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El concejal Howard Shook, presidente del comité de finanzas del concejo, expresó: “A simple vista, no se están viendo dónde estuvieron los recortes del 5%, del 7.5% o del 10%”.
“Para saberlo, solo vamos a tener que pasar por el proceso”, dijo a The Atlanta Journal-Constitution.
“Y solo al pasar por el proceso podremos ver qué puestos han sido ocupados o desocupados”.
Las autoridades de la oficina del alcalde confirmaron al AJC el jueves que la administración busca reducir el déficit total a través de despidos y los recortes presupuestarios del 5% ya implementados en los departamentos.
Según la oficina del alcalde, el déficit original de $33 millones —aproximadamente el 3% del presupuesto del fondo general del año pasado— ya se ha reducido a la mitad.
“La ciudad no implementó despidos por partes iguales”, declaró el director financiero de Atlanta, Mohamed Balla, en una declaración en respuesta a las preguntas del AJC.
“Sin embargo, algunos departamentos aprovecharon la oportunidad de reorganizarse a medida que volvimos plenamente a la entrega de servicios en persona y continuamos preparándonos para el próximo año fiscal”.
Balla indicó que el uso de una Junta de Revisión de Vacantes para las solicitudes de contratación ha permitido a la administración beneficiarse de la atrición natural al llenar solo roles críticos.
La propuesta de presupuesto del alcalde incluye un fondo general de $975 millones, lo que representaría un aumento del 14% respecto al presupuesto de este año fiscal de $853 millones.
El presupuesto total propuesto para 2026 alcanza los $3 mil millones.
El documento de 642 páginas es el primer paso en un proceso tedioso que contará con la comparecencia de cada jefe de departamento ante los concejales sobre sus presupuestos individuales.
Luego, el concejo realizará ajustes a la propuesta del alcalde y aprobará una versión final del presupuesto en junio.
El gasto en seguridad pública fue señalado por la oficina del alcalde como el mayor contribuyente al déficit presupuestario.
El Departamento de Policía de Atlanta representa más de la mitad de los gastos que desbordan el presupuesto, debido a una inesperada falta de atrición y horas extras, según indicaron las autoridades.
La administración de Dickens enumera la seguridad pública, la vivienda asequible y la infraestructura como tres áreas clave de inversión importante para el próximo año, y prometió un plan para reducir los impuestos a la propiedad para los residentes.
Sin embargo, la propuesta muestra recortes en solo dos áreas: el Consejo de la Ciudad y el Departamento de Gestión de Información de Atlanta —totalizando poco más de $1 millón.
Esto sorprendió a los legisladores de Atlanta, quienes anticipaban un desglose de gastos más sombrío.
“Este es un presupuesto récord que llega semanas después de que el Consejo de la Ciudad viera una solicitud de que los departamentos mostraran cómo sería operar el próximo año fiscal con varios porcentajes de recortes”, comentó el concejal Matt Westmoreland al AJC.
“Espero escuchar más… sobre la historia detrás de estos números grandes”.
La incertidumbre sobre la financiación federal —y las preocupaciones económicas impulsadas por los aranceles de la administración Trump— también es una razón para la cautela presupuestaria, dijo el presidente del Concejo Municipal de Atlanta, Doug Shipman, quien agregó que aproximadamente el 49% del presupuesto de la ciudad se ve afectado por factores externos.
“Hay muchos cambios en la financiación federal, algunos de los cuales están afectando a Atlanta —desde la perspectiva de la vivienda, la seguridad pública”, comentó.
“También tenemos muchas preguntas sobre las condiciones económicas generales y la posible recesión”.
Otros departamentos de la ciudad —como el Departamento de Correcciones, el Departamento de Adquisiciones y el Departamento de Subvenciones y Desarrollo Comunitario— ven incrementos grandes, que van del 37% al 72%.
El Departamento de Policía de Atlanta, el Departamento de Ley y el Departamento del Abogado de la Ciudad tienen propuestos aumentos de aproximadamente el 20% en sus presupuestos.
Los expertos en políticas también están esperando un desglose más detallado de la propuesta de gastos.
“No esperaba un aumento del 14% en el fondo general”, dijo Kyle Kessler del Civic Center for Innovation, que proporciona un desglose detallado del presupuesto propuesto.
“Dado que se pidió a los departamentos que presentaran sus recortes del 5%, 7%, 10%”.
Balla, el director financiero de la ciudad, dijo en una carta a los concejales que la propuesta de presupuesto pide a los departamentos que hagan más con menos.
“Requerimos que todos los departamentos continúen enfocándose en mantener la efectividad operativa, maximizando el uso de los recursos existentes y adhiriéndose estrictamente a los presupuestos aprobados”, afirmó.
Las audiencias presupuestarias comienzan el martes.
