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MINNEAPOLIS – Sorprendido por lo rápido que ha pasado el tiempo, el delantero de los Minnesota Timberwolves, Naz Reid, reflexionó solemnemente sobre el quinto aniversario de la muerte de George Floyd a manos de un oficial de policía en Minneapolis.
Como el único jugador de los Timberwolves que aún está en la lista desde aquel inolvidable día, Reid recuerda claramente los desafíos de ese momento durante la pandemia de coronavirus, al mismo tiempo que ve mejoras dentro de la ciudad cinco años después.
“Es una locura, especialmente durante COVID”, dijo Reid a Andscape antes de la victoria de los Timberwolves 143-101 sobre el Oklahoma City Thunder en el Juego 3 de las finales de la Conferencia Oeste el sábado por la noche.
“Estaba sin palabras. Pensar que [el domingo] es el quinto aniversario es una locura.”
Reid fue firmado con un contrato de dos vías por los Timberwolves después de no ser seleccionado en el draft de la NBA en 2019, tras salir de la Universidad Estatal de Luisiana.
El candidato al Sexto Hombre del Año de la NBA 2024 comenzó su carrera en la NBA en la G League jugando para la filial de los Timberwolves, los Iowa Wolves.
Reid hizo su debut en la NBA el 8 de diciembre de 2019 y promedió 9.0 puntos y 4.1 rebotes en 30 juegos con los Timberwolves durante la temporada 2019-2020.
El 25 de mayo de 2020, Floyd murió en Minneapolis después de que el oficial de policía Derek Chauvin se arrodillara sobre su cuello durante casi nueve minutos.
Floyd fue arrestado tras supuestamente utilizar un billete de 20 dólares falso para comprar cigarrillos en una tienda local.
Un video de un transeúnte del arresto de Floyd se volvió viral, lo que llevó a la indignación mundial y a protestas contra la brutalidad policial y el racismo sistémico.
“Fue una locura. Vi un montón de disturbios. Edificios incendiados. Tiendas saqueadas. Esperaría que fuera por lo que sentían”, dijo Reid.
Los Timberwolves estaban de visita jugando contra los Miami Heat en ese momento.
Después de la muerte de Floyd, la organización de los Timberwolves se puso en contacto con su familia, organizó eventos y trabajó para promover la diversidad y la inclusión dentro de la organización.
El 6 de octubre de 2020, jugadores, entrenadores y otros miembros del personal de los Timberwolves caminaron hacia el memorial de Floyd con una larga lista de nombres de aquellos asesinados por la brutalidad policial.
“La situación estaba muy mal”, dijo Reid.
“Obviamente, quería salir y apoyar. Sentí la ira que la familia sentía. Sentí depresión. Era [importante] para mí estar ahí para dar mi amor y mis condolencias.”
El 20 de abril de 2021, antes de anunciar el veredicto del juicio de Chauvin, los jugadores de los Wolves estaban de viaje en Sacramento, California, esperando recibir la noticia antes de un partido contra los Sacramento Kings esa noche.
El entonces delantero de los Timberwolves, Karl-Anthony Towns, oró para que el veredicto no fuera otra situación como la de Rodney King, cuando cuatro policías blancos de California fueron absueltos en 1992 de la golpiza a King.
Las absoluciones fueron seguidas de disturbios, negocios destruidos y muertes en el sur de Los Ángeles.
Aproximadamente cinco horas antes del horario del juego, los jugadores de los Timberwolves se enteraron de que Chauvin fue declarado culpable de asesinato en segundo grado, asesinato en tercer grado y homicidio involuntario en segundo grado.
Más tarde fue sentenciado a 22 años y medio de prisión.
Los Timberwolves derrotaron a los Kings 134-120 y dedicaron el balón del juego a la familia de Floyd.
El 27 de abril de 2021, Towns y los escoltas de los Timberwolves, Anthony Edwards y Josh Okogie, entregaron ese balón del juego a la familia de Floyd tras una victoria de 114-107 en la carretera contra los Houston Rockets.
“He conocido a la familia Floyd tal vez una o dos veces”, dijo Reid.
“Diría que en ese momento no fue un buen momento, pero fue una buena interacción. Así que eso fue bueno. Recibieron mi amor.”
Reid dijo que le pareció “genial” que la estrella de la WNBA, Napheesa Collier, hablara sobre el quinto aniversario de la muerte de Floyd antes de un juego en casa contra el Connecticut Sun el 23 de mayo.
También hubo un momento de silencio antes del juego.
“George era un padre, un hermano y un hijo, y su vida, como cada vida, tenía significado”, dijo Collier.
“Su muerte expuso los agujeros que aún existen en nuestras instituciones de justicia y criminales hoy.
“Su quinto aniversario nos recuerda que queremos continuar la lucha contra las injusticias criminales, raciales y sociales. No podemos quedarnos en silencio.”
Los Timberwolves no hicieron mención del aniversario de Floyd antes del Juego 3 contra el Thunder, pero lo han hecho de otras maneras.
Dos familiares de Floyd asistieron al Juego 3 como invitados de la organización.
Los Timberwolves también reconocieron el quinto aniversario a través de sus redes sociales.
Ethan Casson, CEO de Timberwolves y Lynx, lideró un mensaje a todo el personal reconociendo el aniversario y ofreciendo oportunidades para participar en eventos comunitarios relacionados.
Los Timberwolves han sido patrocinadores continuos de un brunch en recuerdo de Floyd desde su inicio.
En memoria del quinto aniversario de la muerte de Floyd, se llevaron a cabo servicios religiosos, conciertos, una vigilia de candelas, un festival callejero y otros eventos comunitarios en Minneapolis.
Algunos eventos se llevaron a cabo en George Floyd Square, donde Chauvin se arrodilló sobre Floyd, incluso mientras el hombre de 46 años gritaba “No puedo respirar”.
Reid cree que Minneapolis ha crecido para mejor como ciudad desde la muerte de Floyd.
“Siento que estamos en un mejor lugar, especialmente desde esa situación”, dijo Reid.
“Lo que lo hizo más perjudicial, además de la tragedia, fue el momento en el que estábamos [en la pandemia de coronavirus]. Todo el mundo intentaba encontrar su camino en la vida y qué iba a hacer.
“No sé ni siquiera qué estaba haciendo. Estaba en un apartamento tratando de entender cómo seguir adelante.
“Hay un montón de cosas positivas. La ciudad está más conectada, más comprensiva entre sí. En ese momento, definitivamente era vulnerable porque había mucho pasando en la ciudad. Ha sido una gran ciudad desde entonces.”
Naz Reid y Leonard Miller celebran después del Juego 3 de las finales de la Conferencia Oeste contra el Oklahoma City Thunder el 24 de mayo en el Target Center en Minneapolis.
En las primeras dos rondas de los playoffs de la NBA, Reid encestó 21 triples en 10 juegos.
Reid y los Timberwolves esperan empatar las finales de la Conferencia Oeste contra el Thunder esta noche (ESPN, 8:30 p.m. ET).
Reid falló los 12 intentos de triples en los primeros dos juegos de playoffs contra Oklahoma City, pero anotó 10 puntos, hizo 2 de 3 en triples y atrapó ocho rebotes en el Juego 3.
El entrenador de los Timberwolves, Chris Finch, confiaba en que Reid saldría de su mala racha de triples.
“Fue bueno para Naz ver caer algunos triples”, dijo Finch.
“Pensé que jugó de manera más definida y confiada. Y lo único que lo obstaculizó un poco fue un poco de problemas de faltas.
“Estaba comenzando a generar un poco de impulso. Pero ha sido muy importante para nosotros y lo necesitamos, y nos dio otro tipo de energía también ahí afuera.”
Sobre la clave para ganar el Juego 4, Reid dijo: “Este es solo el primer paso en la dirección correcta.
“Aún tenemos mucho baloncesto por jugar, mucho trabajo duro por lograr. Así que todos estamos listos para hacer eso.
“Tenemos que ganar [el sábado]. Tengo que intentar llevar esta mentalidad y esta agresión que tuvimos [en el Juego 3] a el lunes.”
