origen de la imagen：https://www.staradvertiser.com/2025/01/02/hawaii-news/council-oks-settlement-in-portlock-flooding-lawsuit/
Un desastre natural en diciembre de 2021 que supuestamente causó daños extensos a una vivienda en East Oahu resultó en una demanda contra la Ciudad y el Condado de Honolulu.
La demanda, presentada en el Tribunal de Primera Circuito en noviembre de 2023, por los demandantes Michael Sklarz y Jo Frasier, alegó que su residencia en 158 Hanapepe Loop en el vecindario Portlock de Hawaii Kai fue gravemente dañada después de que “aguas residuales contaminadas y escombros” desbordaran de un desagüe pluvial cercano a su propiedad y dentro de su hogar.
La demanda culpó a la inundación del supuesto fracaso de la ciudad “para inspeccionar, controlar y mantener las vías fluviales de East Oahu con el fin de prevenir y mitigar daños debido a inundaciones y aguas pluviales.”
Los demandantes buscaron alivio a través de daños monetarios en un juicio.
A su vez, la ciudad intentó detener la acción civil por completo.
Para ese fin, el Consejo de la Ciudad de Honolulu adoptó el 11 de diciembre la solicitud de la administración de la ciudad para autorizar un acuerdo que resolviera la queja.
La oficina del alcalde confirmó esta semana que el caso fue resuelto.
“A cambio de la liberación de todas las reclamaciones, la ciudad pagará a los demandantes $75,000,” dijo Ian Scheuring, director adjunto de comunicaciones de la oficina del alcalde Rick Blangiardi, al Honolulu Star-Advertiser.
“La principal alegación de los demandantes fue que su propiedad fue dañada como resultado de una inundación que ocurrió el 6 de diciembre de 2021, debido a un bloqueo en un desagüe pluvial de la ciudad.”
“La ciudad niega la responsabilidad por el incidente,” añadió, “y el acuerdo de las reclamaciones en disputa por parte de la ciudad no constituye una admisión de responsabilidad.”
Sin embargo, para el abogado de los demandantes, Eric Seitz, la votación del Consejo y el acuerdo de la demanda fueron igual de sorprendentes.
“Primero que todo, no sabía que habíamos llegado a un acuerdo,” le dijo a Star-Advertiser por teléfono. “Nadie se puso en contacto con nosotros.”
Seitz confirmó que sus clientes habían hecho una oferta de acuerdo de $75,000 a la ciudad “hace dos o tres meses. Y nos seguían diciendo le daremos una respuesta, pero nunca lo hicieron.”
A pesar de eso, Seitz dijo que la ciudad “ha tenido muchos problemas con los desagües en East Oahu.”
“Eso está muy bien documentado,” añadió. “Han habido problemas de reparación y cuestiones de construcción.”
Como establece la demanda, la ciudad, como propietaria, operadora y titular de la servidumbre, está “encargada y es responsable de planear, diseñar y construir (instalaciones) y mejoras para planificar, detectar, mitigar y prevenir la pérdida de vidas y propiedades debido a inundaciones.”
La queja también señala que la ciudad es “responsable de inspeccionar y mantener todas las vías fluviales, instalaciones y mejoras en East Oahu, incluyendo, pero no limitándose a, todos los arroyos, canales y vías de drenaje que atraviesan o afectan a Hanapepe Loop.”
Además, la ciudad es “responsable de inspeccionar, gestionar, mantener y reportar al Departamento de Salud estatal, que ha sido delegado de la responsabilidad para la aplicación, supervisión y gestión del permiso de Eliminación Nacional de Contaminantes en Vertidos, o NPDES, otorgado por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU.”
“Desde 1987, la ciudad no ha planeado, diseñado ni implementado un plan escrito de prevención o mitigación de tormentas para ningún arroyo, canal o vía fluvial en la isla de Oahu,” alega la demanda.
“En 2010, la ciudad supuestamente planeó, diseñó e implementó un sistema para inspeccionar, mantener y reportar la inspección, mantenimiento y reporte de cuencas de drenaje en East Oahu para asegurar un permiso NPDES de la EPA.”
A pesar de hacer “estas representaciones al estado y al gobierno federal, la ciudad ha fallado, descuidado o se ha negado a proporcionar informes o registros de mantenimiento en violación del permiso NPDES.”
“La ciudad ha testificado que debido a un cambio en el software del ordenador, no puede producir ninguno de los registros de mantenimiento anteriores a hace 4 o 5 años,” sostiene la demanda.
“La ciudad ha testificado que cada verano hasta 2009, un equipo completo del Departamento de Mantenimiento de Instalaciones de la ciudad físicamente entraba en los arroyos y vías fluviales con equipos pesados para limpiar y mantener los arroyos y vías fluviales,” dice la demanda.
“Este mantenimiento se realizaba durante varias semanas durante el verano cuando los arroyos y vías fluviales tenían su flujo más bajo.”
Agrega que la ciudad ha testificado que debido a una disputa de 10 años con el gobierno federal sobre el uso de equipos pesados para el mantenimiento de vías fluviales y arroyos, el mantenimiento se redujo drásticamente desde 2009 hasta la tormenta de 2018, “causando una acumulación extensa de escombros y obstrucción.”
“La ciudad ha producido los únicos registros de mantenimiento que tiene, mostrando menos de dos semanas de mantenimiento “una vez cada dos o tres años.””
Scheuring dijo que la oficina del alcalde no pudo responder de inmediato a las afirmaciones de que la ciudad no proporcionó informes de mantenimiento sobre las inspecciones de los sistemas de drenaje a la EPA o al DOH.
“Necesitamos más tiempo para investigar la respuesta a esta pregunta,” dijo.
La EPA no respondió de inmediato a una solicitud de comentario.
Mientras tanto, Seitz afirmó que la demanda de sus clientes se basó, en parte, en la catastrófica inundación de Hahaione de 2018.
“El 13 de abril de 2018, ocurrió la siguiente tormenta inevitable, que predeciblemente causó inundaciones en East Oahu, dejando cientos de toneladas de escombros en las calles y dentro de hogares, negocios y escuelas,” dice la demanda.
“Cientos de casas fueron dañadas y aproximadamente 180 familias recibieron servicios en centros de recuperación de desastres en Oahu que se establecieron en las semanas posteriores al evento.”
“Después de la inundación de Hahaione de abril de 2018, los residentes informaron que las alcantarillas desbordaban con aguas residuales crudas, invadiendo desagües y haciendo que el agua contaminada corriera por calles, vecindarios y salas de estar,” dice la demanda.
“El agua se acumuló y los desagües y la infraestructura estaban bloqueados y obstruidos debido a que estaban subdiseñados y no mantenidos.”
Aunque no fue un evento tan destructivo, Seitz dijo que daños similares ocurrieron en la residencia de sus clientes en Portlock más de tres años después.
“Hubo daños en sus pisos. Hubo daños en los muebles de su casa. Perdieron tiempo trabajando debido al hecho de que tuvieron que rehacer partes significativas de su casa,” dijo. Su “daño probablemente fue un poco más de $120,000,” aunque señaló que esa cifra podría haber ascendido fácilmente a $150,000.
Sin embargo, Seitz afirmó que sus clientes “acordaron que en este momento de sus vidas no querían pasar mucho tiempo litigiando esto.”
“Así que, si pudiéramos resolver el caso, aceptaríamos $75,000,” dijo el abogado, “lo cual es una cantidad adecuada de dinero para compensarles por lo que realmente les costó de su propio bolsillo.”
