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Un día después de que se dio a conocer que investigadores federales registraron las casas y confiscaron los teléfonos de varios miembros del círculo interno del alcalde Eric Adams, incluidos dos vicealcaldes, un asesor principal y varios funcionarios de la policía, las redadas continuaron causando conmoción en toda la ciudad.
Varios funcionarios de la administración dijeron que estaban luchando por cómo continuar con sus trabajos mientras una investigación federal planeaba sobre tantos altos mandos. Todos hablaron bajo la condición de anonimato porque no estaban autorizados para hablar con la prensa.
“Mi mente está asombrada en este momento. Estoy enojado, en estado de shock y profundamente decepcionado”, dijo una fuente de alto nivel dentro de la administración de Adams que se enteró de las redadas a través de informes de noticias.
“Esto no sucede sin que haya algo real aquí”.
Decenas de altos funcionarios de la administración fueron convocados a una charla motivacional convocada rápidamente por la Jefa de Personal del alcalde, Camille Joseph Varlack, el jueves, horas después de que THE CITY informara la noticia por primera vez.
El mensaje fue, “mantente enfocado y mantén la cabeza baja”, describió un miembro del personal durante la llamada, que fue reportada por primera vez por The New York Times. La fuente dijo que la llamada fue “ridícula y condescendiente”.
Sin embargo, dentro del Ayuntamiento el viernes, las operaciones permanecieron como de costumbre, con los miembros del personal regresando a sus oficinas y escritorios en la amplia sala de trabajo, y altos funcionarios continuando con reuniones regulares, dijeron fuentes a THE CITY.
Adams se reunió con el alcalde de Lisboa y el embajador de Estados Unidos en Portugal en el Ayuntamiento, y grabó una entrevista televisiva. Sus cuentas en redes sociales publicaron sobre el Día Nacional de Leer un Libro y sobre la violencia en el tráfico.
Mientras tanto, una delegación gubernamental de Taipei, Taiwán, sostuvo reuniones con funcionarios de múltiples agencias, incluida la Departamento de Planificación de la Ciudad, la Corporación de Desarrollo Económico y la oficina de asuntos internacionales del alcalde.
Una Serie de Redadas
Las acciones federales de esta semana —las más recientes en una serie de investigaciones separadas sobre personas cercanas al alcalde, comenzando con una redada en la casa de su principal recaudador de fondos en noviembre pasado— se producen en un momento particularmente intenso para Adams.
La próxima semana, se espera que el Concejo de la Ciudad vote sobre la controvertida elección del alcalde para el nuevo abogado corporativo, Randy Mastro —una confirmación que es poco probable tras un interrogatorio de 11 horas al poderoso abogado la semana pasada.
Adams también está presionando al Concejo para aprobar más legislación relacionada con la Ciudad de Sí, la propuesta ambiciosa de su administración para agregar más vivienda muy necesaria en los cinco distritos.
Y en poco más de 10 meses, enfrentará lo que podría ser una competencia muy disputada en las primarias demócratas.
“Mi trabajo es asegurarme de que estoy luchando en nombre de los neoyorquinos”, dijo el alcalde Adams en Fox 5 el jueves por la noche. “Y eso es exactamente lo que estoy haciendo”.
La Vicealcaldesa de Iniciativas Estratégicas, Sheena Wright, habla sobre su promoción a primera vicealcaldesa durante un anuncio de promociones en el Ayuntamiento, el 6 de diciembre de 2022. Crédito: Ben Fractenberg/THE CITY
El jueves, THE CITY informó por primera vez que investigadores federales registraron la casa de Hamilton Heights donde viven la Primera Vicealcaldesa Sheena Wright y el Canciller de Escuelas David Banks, y la casa de St. Albans, Queens, que pertenece al Vicealcalde de Seguridad Pública, Phil Banks, hermano de David. Phil Banks ya era objeto de una investigación federal bajo el ex alcalde Bill de Blasio, donde fue co-conspirador no acusado en un caso de corrupción policial de alto perfil.
Los investigadores federales también confiscaron teléfonos pertenecientes al Comisionado de Policía Edward Caban y Tim Pearson, un alto asistente del alcalde y ex policía, informó The New York Times.
Y ABC News informó que a otros tres altos funcionarios de la NYPD les confiscaron sus teléfonos como parte de esa misma investigación, que, según una fuente de la administración, es diferente de las redadas anteriores del FBI el otoño pasado que afectaron a un recaudador de fondos principal para la campaña del alcalde Adams en 2021 y a varios donantes con posibles lazos a Turquía.
Las investigaciones más recientes están siendo manejadas por la Fiscalía de EE. UU. para el Distrito Sur de Nueva York, con sede en Manhattan.
Son distintas de la investigación del Distrito Este de Nueva York sobre la asistente de Adams, Winnie Greco, quien también estuvo involucrada estrechamente en los esfuerzos de recaudación de fondos para la campaña de 2021 del alcalde.
Vientos Políticos
Mientras Adams continuaba promoviendo su persistente mensaje de “mantente enfocado”, sus leales aliados permanecieron en silencio. Dos sindicatos influyentes que apoyaron la campaña electoral de Adams en 2021 —el Consejo de Comercio Hotelero y DC37— no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre las redadas. El Sindicato de Empleados de Servicios Local 32BJ, que también apoyó a Adams, declinó comentar.
Miembros de la comunidad empresarial también permanecieron muy callados. Múltiples líderes empresariales se negaron a comentar si las redadas habían sacudido su apoyo al alcalde.
Pero la junta editorial de New York Post, típicamente alineada con el alcalde Eric Adams y su alta oficial de policía, pidió al alcalde que despidiera a Caban.
“Caban, como jefe de la NYPD, trabaja con los federales todos los días; ahora ha tenido su casa registrada por los mismos federales”, escribió la junta editorial. “Incluso si no ha hecho nada malo, ¿cómo puede cumplir adecuadamente con su trabajo mientras esta situación permanece?”
El concejal Bob Holden, un demócrata moderado que representa vecindarios en Queens, también dijo que el comisionado debería renunciar, informó por primera vez el Queens Chronicle.
“Un comisionado de policía que es objeto de una redada por los federales no es bueno para el departamento”, dijo Holden en un mensaje de texto a THE CITY.
Mientras tanto, un coro de desafiantes demócratas que buscan destituir a Adams durante las primarias para la alcaldía de la primavera próxima aprovecharon la noticia.
El contralor Brad Lander tuiteó que está claro que “los neoyorquinos no están recibiendo el liderazgo constante que merecen”. Su predecesor, quien también está corriendo para alcalde, el ex contralor Scott Stringer, publicó “No puedes resolver los problemas de esta ciudad cuando tu propia casa está desordenada”. Y el asambleísta Zohran Mamdani (D-Queens) describió a la administración de Adams como “plagada de corrupción y distraída por escándalo”.
La senadora del estado Zellnor Myrie (D-Brooklyn) envió un correo electrónico de recaudación de fondos a sus seguidores haciendo referencia a “los titulares”, añadiendo: “No puedo responder preguntas por otros, pero puedo dejar claro cómo lideraría esta ciudad”.
La senadora del estado Jessica Ramos (D-Queens), quien también rumorea que tiene la mirada en el puesto, simplemente tuiteó “Estoy cansada de esto, ¿no?” en respuesta a la noticia del jueves.
Sin embargo, un estratega político que trabajó en la administración del ex alcalde Bill de Blasio, llamó a la tonalidad de los opositores como moderada.
“Están esperando ver si se presenta una acusación. Ninguna de esto cambia las matemáticas de ninguna manera”, dijo el estratega, que pidió anonimato debido a su relación continua con la administración. “Es evidentemente malo para Adams, pero no se convierte en un factor decisivo hasta que finalmente obtienes esa acusación. El círculo se está cerrando aquí. Pero, ¿llevará eso realmente a [Eric]?”
Al ser preguntada sobre las redadas en una conferencia de prensa no relacionada el viernes, la gobernadora Kathy Hochul —cuyos ex empleados también tienen sus propios problemas federales— mostró su apoyo al alcalde.
“También represento a la gente de la ciudad de Nueva York y es de su interés que continúe trabajando con el alcalde en combatir el crimen, mejorar la seguridad del metro, cerrar las tiendas de cannabis ilegales y hacer nuestras calles más seguras”, dijo ella después de una aparición en Long Island.
Hochul agregó: “Mi trabajo no es especular, dejaré que las autoridades hagan su trabajo”.
Al ser preguntada sobre las redadas de altos funcionarios de la NYPD, incluido Caban, y si eso socavó su confianza en la seguridad pública bajo su liderazgo, la gobernadora dijo que tenía “plena confianza en la NYPD para que el personal continúe haciendo lo que hacen en las calles”.
