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Un hombre de New Haven, Connecticut, fabricó cientos de miles de pastillas falsas que contenían metanfetamina, un potente opioide y otras drogas ilícitas que envió por todo Estados Unidos y entregó a distribuidores locales para su venta en las calles, alegan nuevas acusaciones de un gran jurado federal.
Las autoridades federales anunciaron las acusaciones criminales contra el hombre y otras seis personas el lunes, calificando el caso como uno de los mayores operativos contra pastillas falsas en Nueva Inglaterra.
Kelldon Hinton, de 45 años, es acusado de dirigir la operación desde un garaje alquilado que él llamaba su ‘laboratorio’ en East Haven, aproximadamente a 5 millas del centro de New Haven, utilizando drogas y prensas de pastillas que compró a vendedores en China y otros países, dijeron las autoridades federales.
Los funcionarios dijeron que Hinton envió más de 1,300 paquetes a través del servicio postal de EE. UU. a personas que compraron las pastillas en la dark web desde febrero de 2023 hasta febrero de 2024.
También entregó pastillas a asociados en Connecticut que las vendieron a sus clientes, alegan las acusaciones.
Las otras seis personas que fueron acusadas también son de Connecticut.
Hinton vendió pastillas falsas de oxicodona, Xanax y Adderall que contenían metanfetamina y protonitazeno, un opioide sintético que es tres veces más potente que el fentanilo, dijeron los funcionarios federales.
Las tabletas también contenían dimetilpentilona, una droga de fiesta de diseño que se conoce por ser mal etiquetada como éxtasis, y xilacina, un tranquilizante a menudo llamado ‘tranq’.
Hinton y otros cuatro fueron arrestados el 5 de septiembre, el mismo día en que las autoridades con órdenes de registro realizaron redadas en el garaje de East Haven y en otras ubicaciones.
Los funcionarios informaron que se incautaron varias cientos de miles de pastillas, dos prensas de pastillas y equipos de fabricación de pastillas.
Una de las prensas puede producir 100,000 pastillas por hora, dijeron las autoridades.
En esta foto publicada por la Oficina del Fiscal de EE. UU. en Connecticut, se muestran pastillas falsas incautadas el 5 de septiembre de 2024 en East Haven, CT.
Un defensor público federal de Hinton no respondió de inmediato a un correo electrónico solicitando comentarios el lunes.
Las autoridades federales, estatales y locales participaron en la investigación, incluida la Oficina del Fiscal de EE. UU. de Connecticut, la Administración de Control de Drogas (DEA), el FBI, el Servicio de Inspección Postal de EE. UU. y la policía estatal y local.
‘Esta investigación revela los constantes desafíos que enfrentamos en la aplicación de la ley para combatir la proliferación de opioides sintéticos en América’, dijo la Fiscal de EE. UU. de Connecticut, Vanessa Roberts Avery, en un comunicado.
Las pastillas falsas con fentanilo y otros poderosos opioides están contribuyendo a un alto número de sobredosis en todo el país, dijo Stephen Belleau, agente especial interino a cargo de la división de campo de Nueva Inglaterra de la DEA.
‘La DEA perseguirá agresivamente a las organizaciones de tráfico de drogas y a los individuos que distribuyen este veneno con el fin de obtener ganancias y destruir las vidas de las personas’, dijo en un comunicado.
Las autoridades dijeron que recibieron información sobre Hinton de una fuente no identificada en junio de 2023.
Los funcionarios de la ley dijeron que posteriormente comenzaron a investigar y a incautar paquetes enviados hacia y desde Hinton, y establecieron vigilancia que mostró que él dejaba paquetes en una oficina de correos.
Los investigadores también dijeron que ordenaron pastillas falsas de la operación de Hinton en la dark web.
Además de Hinton, los fiscales también acusaron a: Heshima Harris, de 53 años, de New Haven; Emanuel Payton, de 33 años, de New Haven; Marvin Ogman, de 47 años, de East Haven; Shawn Stephens, de 34 años, de West Haven; Arnaldo Echevarria, de 42 años, de Waterbury, y Cheryle Tyson, de 64 años, de West Haven.
Hinton, Payton y Ogman están actualmente detenidos, mientras que Harris, Stephens, Echevarria y Tyson están en libertad a la espera de juicio.
Hinton tiene un historial delictivo que se remonta a 1997 e incluye condenas por asalto, robo y venta de drogas, según una solicitud de orden de registro presentada por las autoridades federales.
Cerca de 107,500 personas murieron de sobredosis en EE. UU. el año pasado, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Eso representa una disminución del 3% con respecto a 2022, cuando se estimaron 111,000 muertes por sobredosis, dijo la agencia.
La epidemia de sobredosis en el país ha matado a más de 1 millón de personas desde 1999.
Como reportó ’60 Minutes’ el domingo, casi toda la producción de fentanilo que inunda EE. UU. proviene de México, fabricada por dos poderosos carteles de drogas, con productos químicos principalmente adquiridos en China.
Y como escucharás, a menudo se oculta en pastillas falsas que simulan ser medicamentos recetados.
Es la plaga de nuestro tiempo.
El año pasado, más de 70,000 estadounidenses murieron por fentanilo; esa cifra es un número de muertes más alto que las bajas militares en Vietnam, Irak y Afganistán combinadas.
