, dijo en el mensaje pregrabado.
“Si me acusan, soy inocente y lucharé con cada onza de mi fuerza y espíritu”.
En la grabación de dos minutos y 20 segundos, Adams también relacionó el inicio de la investigación federal con su crítica a cómo la administración del presidente Joe Biden ha manejado la crisis migratoria.
“A pesar de nuestros ruegos, cuando el gobierno federal no hizo nada mientras sus políticas migratorias rotas sobrecargaban nuestro sistema de refugios sin ningún alivio, yo puse a la gente de Nueva York por encima del partido y la política”, dijo Adams.
Agregó que el público no debería preocuparse por su capacidad para gestionar la ciudad después de la acusación porque “he estado enfrentando estas mentiras durante meses, desde que comencé a hablar por todos ustedes y su investigación comenzó; sin embargo, la ciudad ha seguido mejorando”.
Evan Thies, portavoz de la campaña de Adams en 2021, y Vito Pitta, el abogado de la campaña, no respondieron a solicitudes de comentario.
Momentos después de que se supo la noticia el miércoles por la noche, posibles oponentes en las próximas primarias demócratas para la alcaldía comenzaron a exigir de inmediato la renuncia de Adams, al igual que miembros del Concejo Municipal y del Senado estatal.
Adams puede continuar sirviendo como alcalde tras ser indiciado si no opta por renunciar, pero podría ser destituido por la gobernadora Kathy Hochul o por un “comité de incapacidad” compuesto por el contralor de la ciudad, el presidente del Concejo Municipal, un vicealcalde y el presidente del barrio con mayor antigüedad, de acuerdo con las normas establecidas en la carta de la ciudad.
Si Adams tuviera que dejar el cargo bajo cualquier término, sería sucedido por el defensor público de la ciudad, Jumaane Williams, y se celebraría una elección especial para elegir a un nuevo alcalde.
“El alcalde necesita renunciar por el bien de la ciudad. Su lucha legal no es nuestra lucha”, dijo Scott Stringer, quien está entre un creciente número de candidatos que buscan desafiar a Adams en las primarias demócratas del próximo año.
“Mientras el alcalde se enfoca en probar su inocencia, el resto de nosotros debemos centrarnos en el negocio de la ciudad: construir vivienda asequible, educar a nuestros niños y mantener segura a esta ciudad”.
El contralor Brad Lander, quien también está compitiendo contra Adams y formaría parte del comité de incapacidad si se convocara para destituir al alcalde, también pidió que renunciara.
“En este momento urgente, los líderes de la ciudad deben centrarse en cómo podemos facilitar una gobernanza estable para que Nueva York pueda avanzar y prosperar. Como contralor de la ciudad, haré todo lo posible para asegurar que esto suceda”, escribió Lander en X.
Primer Alcalde Indiciado
Adams es el primer alcalde en la historia de la ciudad de Nueva York en ser indiciado mientras está en el cargo.
Se tomó juramento como el 110.º alcalde de la ciudad en Times Square en los primeros momentos de 2022, flanqueado por seguidores, incluidos algunos que desde entonces han sido absorbidos por investigaciones federales.
La investigación realizada por el abogado de EE. UU. para el Distrito Sur de Nueva York sobre la administración y la campaña de Adams se hizo pública por primera vez hace casi un año, el 2 de noviembre de 2023, cuando la casa en Brooklyn de la principal recaudadora de fondos política de Adams, Brianna Suggs, fue asaltada por el FBI.
El alcalde acababa de llegar a Washington D.C. para una reunión sobre solicitantes de asilo, luego regresó abruptamente a la ciudad de Nueva York para abordar lo que su personal llamó “un asunto”.
La investigación federal se centró supuestamente en si la campaña de Adams coordinó con grupos, compañías y personas vinculados a Turquía para inyectar dinero extranjero en su campaña a cambio de favores.
Ese mismo día, casi 100 agentes del FBI se desplegaron por la región para ejecutar órdenes de registro en una docena de lugares, incluidas las casas de Rana Abbasova, la enlace de Adams con la comunidad turca, y el exejecutivo de Turkish Airlines, Cenk Öcal, quien formó parte del equipo de transición de Adams.
Días después, los teléfonos y dispositivos personales del alcalde fueron incautados temporalmente por el FBI como parte de su investigación.
THE CITY informó más tarde sobre muchas de las donaciones vinculadas a nacionales turcos, incluyendo $10,000 de empleados de Bay Atlantic University, una pequeña institución con sede en Washington D.C. de propiedad turca, y un grupo de contribuciones vinculadas a KSK Construction Company, ambos objetivos de los investigadores federales.
Documentos internos obtenidos por THE CITY muestran que los reguladores de financiamiento de campañas de la ciudad habían preguntado repetidamente a la campaña de la alcaldía de Eric Adams sobre las donaciones de KSK.
El New York Times informó esta semana que las autoridades federales habían ampliado la investigación para examinar las conexiones de Adams con cinco otros países: Israel, China, Uzbekistán, Qatar y Corea del Sur.
Adams ha visitado Turquía en al menos seis ocasiones, incluyendo viajes mientras era presidente del barrio de Brooklyn.
En dos de esos viajes, THE CITY informó, Adams se reunió con funcionarios en una universidad afiliada a Bay Atlantic.
Los investigadores federales también examinaron la existencia de una lista interna que aceleraba las inspecciones del departamento de bomberos en ciertos sitios de desarrollo, que supuestamente incluía al gobierno turco, según informó THE CITY el otoño pasado.
Feds Cercanos
El alcance de las investigaciones federales sobre el círculo íntimo de Adams ha crecido de manera expansiva, involucrando a dos vicealcaldes, un comisionado de policía, el asesor de asuntos asiáticos del alcalde y un alto asistente y amigo de larga data.
El 29 de febrero, las autoridades federales allanaron dos casas en el Bronx de Winnie Greco, una voluntaria de mucho tiempo y enlace con la comunidad asiático americana de la ciudad.
Los allanamientos siguieron a las investigaciones de THE CITY sobre su recaudación de fondos para la campaña de alcaldía de Adams en 2021, incluida la supuesta venta de acceso a eventos en Gracie Mansion a cambio de donaciones de hasta $10,000 a su organización sin fines de lucro.
Ese mismo mes, Adams se convirtió en objeto de un aviso de acoso sexual, que se convirtió en una demanda completa el 18 de marzo.
El 5 de septiembre, THE CITY fue el primero en informar que la primera vicealcaldesa Sheena Wright y su prometido, el Canciller de Escuelas David Banks, tuvieron su casa en Harlem allanada y sus dispositivos electrónicos incautados por las autoridades.
Al mismo tiempo, Philip Banks, el vicealcalde de seguridad pública y hermano de David, también tuvo sus teléfonos incautados en su casa de Queens como parte de la investigación.
Un tercer hermano Banks, Terence, también tuvo sus teléfonos incautados por las autoridades junto con el excomisionado de policía Edward Caban y su hermano gemelo, James, que también es exoficial de policía.
Semanas después, Caban renunció a su puesto y fue reemplazado por el comisionado de policía interino Thomas Donlon, quien el 21 de septiembre tuvo a los federales allanar su casa también, pero por documentos que tenía de décadas anteriores.
Tim Pearson, un amigo de larga data de Adams y asesor sénior que trabajaba en la respuesta a los migrantes, también tuvo dispositivos incautados en su casa de Long Island a principios de este mes.
Desde esos allanamientos, una gran cantidad de funcionarios nombrados por Adams han dejado o anunciado que dejarán sus cargos pronto.
Entre ellos estaba la abogada jefa Lisa Zornberg, cuya salida repentina fue reportada como resultado de que el alcalde ignorara su sugerencia de cortar lazos con Pearson, cuya casa fue allanada en septiembre por el FBI.
David Banks, cuyos teléfonos también fueron incautados como parte de las investigaciones, anunció pocas semanas después del inicio del año escolar que se retirará a fin de año.
El comisionado de salud Ashwin Vasan también anunció que dejará su cargo a principios de enero.
El alcalde defendió su administración el noviembre pasado tras los informes de la investigación de la campaña y reiteró que su equipo siempre había seguido la ley.
Aunque cada administración municipal durante los últimos 45 años ha sido objeto de algún tipo de investigación de corrupción, nunca se ha acusado a un alcalde de la ciudad de Nueva York de crímenes.
El Ascenso de Adams
Nacido en Brooklyn y criado en el sureste de Queens, Adams ganó prominencia como oficial de policía que buscaba reformar al NYPD desde adentro.
A menudo ha dicho que se unió al departamento después de ser agredido por oficiales dentro del 103.º Precinto en Jamaica, Queens, cuando fue arrestado de adolescente.
Sin embargo, el arresto nunca ha sido confirmado y Adams a veces ofrece diferentes versiones de la historia al hablar en público.
Una vez que se unió a la fuerza, cofundó 100 Blacks in Law Enforcement Who Care y también fue presidente del Gran Consejo de Guardianes, organizaciones fraternales que criticaban frecuentemente al NYPD.
Su valentía sobre la brutalidad policial y otros temas lo convirtió en un blanco de acoso por parte de otros oficiales.
Mientras se postulaba para alcalde, le dijo a THE CITY que le dispararon en 1996, sospecha que por un compañero oficial.
Adams pasó 22 años en el departamento de policía antes de postularse para el Senado estatal en 2006.
Fue elegido presidente del barrio de Brooklyn en 2013.
