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A pesar de la era de digitalización e inteligencia artificial, Pixar ha empleado a más de 100 animadores para crear ‘Elio’ durante cuatro años.
“La animación puede ser un proceso sorprendentemente tedioso”, dijo Wong.
“Un animador puede producir probablemente tres o cuatro segundos de animación en una semana. Un animador promedio animará uno o dos minutos de la película.”
Wong comentó que Pixar, que ha creado algunas de las películas animadas más icónicas en la historia reciente, se asegura de que los animadores y directores creativos trabajen juntos de cerca.
“Puedes poner tu propio sello en la actuación de un personaje”, explicó.
“A diferencia de muchos otros estudios, los directores te hablan como a un actor. Nos dan notas de actuación y de rendimiento, y nosotros las abordamos en la sala diariamente. Es realmente empoderador.”
De hecho, Pixar exige a casi todos sus animadores trabajar en la oficina e interactuar en persona, lo que proporciona un toque humano que, con suerte, se traduce en la pantalla.
“Es increíble que 100 animadores trabajaron en esto y ves la película y ves un solo personaje vivo y respirante”, dijo.
“Hay un poco de magia cinematográfica en eso.”
Wong creció en Atlanta amando películas como ‘Gremlins’, ‘Star Wars’ y ‘The Goonies’.
“Vimos referencias de ‘Goonies’ para esta película”, señaló.
“Hay un poco de vibra de los años 80. Miramos a algunos de los actores infantiles que canalizaron esa vibra.”
Wong indicó que quería que Elio se sintiera perdido en la Tierra.
“Elio siente que si fue secuestrado, podría encontrar a su gente en el espacio.”
Elio es criado por su tía Olga (voz de Zoe Saldaña), quien trabaja como mayor de la Fuerza Aérea y renunció a sus sueños de convertirse en astronauta para cuidarlo.
Dijo que esa era una dinámica complicada.
“Tuvimos que hacerlo honesto, y con suerte la gente sentirá que es una relación real y ganada al final.”
La relación Elio-Olga tiene ecos de ‘Lilo & Stitch’, que recién se estrenó en forma de acción en vivo hace un mes en los cines y presenta a una niña que perdió a sus padres y está siendo cuidada por su hermana.
“No fue algo consciente”, dijo Wong, aunque sí distingue los paralelismos.
El equivalente de Elio a ‘Stitch’ es Glordon, un dulce alienígena parecido a un gusano con el que se hace amigo en el espacio.
“Era importante para nosotros al menos inicialmente inclinarse en el hecho de que Glordon se ve como una criatura aterradora, pero él también es un niño que está tratando de encajar y no tiene lugar en el mundo”, comentó Wong.
“El actor de voz era tan atractivo y tan infantil.”
Utilizaron un sello floppy y blubbery como guía para crear la apariencia visual y el movimiento de Glordon.
Y estudiaron películas como ‘E.T.’ y ‘Stand by Me’ para desarrollar la interacción juguetona entre los dos personajes.
“Durante las pruebas de animación para prepararse para esta película, exploramos lo que los niños harían si sus padres no estuvieran alrededor”, dijo Wong.
Una idea vinó de un animador: Elio se esconde en la boca de Glordon para protegerlo de una tormenta de fuego que se avecina.
“Esas son las cosas divertidas cuando dejas que los animadores se desahoguen con ideas”, dijo Wong.
“Especialmente cuando se trata de extraterrestres, donde no hay reglas.”
La película presenta múltiples razas alienígenas con papeles hablantes, algunos de los cuales provienen de actores muy distintivos.
Por ejemplo, Brad Garrett, famoso por ‘Everybody Loves Raymond’, interpreta al padre de Glordon, Lord Grigon, que se presenta como un señor de la guerra malvado pero que en el fondo solo busca aceptación.
“La voz de Brad ya tiene mucho carácter”, dijo Wong.
“Ese gran personaje rudo y exagerado. Puedes apoyarte en la caricatura de eso.”
Y la actriz británica de ‘The Good Place’, Jameela Jamil, interpreta a la embajadora alienígena etérea Questa, aprovechando al máximo su elegante cadencia.
“Ella es hilarante”, dijo Wong.
“Vi algunas imágenes de sus lecturas, y es asombrosa.”
Wong normalmente no tiene la oportunidad de conocer a los actores de voz durante la producción, pero Yonas Kibreab, quien interpreta a Elio, pasó por Pixar para conocer a los animadores.
“Yonas entró una vez a mi oficina”, recordó Wong, “y dijo: ‘¡Hola! ¡Soy Elio!'”
Si quieres saber más sobre la película, ‘Elio’ se estrenará en los cines de la zona este viernes.
