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WASHINGTON (AP) — A solo seis meses en el cargo, el líder de la mayoría del Senado, John Thune, enfrenta un desafío masivo mientras intenta impulsar rápidamente el vasto paquete de recortes fiscales y de gasto del presidente Donald Trump para su aprobación con el apoyo de un partido republicano dividido.
Mientras que la mayoría de los senadores republicanos están inclinados a votar a favor del proyecto, Thune solo puede perder cuatro votos ante una oposición demócrata unida, y muchos más republicanos son críticos de la versión enviada por la Cámara.
Para lograrlo antes del 4 de julio, la fecha límite de Trump, Thune tiene que encontrar la manera de equilibrar las diversas y, a veces, conflictivas demandas que surgen de sus miembros.
Y debe hacerlo de una manera que no ponga en peligro el apoyo republicano en la Cámara, que aprobó la legislación por solo un voto el mes pasado después de semanas de negociaciones tensas.
El líder de la mayoría del Senado, John Thune, R-S.D., flanqueado por el senador John Barrasso, R-Wyo., y el senador Mike Crapo, R-Idaho, hablan con reporteros después de reunirse con el presidente Donald Trump en la Casa Blanca, el miércoles 4 de junio de 2025, en Washington.
Es un esfuerzo complicado y arriesgado, uno que probablemente definirá el primer año del mandato de Thune y hará o romperá su relación en evolución con Trump.
“Este es el momento en que el liderazgo de John será desesperadamente necesario”, dijo el senador Thom Tillis de Carolina del Norte, uno de los republicanos reticentes que está presionando en contra de la rápida eliminación de ciertos créditos fiscales de energía.
“Puedes decir que no todo lo que quieras, siempre y cuando no le digas que no a las 51 personas equivocadas”.
Hasta ahora, el bien considerado republicano de Dakota del Sur se encuentra en una buena posición, tanto con sus colegas como con la Casa Blanca.
Thune ha trabajado de cerca con Trump, a pesar de una relación más tensa al final del primer mandato de Trump.
Si bien reconoce que el Senado probablemente cambiará el proyecto para abordar las preocupaciones sobre los cambios en Medicaid y otros programas, Thune ha repetido que “el fracaso no es una opción”.
“Las piezas individuales de esto a la gente no le gustan”, dijo Thune el martes.
“Pero al final, tenemos que tener éxito”.
Para lograrlo, Thune ha estado reuniéndose en su oficina con senadores para escucharlos, trayendo a sus colegas de manera individual y en grupos pequeños para discutir partes del proyecto.
Los senadores republicanos dicen que el acercamiento es un cambio marcado con respecto a su predecesor, Mitch McConnell, quien era más temido que amado y mantenía un círculo estrecho de asesores.
McConnell renunció al cargo de liderazgo en enero después de casi dos décadas en medio de una serie de episodios de salud y críticas crecientes de senadores del ala derecha, que sentían que consolidó el poder y ignoró sus preocupaciones.
“Es un cambio muy significativo”, dijo el senador Kevin Cramer de Dakota del Norte.
Thune “ya ha hecho a muchas personas más felices con la parte de escuchar”, afirmó.
Uno de los senadores más felices es el senador Rick Scott de Florida, quien tuvo una disputa abierta con McConnell y se postuló contra Thune para reemplazarlo.
Scott, que critica el proyecto por no hacer lo suficiente para recortar el gasto federal, también se ha reunido con el nuevo líder.
“Me sorprendería mucho si alguien no cree que él es receptivo a sus ideas”, dijo Scott sobre Thune.
Y cuando la gente siente que se les escucha, dijo Scott, “hay una mayor probabilidad de que se alineen con algo”.
El líder de la mayoría del Senado, John Thune, R-S.D., flanqueado por el senador John Barrasso, R-Wyo., habla con reporteros después de los almuerzos semanales de política en Capitolio, Washington, el martes 13 de mayo de 2025.
Thune y Trump no siempre han estado de acuerdo.
Thune también ha navegado cuidadosamente su relación con el presidente, después de criticar fuertemente a Trump en 2020 por intentar anular su derrota electoral.
Trump se negó a respaldar la candidatura de reelección de Thune dos años después.
Thune respaldó al senador de Carolina del Sur, Tim Scott, sobre Trump en las primarias presidenciales antes de finalmente respaldar a Trump.
Los dos hicieron las pases en los últimos meses de la campaña presidencial de Trump y desde entonces han forjado una relación de trabajo de beneficio mutuo.
Thune se ha mantenido en contacto cercano con la Casa Blanca, visitando a Trump varias veces para discutir el proyecto, incluyendo el miércoles.
Si bien el enfoque colaborativo ha ganado el favor de Trump y de los colegas que agitaban por un cambio, Thune tiene un largo camino por recorrer en un corto período de tiempo.
Aprobar la legislación requerirá elecciones difíciles, y no se podrán satisfacer todas las demandas.
“Todo el mundo quiere trabajar con John”.
Aún así, el colega republicano de Thune en Dakota del Sur, el senador Mike Rounds, dice que ya se ha demostrado a sí mismo que es un “ganador” con Trump y la conferencia al mover rápidamente las nominaciones del gabinete del presidente a través del Senado, en su mayoría sin controversias.
El Senado también bloqueó recientemente las regulaciones aéreas de California que los republicanos se habían opuesto durante mucho tiempo, luego de que Thune retrasara la votación durante semanas para calmar las preocupaciones procesales de los moderados del GOP, como la senadora Susan Collins de Maine.
“Todo el mundo quiere trabajar con John”, dijo Rounds.
“No está enojando a nadie en este momento”.
Rounds dice que Thune también ha aprendido a ser firme cuando es necesario.
Desde que asumió el poder, Thune ha acortado los tiempos de votación en el Senado que a veces se extendían por horas a solo 15 minutos, en la mayoría de los casos.
Fue una lección dura para algunos senadores, pero le ganó respeto tanto entre los republicanos como, en privado, incluso entre algunos demócratas.
Pero mientras se ajustaban al cambio, algunos senadores perdieron inesperadamente votaciones debido a la nueva política de Thune, dijo Rounds.
“¿Se enojó un poco? Sí”, dijo.
“Pero una vez que se dieron cuenta, si querías votar, tienes que hacerlo a tiempo”.
