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Atrium está planeando grandes inversiones en Atlanta, con una compra de casi $70 millones solo para un terreno ubicado al suroeste del centro de la ciudad.
Esta área actualmente es ocupada por MET Atlanta, un antiguo almacén que fue redevelopado en un grupo de oficinas, estudios de producción y galerías, diseñado para atraer a trabajadores creativos.
La venta se cerró el 12 de septiembre, según los registros de propiedad del condado de Fulton.
La venta fue reportada primero por el Atlanta Business Chronicle.
Un funcionario del desarrollador de MET Atlanta, Carter, afirmó que la compañía “sigue comprometida con la comunidad y cree firmemente en el potencial a largo plazo de la zona.”
Existen varios factores que aumentan la posibilidad de construir un hospital en esta localización.
Primero, el área necesita desesperadamente uno.
El condado de Fulton, al sur de la I-20, no ha tenido un hospital con sala de emergencias desde que Wellstar Health System cerró el Atlanta Medical Center-South en East Point.
Además, una nueva ley de Georgia que entró en vigor este año facilitaría enormemente obtener permisos para construir un nuevo hospital allí.
El Proyecto de Ley 1339 fue un esfuerzo complejo para reducir las regulaciones del “certificado de necesidad” que restringen quién puede abrir un nuevo servicio hospitalario.
El proyecto de ley incluyó una disposición que prácticamente borraría esas restricciones en un caso específico de un nuevo hospital en el condado de Fulton que atendería a los antiguos pacientes del Atlanta Medical Center y también serviría como hospital docente para una escuela de medicina como la Morehouse School of Medicine.
El nuevo terreno se encuentra a menos de una milla de la Morehouse School of Medicine, y Atrium ya está colaborando con la escuela, operando una clínica en East Point.
Existen argumentos en contra de esta idea.
Los sistemas hospitalarios, incluso los que son sin fines de lucro, buscan generar ganancias.
Buscan ubicaciones donde haya muchos pacientes con seguros de buena calidad que necesiten servicios lucrativos.
Sin embargo, la población en el condado de Fulton, al sur de la I-20, es de ingresos más bajos que el promedio y es menos probable que cuente con un seguro de salud bien financiado.
Atrium ya posee otros dos hospitales de servicio completo en Georgia: uno en Macon, llamado Atrium Health Navicent, con 637 camas, y otro en Roma.
Para un consultor de negocios de atención médica, la idea de que Atrium pueda estar planeando un hospital en esta propiedad de Atlanta podría tener sentido.
Cada vez más, los hospitales buscan consolidarse para dominar un área cercana.
Para Atrium, un hospital en Atlanta comenzaría a integrar los hospitales de Roma y Macon en una red efectiva, dijo Jim Price, consultor y principal en Progressive Healthcare, una compañía de consultoría en atención médica.
Si este es el caso, Price dijo: “esto responde la pregunta de, ¿qué está haciendo Atrium? … ¿Por qué Atrium compró Navicent?”
Price enfatizó que no está involucrado en ninguna discusión y no tiene información privilegiada.
Un punto crucial sería evaluar de dónde podría atraer pacientes la ubicación.
Si está cerca de la I-20 con buen acceso a la autopista, podría significar atraer pacientes no solo del sur de Fulton, sino también de los suburbios del oeste.
Si llegara a concretarse un acuerdo para el hospital, la fecha límite para que la escuela de medicina y Atrium aprovechen la nueva exención de las regulaciones sobre el certificado de necesidad aún está a dos años de distancia.
La empresa madre de Atrium Health, Advocate Health, es el tercer sistema de salud sin fines de lucro más grande del país, con hospitales en las Carolinas, Georgia, Alabama, Illinois y Wisconsin.
Advocate Health reportó $28 mil millones en ingresos en su informe anual de 2023.
Algunos hospitales sobreviven en parte gracias a subvenciones gubernamentales, como el Grady Memorial, y muchos obtienen grandes exenciones fiscales.
Si hay discusiones sobre un acuerdo para que la ciudad, el condado o el estado subsidien un hospital de Atrium al sur de la I-20, los líderes de esos cuerpos no se pronunciarían al respecto.
Los portavoces del gobernador Brian Kemp, del presidente del Comité de Apropiaciones de la Cámara y el Senado, y del alcalde de Atlanta, Andre Dickens, eludieron la pregunta, indicaron que no habían escuchado nada o declinaron realizar comentarios.
Robb Pitts, presidente de la Junta de Comisionados del Condado de Fulton, señaló que la ubicación cerca de la I-20 no reemplazaría el antiguo hospital AMC-South, que estaba más al sur, en East Point.
“Eso no cumple con mi objetivo de un hospital independiente en el condado de South Fulton”, dijo Pitts.
En cuanto a la Morehouse School of Medicine, los funcionarios allí afirmaron en un comunicado escrito que están “alentados por la reciente adquisición de propiedad de Atrium Health en Atlanta.”
El comunicado de la escuela también dijo: “Esta inversión subraya un compromiso con el desarrollo económico de nuestra ciudad.
Esperamos futuros desarrollos que mejoren el acceso a atención médica de calidad y aborden las disparidades en salud en nuestra comunidad.”
