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En su presupuesto propuesto, publicado el viernes, Lurie pidió recortes en los departamentos de la ciudad como parte de un esfuerzo por cerrar un déficit presupuestario de 782 millones de dólares.
El Departamento de Salud Pública, la Oficina de Desarrollo Económico y de Fuerza Laboral, y Obras Públicas, entre otros, están señalados para recortes presupuestarios.
Las agencias de seguridad pública — el Departamento de Policía de San Francisco, el Departamento del Sheriff, la oficina del fiscal de distrito y la oficina del defensor público — fueron en su mayoría preservadas.
Los recortes pueden incluir la eliminación de los roles de cuatro empleados en el departamento de 28 personas que identifican vacíos en las reglas éticas y capacitan a los funcionarios de la ciudad sobre la ley.
Son cruciales para frenar la corrupción antes de que se arraigue, dijo Ford.
“Necesitamos gastar dinero desde el principio, antes de que se conviertan en grandes problemas”, dijo Patrick Ford, director ejecutivo de la Comisión de Ética.
“En ese sentido, una inversión en ética es un ahorro de costos a largo plazo.
Nuestro departamento es pequeño.
Y es un dinero bien gastado.”
Ahora, como alcalde, Lurie ha creado un gran agujero en el presupuesto del departamento, provocando una protesta por parte de su líder.
En la campaña electoral, Daniel Lurie prometió erradicar la corrupción en el Ayuntamiento, comprometiéndose a financiar completamente al vigilante de la gobernanza de la ciudad, la Comisión de Ética.
Lurie necesita la aprobación de su presupuesto por parte de la Junta de Supervisores; el plazo para llegar a un acuerdo es el 1 de julio.
La supervisora Jackie Fielder indicó que una Comisión de Ética robusta es clave a medida que Lurie aumenta la dependencia de donantes adinerados para financiar los esfuerzos de la ciudad alrededor de la falta de vivienda y la crisis de las drogas.
“Mientras el alcalde actual intentó desfinanciar la Comisión de Ética, me comprometo a financiarla completamente”, dijo Lurie en agosto.
En 2023, trató de recortar el presupuesto de la comisión, una medida que Lurie criticó el año pasado en la campaña electoral.
Más jefes de departamento fueron implicados a medida que el escándalo se desarrollaba, lo que llevó a la entonces alcaldesa London Breed a contratar más empleados de la Comisión de Ética para capacitar a los funcionarios en buena gobernanza y para atraparlos cuando incumplieron la ley.
La fuerza laboral de la Comisión de Ética se expandió de 21 a 28 en la estela de un gran escándalo en 2020, en el que el exdirector de Obras Públicas, Mohammed Nuru, fue declarado culpable de aceptar sobornos de contratistas, incluido un reloj Rolex y un tractor.
“Esta drástica reducción de presupuesto a la comisión socava gravemente la capacidad de la ciudad para investigar la mala conducta, hacer cumplir la transparencia y hacer responsables a los funcionarios públicos”, dijo Fielder en un comunicado.
“A medida que la ciudad recurre cada vez más a individuos adinerados y fundaciones para llenar los vacíos presupuestarios, la necesidad de una supervisión y responsabilidad robustas nunca ha sido más urgente.”
Poco después, la campaña de Lurie envió un comunicado de prensa definiendo “financiar completamente” — argumentando esencialmente que se refería a que financiaría ciertas divisiones dentro de la Comisión de Ética, no al departamento en su totalidad.
“El alcalde Lurie se comprometió a financiar completamente la Comisión de Ética asegurando que las Divisiones de Cumplimiento y Auditoría tuvieran el personal y los recursos necesarios para llevar a cabo investigaciones y auditorías”, dijo el portavoz del alcalde, Charles Lutvak, el lunes, citando el comunicado de prensa de agosto.
“Incluso enfrentando un histórico déficit presupuestario de 800 millones de dólares, eso es exactamente lo que hace este presupuesto.”
Los cuatro puestos que Lurie ha propuesto eliminar — tres de los cuales son despidos — son especialmente impactantes considerando el pequeño tamaño de la Comisión de Ética en comparación con otras agencias de la ciudad, argumenta Ford.
Un análisis de los niveles de personal a partir del presupuesto propuesto por el alcalde muestra que la Comisión de Ética podría enfrentar una reducción del 14% en su presupuesto de mano de obra.
Esa es la cuarta mayor reducción de 53 departamentos de la ciudad; en comparación, Recreación y Parques, que tiene un presupuesto para casi 1,000 trabajadores, enfrenta una reducción del 0.3% en su presupuesto de personal.
No todas las reducciones propuestas son a salarios y trabajadores; algunos departamentos de la ciudad pueden experimentar fuertes recortes en subvenciones y contratos.
Un puesto de la Comisión de Ética que se ha señalado para su eliminación es el de analista de políticas, que actualiza las leyes de ética de la ciudad e investiga la legislación de la Junta de Supervisores en un esfuerzo por endurecer las reglas.
Los otros dos puestos, administradores de programas senior, educan a los aproximadamente 6,000 empleados de la ciudad que deben cumplir con los requisitos de divulgación financiera.
“Si no tenemos el personal para crear capacitaciones y responder preguntas, verás a personas que no comprenden completamente cómo seguir las reglas éticas, lo cual, con el tiempo, puede acumularse en los tipos de problemas importantes que hemos visto en años recientes”, dijo Ford.
El presupuesto de Lurie incluye otra financiación que puede abordar la mala gobernanza, incluido un inspector general, un puesto creado mediante una medida de votación el año pasado que tiene la tarea de erradicar el fraude gubernamental.