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Los límites de velocidad más bajos están en camino en algunas de las vías más peligrosas de Dallas, tras una serie de investigaciones de NBC 5 que revelaron la magnitud de los peligros, lo que provocó cambios.
El Consejo de la Ciudad de Dallas votó el miércoles para reducir los límites de velocidad en varios tramos del Loop 12 en el sur de Dallas, donde la carretera también es conocida como Ledbetter Boulevard, Great Trinity Way y Buckner Boulevard.
Una serie de casi un año de NBC 5, “Driven to Death”, puso de manifiesto cómo el Loop 12 se ha convertido en la carretera más mortal de la ciudad, con una peligrosa mezcla de altas velocidades, un intenso tráfico peatonal y la falta de pasos peatonales convenientes.
El Consejo de la Ciudad de Dallas también votó el miércoles para reducir el límite de velocidad en un tramo peligroso de la U.S. Highway 75/Central Expressway al norte del centro de Dallas, donde la investigación de NBC 5 destacó un asombroso número de accidentes relacionados con la velocidad.
Nuestro equipo también cronometró autos a más de 120 mph y 130 mph, lo que llevó a un concejal de la ciudad a solicitar al Departamento de Transporte de Texas ayudar a la ciudad a reducir el límite de velocidad.
A lo largo del Loop 12, las velocidades se reducirán en algunos tramos de 45 mph a 40 mph, incluido un pequeño tramo de aproximadamente una milla de Ledbetter cerca de Bonnie View/Sunnyvale Road, donde NBC 5 ha informado que seis peatones fueron atropellados y muertos en solo 17 meses.
Una revisión de los datos de accidentes de TxDOT muestra 15 accidentes fatales en el Loop 12 en los primeros ocho meses de 2024.
Algunos miembros del concejo celebraron el cambio en el límite de velocidad del miércoles como un paso importante hacia calles más seguras.
“Esta es una política extremadamente importante que, con suerte, salvará vidas de los habitantes de Dallas”, dijo el concejal Adam Bazaldua.
Arthur Fleming, cuyo hermana Betty Sue Fleming murió intentando cruzar el Loop 12, cree que es un movimiento en la dirección correcta.
“Estoy simplemente contento de que su muerte sea parte de que se haga algo para que podamos parar la matanza”, dijo Fleming a NBC 5 Investigates.
Algunos concejales enfatizaron que el cambio en el límite de velocidad es solo el primer paso en lo que esperan que sea un impulso renovado para mejorar la seguridad vial bajo el programa “Vision Zero” de la ciudad, lanzado hace años y con el objetivo de reducir las muertes en el tráfico.
“Creo que es importante que la gente entienda que bajar el límite de velocidad no es una solución mágica. Esto es solo un aspecto de un enfoque integral para abordar este problema problemático”, dijo el concejal Jaime Resendez.
Ese cambio más integral ya está en marcha.
Después de que NBC 5 informara sobre el Loop 12, el senador estatal Royce West, demócrata de Dallas, reunió a funcionarios regionales de transporte para encontrar soluciones, incluido TxDOT, que comparte la responsabilidad del Loop 12 porque también es una carretera estatal.
El estado, la ciudad y otras agencias, incluida la Consejo de Gobiernos del Norte de Texas, están trabajando ahora para implementar docenas de otras estrategias de seguridad.
TxDOT también llevó a cabo estudios de velocidad, que le dieron a la ciudad luz verde para reducir el límite de velocidad el miércoles.
Mientras tanto, en la U.S. 75/Central Expressway, el concejo votó para reducir el límite de velocidad de Mockingbird Lane a Woodall Rodgers Freeway.
El límite actual es de 70 mph y se reducirá a 65 mph.
TxDOT dijo en un comunicado a NBC 5 que instalaría nuevos letreros tras la votación del concejo, y que el límite de velocidad de 65 mph se volvería entonces ejecutable.
El concejal Paul E. Ridley pidió al estado que realizara un estudio de velocidad en Central Expressway después de que NBC 5 Investigates cronometrara a conductores a velocidades superiores a 120 e incluso 130 mph en un lunes por la noche.
El otoño pasado, la serie de NBC 5 Investigates “Driven to Death” reveló que al menos 18 personas murieron y 78 más resultaron gravemente heridas en accidentes relacionados con la velocidad en Central Expressway en menos de cinco años.
Expertos en seguridad vial entrevistados por NBC 5 Investigates señalaron que el límite de velocidad de 70 mph era inusualmente alto para una carretera que se adentra en el corazón de una gran ciudad estadounidense.
TxDOT aumentó el límite de 65 mph a 70 mph hace nueve años, diciendo que las velocidades más altas ayudarían a aliviar la congestión.
Central Expressway también recibió atención nacional por altas velocidades en marzo, tras un accidente que involucró al receptor abierto de Kansas City Chiefs, Rashee Rice.
La policía dijo que Rice conducía un Lamborghini a 119 mph en los segundos previos a un accidente que lesionó al menos a cuatro personas.
NBC 5 Investigates ha informado que el número de multas por exceso de velocidad escritas en Central Expressway disminuyó un 70% de 2019 a 2021.
Ese número aumentó en el año siguiente, pero aún estaba un 30% por debajo de los números de 2019.
El jefe de policía de Dallas, Eddie Garcia, ha dicho que el departamento ha intensificado la vigilancia en Central recientemente, pero aún carece de los niveles de personal que el departamento necesita para hacer cumplir las velocidades de manera consistente como le gustaría.
Los expertos en seguridad vial señalaron que los cambios en los límites de velocidad pueden no ser suficientes para cambiar el comportamiento de conducción en carreteras como la Central y que podrían ser necesarios mejoras en el diseño de las carreteras y un mayor cumplimiento para lograr una mayor aceptación.
Pero un límite de velocidad más bajo permitirá a la policía escribir multas más sustanciales a un umbral de velocidad más bajo.
Con un límite de velocidad de 65 mph, por ejemplo, los conductores podrían ser arrestados y sus vehículos incautados por viajar a más de 95 mph.
