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Las conversaciones de contrato estancadas han llevado a que decenas de miles de trabajadores estatales estén potencialmente listos para llevar a cabo una huelga la próxima semana para exigir mejores salarios y niveles de personal mejorados.
Los negociadores del WFSE están instando a sus 50,000 miembros a abandonar el trabajo al mediodía del 10 de septiembre en todo el estado, en lo que se está denominando la “Huelga por Washington”.
Se espera que las interrupciones al público sean mínimas, ya que los trabajadores estatales estarán demostrando durante sus horas de almuerzo y se anticipa que regresarán al trabajo.
“El público no debería sentirse afectado. Somos servidores públicos en nuestro núcleo, por lo que no queremos dejar al público necesitando servicios”, dijo Ashley Fueston, vicepresidenta del WFSE y empleada del Departamento de Seguridad Laboral.
“Nuestro objetivo es realmente mostrar cuán importantes somos sin lastimar a los ciudadanos de nuestro estado”.
Los negociadores del WFSE han expresado su frustración con el rumbo que han tomado las conversaciones laborales.
Han calificado la oferta salarial propuesta por la Oficina de Gestión Financiera del Estado (OFM) como “faltante de respeto” y están exigiendo tasas de salario que sean viables para vivir.
“Hemos recibido una propuesta de la dirección para eliminar algunos de los pagos de asignación para algunas de nuestras clases de trabajo más difíciles de llenar que recién ganamos en nuestro último contrato, lo que equivaldría a un recorte salarial del 5 por ciento para una buena parte de nuestra membresía, ofreciéndoles solo un 1 por ciento durante dos años”, dijo Fueston.
“Así que estos recortes salariales que están ofreciendo son solo una bofetada en la cara”.
Los líderes sindicales del AFSCME Council 28 están alentando huelgas en cada lugar de trabajo a lo largo de Washington.
Los trabajadores en 130 ubicaciones han declarado que tienen la intención de hacer huelga.
Se están planeando grandes manifestaciones en Olympia, Seattle, Everett, Bellingham, Tacoma y Spokane.
El WFSE está trabajando para asegurar nuevos contratos para empleados estatales en educación superior, el Departamento de Labor e Industrias (L&I), el Departamento de Ecología, el Departamento de Transporte (WSDOT), el Departamento de Servicios Sociales y de Salud (DSHS), así como el Departamento de Niños, Jóvenes y Familias (DCYF).
En Seattle, las negociaciones están en curso para los trabajadores estatales del campus principal de la Universidad de Washington y del Centro Médico Harborview.
El WFSE también representa a trabajadores en el Everett Community College, la Western Washington University en Bellingham, el Western State Hospital en Lakewood, Lakeland Village y el Eastern State Hospital en Spokane.
Las negociaciones con la OFM comenzaron en la primavera.
Un paquete inicial de compensación se presentó a finales de julio, que el sindicato calificó como “corto y faltante de respeto”.
El estado debe llegar a acuerdos con todos sus sindicatos antes del 1 de octubre.
Según el WFSE, el 40 por ciento de la fuerza laboral estatal ha rotado en los últimos ocho años debido a renuncias.
Están presionando por lo que llaman salarios y beneficios justos que evitarán que otros se vayan, y también ayudarán a reclutar a más personas para ocupar estos trabajos esenciales.
Ninguna de las partes está ofreciendo detalles específicos sobre cuánto son las ofertas en el propuesto acuerdo de negociación colectiva, pero el WFSE afirmó que las propuestas podrían traducirse en recortes salariales para todos los miembros y recortes de personal en instituciones como el Green Hill School, una instalación de detención juvenil, y el Western State Hospital, un hospital psiquiátrico para adultos.
En un comunicado, la Oficina de Gestión Financiera escribió: “La OFM entiende las preocupaciones de nuestros empleados estatales y valora profundamente sus contribuciones esenciales.
El proceso de negociación está diseñado para involucrar un diálogo significativo que equilibre las realidades fiscales con las necesidades del estado, las prioridades políticas y el papel crítico que nuestros empleados desempeñan al servir al público.
Estamos enfrentando elecciones fiscales desafiantes mientras anticipamos ingresos limitados en el próximo bienio.
Así como hemos pedido a las agencias estatales que limiten nuevos programas y soliciten solo financiamiento esencial, estamos aplicando el mismo principio a nuestras negociaciones”.
“El estado puede tener menos dinero en las arcas, pero es una declaración de valor donde colocan ese dinero y si quieren demostrar que valoran a los trabajadores, que son un empleador de elección y quieren que las personas vengan a trabajar para ellos, van a poner su dinero donde eso importa”, dijo Fueston.
“Realmente nos muestra como trabajadores, como servidores públicos que hacen que este estado funcione, que no somos valorados”.
