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En la esquina de Cross Street y Hanover Street en el North End de Boston se encuentra una estructura de acero, una casa sin paredes que está abierta al público y expuesta a él. La instalación “Going to Ground”, de la artista LaRissa Rogers, en la Rose Kennedy Greenway, rinde homenaje a Zipporah Potter Atkins, la primera mujer negra propietaria de vivienda en Boston.
Atkins fue la única tenedora del título de una casa en este mismo sitio desde 1670 hasta 1699. La escultura de Rogers sirve para descubrir esa historia, que fue puesta en evidencia en 2010 por la profesora emérita de educación de la Universidad de Boston, Dr. Vivian Johnson, y también para explorar las barreras continuas a la propiedad de vivienda para comunidades negras y marrones.
“El suelo tiene la capacidad de sostener historias de trauma y también de producir vida”, dice Rogers. “Es un sitio de posibilidades, un archivo vivo, un material que habla en su propio tiempo”.
“Going to Ground” toma su título de y fue directamente inspirada por la autora Vanessa Agard-Jones, quien enfatiza la importancia de estar enraizado como un espacio para el pensamiento y la emoción.
El suelo es particularmente significativo en la instalación de Rogers. En los meses anteriores a la creación de la pieza, Rogers hizo un llamado por tierra de lugares que son significativos para las comunidades de Boston.
La tierra llegó de 15 estados y países diferentes, entre ellos Massachusetts, Virginia e Italia. Rogers utilizó esa tierra para crear los ladrillos que forman la base de la instalación de la casa.
Esto incorpora a las comunidades locales directamente en la estructura y ilumina cómo la comunidad es tanto la base física como metafórica para el arte y el cambio.
“Al igual que el suelo, los procesos de reparación se mueven lentamente”, escribe Rogers en un comunicado. “En la estela de fallos archivísticos y estatales para atender/cuidar la vida negra, buscamos profundizar nuestra comprensión de la vida de Zipporah Potter Atkins en espacios de imposibilidad e imaginar lo que es posible a través de nuestra atención compartida”.
El techo de la casa está diseñado con un patrón de escarificación que actúa como un reloj de sol durante el día, proyectando una sombra dramática en el suelo de abajo.
El diseño abierto de la escultura permite a la comunidad ver directamente dentro de la pieza y participar con ella, pero también deja el interior de la casa vulnerable a los elementos.
Esto hace referencia al estado precario de la propiedad de vivienda para comunidades negras y marrones en Boston y en otras partes del país, así como a la historia de la propia Greenway.
Muchas comunidades vulnerables fueron desplazadas durante la construcción del Central Artery elevado que eventualmente fue derribado y reemplazado durante el proyecto Big Dig que llevó al hermoso parque que disfrutamos hoy.
Audrey Lopez, directora y curadora de arte público en The Greenway Conservancy, dice: “‘Going to Ground’ es el primer proyecto en lo que será un sitio continuo de compromiso para artistas contemporáneos y un diálogo comunitario más amplio en torno a honrar el legado de Zipporah Potter Atkins y las historias públicas de Boston en su conjunto”.
La instalación está actualmente en exhibición en la Rose Kennedy Greenway en el North End.
A lo largo de la vida de la pieza, las artistas colaboradoras Jackie Amézquita y Zalika Azim activarán el sitio con actuaciones en vivo.
“Querida comunidad”, pregunta Rogers, “¿Podemos ir a tierra juntos?”
