origen de la imagen：https://chicago.suntimes.com/transportation/2025/06/23/underground-chicago-social-media-instagram-tiktok-tunnels-freight-cta-l-lower-wacker-decaying
Los habitantes de Chicago conocen el temor de conducir por Lower Wacker y las alegrías del sistema de Pedway, pero los recientes videos virales afirman desvelar otras partes del “Chicago Subterráneo” — desde túneles espeluznantes hasta fiestas rave completas bajo la superficie de la ciudad.
Autodenominados “exploradores urbanos”, estos traviesos filman sus aventuras al indagar en las partes subterráneas de la ciudad, con la esperanza de descubrir una red de túneles que se rumorea se extiende por toda la ciudad. Los túneles existen y fueron una vez la piedra angular de una red de transporte interurbano de carga y carbón.
Sin embargo, los expertos afirman que los videos no muestran lo que los usuarios de redes sociales afirman — y algunos son muy dudosos. Aún así, la popularidad de los videos demuestra la persistente fascinación por lo que está debajo de las calles de la ciudad.
“El concepto de que se construyó algo así es tan increíble que casi no puedes creer que podría suceder”, dijo Tim Samuelson, el historiador cultural de la ciudad.
‘¿Cómo es esto bajo Chicago?’
Un video parece mostrar a dos hombres removiendo una tapa de alcantarilla cerca del antiguo Centro Thompson, ahora el Centro Google, en 100 W. Randolph Street, para revelar una escalera y un ominoso descenso, antes de mostrar un vasto espacio abierto.
Las leyendas en el video dicen: “Hemos escuchado rumores sobre los túneles bajo Chicago.” “Había una escalera resbaladiza.” “Encontramos una extraña cueva.” “¿Cómo es esto debajo de Chicago?”
El video, publicado por el usuario de Instagram reichert.exploratory, ha acumulado casi 1 millón de likes y más de 11,000 comentarios.
Otro video publicado por el usuario de Instagram redlinechicago decía: “Encontramos una fiesta rave en los túneles de Chicago.” Hasta mediados de junio, el video tenía casi 25,000 likes y más de 280 comentarios.
Una vez más, el video parece mostrar a dos hombres bajando por una alcantarilla y caminando a través de pasajes subterráneos hasta que encuentran la supuesta “rave.” Luces brillantes parpadean y figuras sombrías bailan.
Videos adicionales enfocan calles bien conocidas por los habitantes de Chicago. Un video publicado en Reddit este mes parece mostrar una grieta en el concreto en la base del edificio LondonHouse en Michigan Avenue y Wacker Drive. En una filmación a través de la grieta, se puede ver parte de un carro rojo en la calle abajo. “Mira lo que encontramos,” dice el video — que tuvo 42,000 upvotes. “Oh, Dios mío,” se puede escuchar a una mujer decir.
El hecho de que hubiera actividad debajo de la acera podría sorprender a algunos, pero los habitantes de Chicago están bien familiarizados con Lower Wacker y las calles conectadas.
“¿Acaso nadie vio Batman? ¿De dónde creen que viene el inframundo criminal?” bromeó un usuario en Reddit.
Los usuarios de redes sociales que crearon los videos no respondieron a solicitudes de comentarios.
60 millas de túneles
Aunque algunos de los videos ofrecen vislumbres de áreas accesibles al público, las afirmaciones hechas en algunos de los otros posts son más dudosas.
Exploradores urbanos veteranos dicen que ninguno parece mostrar la red subterránea más extensa de la ciudad: los casi 60 millas de túneles de carga a 40 pies de profundidad.
Después de apoyar las necesidades de carbón de la ciudad y el transporte de mercancías durante más de 50 años, estos cayeron en desuso y han estado en gran parte desiertos durante casi 70 años, ahora bajo estricta vigilancia por parte de la ciudad.
Bruce Moffat, quien trabajó para la CTA durante décadas y escribió dos libros sobre la historia de los túneles de carga, pudo darse cuenta de inmediato que los videos virales no fueron filmados en los túneles de carga. Antes de que la ciudad reforzara la seguridad a principios de los años 2000, Moffat lideraba recorridos a pie y había estado dentro de los túneles de carga numerosas veces.
“Nunca encontramos una alcantarilla con una buena escalera de peldaños bajando,” dijo mientras observaba un video.
Al observar otro, notó cómo el espacio era diferente en comparación con los túneles de carga que había explorado extensivamente.
“Oh, Dios, no,” dijo. “No, no tengo idea de dónde podría ser eso porque es un gran espacio.”
Samuelson dijo que algunos videos podrían mostrar los “sótanos de acera,” o áreas debajo de las aceras que las empresas usaban para carga antes de que se construyera el sistema de túneles. Muchos de los sótanos han sido rellenados, aunque no todos.
“Lo que vi definitivamente no eran los túneles, los conocería de inmediato,” dijo Samuelson. “Creo que lo que están accediendo es otro fenómeno de Chicago bajo tus pies. … Lo que están viendo es gente accediendo a estos sótanos de acera.”
También es poco probable que los videos muestren el espacio debajo de una tapa de alcantarilla operada por ComEd o parte de las más de 11 millas de vías subterráneas de la CTA.
Los espacios en los videos son grandes y prácticamente vacíos, pero las tapas de alcantarilla de ComEd conducen a espacios pequeños con equipos eléctricos que son extremadamente peligrosos para que el público acceda.
“Con equipos de alto voltaje energizados a hasta 138k volts, estos sótanos son accesibles solo por profesionales capacitados que cumplen con nuestros estándares de seguridad de la industria,” dijo un portavoz de ComEd en un comunicado. “No están diseñados para ser accesibles al público, ni deberían serlo para garantizar la seguridad del público.”
Moffat también desestimó rápidamente una publicación de Facebook que explicaba parte de la historia detrás de los túneles. El texto era mayoritariamente factual, pero la foto adjunta mostraba techos altos, una cantidad de paquetes, algunas personas y un espacio bien iluminado. Moffat se rió y sugirió que podría ser generada por IA.
Entonces, ¿dónde tienen lugar los videos? ¿Están en Chicago en absoluto? Porque los videos están editados y recortados, es difícil de decir.
Los túneles de carga de Chicago tienen una corta pero famosa historia
Mientras que pueden no figurar en las redes sociales, los túneles de carga son una parte importante del desarrollo de Chicago como ciudad industrial que muchos residentes no conocen.
Incluso en su apogeo como la fuerza impulsora detrás del transporte de mercancías de Chicago, muchos habitantes de Chicago no estaban al tanto, dijo Samuelson.
“La idea de que construyeron una compleja serie de túneles debajo de las ciudades a principios del siglo XX, y casi nadie supiera que estaba sucediendo es increíble,” dijo Samuelson.
En 1899, Illinois Telephone and Telegraph comenzó a excavar túneles para colocar conductos subterráneos para alimentar la floreciente industria de las comunicaciones — completando la capacidad de hacer llamadas telefónicas sin un operador, tecnología revolucionaria en ese momento, dijo Moffat.
El Electric Railway Co., al observar el espacio subterráneo para el transporte de carbón y la eliminación de cenizas de los hornos, comenzó a construir una intrincada red de caminos debajo de la ciudad para esquivar las calles sobrecargadas con tranvías y carretas tiradas por caballos. La arcilla y la tierra que se quitaron para construir los túneles se arrojaron al lago en lo que ahora es Grant Park.
Los túneles tienen forma ovalada oblongo con paredes y techos curvados a alrededor de 6.5 pies de alto y 5 pies de ancho.
Para 1906, las vías se usaban para entregar paquetes también. El sistema cubría gran parte del centro, extendiéndose desde el Museo Field en su límite sureste hasta la calle Superior y el río Chicago en su límite noroeste y casi hasta Navy Pier en el noreste.
“Ahora, piensas en FedEx, UPS y los otros,” dijo Moffat. “En aquel entonces, todo era por ferrocarril y la compañía de túneles conectaba todas sus estaciones de carga, por lo que los paquetes llegaban.”
Chicago fue la única ciudad estadounidense en tener un sistema como este, y se utilizó para inspirar un túnel en Londres años después. Fue un logro de ingeniería y construcción, especialmente para la época, vacío de cualquier incidente notable mientras estaba en operación, dijo Samuelson.
“Pensarías que algo tan extenso podría haber tenido historias de que algo salió mal o algo así, pero no las hubo,” dijo Samuelson.
Recorrido por los sistemas de túneles de carga con el alcalde Richard M. Daley para destacar la casi finalización de un proyecto para instalar umbrales en los túneles donde intersectan el río Chicago en Chicago, 10 de diciembre de 1992.
Pero a principios del siglo XX, la tecnología avanzaba rápidamente, y la singularidad que una vez hizo que los túneles se destacaran frente a otras ciudades principales ahora obstaculizaba su capacidad de adaptarse a otros usos. Los túneles y las vías estaban dimensionadas para un tipo específico de vagón de carga, y otros trenes no podían caber bajo tierra.
El uso de los conductos telefónicos disminuyó durante la Primera Guerra Mundial y mantener el uso de los túneles de carga se volvió costoso durante la Gran Depresión, dijo Moffat.
“No podían permitirse operar más ya que estaban subterráneos y bastante bloqueados,” dijo. “No podían intercambiar sus coches con otros ferrocarriles porque son mucho más pequeños.”
Para 1959, los automóviles y camiones habían tomado el control del sistema de transporte de paquetes, y los ferrocarriles de carga a 40 pies bajo Chicago, una vez un elemento clave en un bullicioso centro, cayeron en desuso.
Los túneles permanecen — pero ¿qué se usa para ahora?
En los años desde que cesaron las operaciones de los túneles, se han sugerido varios usos, pero ninguno realmente ha prosperado.
Hubo la posibilidad de que se construyera un tren subterráneo hacia el Aeropuerto Internacional O’Hare, similar al sueño de expresos hacia el aeropuerto del exalcalde Richard M. Daley que nunca se realizó. (Aunque una “súper estación” de $200 millones — que se dice es más grande que un campo de fútbol — comenzó pero nunca se completó bajo Block 37.)
Pero nuevamente, el tamaño único de las vías se interpuso en el camino de cualquier cosa que pudiera suceder.
“Demasiado profundo, demasiado apartado, demasiado todo, demasiado pequeño,” dijo Moffat.
Una “súper estación” parcialmente construida debajo de Block 37 se ve en esta fotografía de 2017. La estación debía servir una línea de tren de alta velocidad al Aeropuerto O’Hare que nunca se construyó.
Algunos usos más poco ortodoxos de los túneles también se exploran en el libro de Moffat “Forty Feet Below.”
Mientras estaba en huelga en 1937, los trabajadores se barricaron dentro de los túneles durante dos días.
Los túneles también se utilizaron brevemente para canalizar aire fresco a los edificios de la Loop, una forma ingeniosa de refrigeración.
En 1968, cuando los manifestantes contra la guerra de Vietnam inundaron la ciudad durante la Convención Nacional Demócrata y la policía de Chicago descendió sobre la multitud empuñando gas lacrimógeno, spray de pimienta y garrotes, el entonces alguacil del condado de Cook, Joe Woods, sugirió usar los túneles para detener a los manifestantes.
Otros han sugerido una vasta granja de hongos que serpentee a través del vientre de la ciudad, o un refugio anti-bombas, en caso de que suceda el apocalipsis.
Una réplica de la red de túneles, que Moffat dice es bastante precisa, se puede ver en una de las películas clásicas favoritas de Chicago, “The Blues Brothers.”
En la escena, los hermanos con gafas oscuras están caminando por los túneles cuando la Mujer Misteriosa, interpretada por Carrie Fisher, dispara numerosos disparos en su dirección, como venganza por la dejación de Jake Blues en el altar. La escena termina con un beso entre la Mujer Misteriosa y Jake, antes de que él la deje caer en el suelo mojado del túnel y se vaya.
Pero nada, además de ser un conducto para cables de comunicación, realmente despegó. No hay discusiones sobre que los túneles se utilicen para algo más que eso por ahora, según la portavoz del Departamento de Transporte de Chicago, Erica Schroeder.
En 1992, los túneles estuvieron en el punto de mira por un breve momento cuando la construcción de nuevos pilotes puso presión en las paredes del túnel, que finalmente cedieron.
Los túneles se inundaron con agua del río Chicago. Nadie resultó herido, pero miles de trabajadores fueron evacuados de los edificios de oficinas en el centro.
Se instalaron umbrales más tarde para prevenir inundaciones futuras donde los túneles intersectan el río.
Samuelson estaba trabajando para la comisión de monumentos de la ciudad en ese momento de la inundación.
“Recuerdo estar en la planta baja y abrir el sótano, y simplemente estaba lleno de agua,” recordó.
“Si caminabas por el centro, las calles estaban desiertas, excepto por el sonido de estas bombas.”
Un restaurante de Loop intentó encontrar el humor en la inconveniencia, colocando un letrero que decía “Pescado fresco — directo del sótano de Marshall Field’s,” informó el Chicago Sun-Times en ese momento.
Moffat dijo que los aventureros que intentan encontrar los túneles de carga tienen un trabajo difícil por delante. Los túneles solo tienen unos pocos puntos de acceso a lo largo de la ciudad, y después de los ataques terroristas en Nueva York y Washington el 11 de septiembre de 2001, la ciudad dejó de permitir recorridos civiles. Ninguna de las tapas de alcantarilla de ComEd lleva a los túneles de carga debajo.
Otra serie de túneles mucho más grandes trabajan para evitar que la ciudad se inunde y mejorar la calidad del agua. Casi 110 millas de esos túneles serpentean por el área de Chicago como parte del proyecto “The Deep Tunnel” que comenzó a operar en 1981 con todo el sistema funcionando para 2006.
Los túneles ahora son inspeccionados regularmente por el Departamento de Transporte de Chicago y su acceso está altamente controlado, dijo Schroeder.
Pero a pesar — y tal vez debido al peligro — los exploradores urbanos seguirán intentándolo, dijo Samuelson.
“Hay personas que simplemente anhelan encontrar lugares ocultos y túneles subterráneos que la gente no ha visto,” dijo.
