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Los remeros del equipo Bradley, Ka’ulu Lu’uwai, Claire Ing, Andrea Moller, Coral Mariano, Lauren Spalding y la timonel Lori Nakamura, ganaron el Na Wahine O Ke Kai de Molokai a Oahu en 2019.
Los danzantes de hula ayudaron a celebrar el Na Wahine O Ke Kai en Waikiki en 2019 antes de que la pandemia de COVID-19 y los incendios forestales en Lahaina pusieran el evento en pausa.
El equipo Bradley’s, conformado por Ka’ulu Lu’uwai, Claire Ing, Andrea Moller, Coral Mariano, Lauren Spalding y la timonel Lori Nakamura, celebran al cruzar la línea de meta para ganar el Na Wahine O Ke Kai de Molokai a Oahu en 2019.
“El remo en canoa es el deporte de Hawái”, dijo Luana Froiseth, la directora de la carrera de la Asociación de Carreras de Canoas de Oahu (OHCRA), que supervisa ambos eventos.
“Estas dos carreras combinan personas de todo el mundo. Así es como compartimos nuestra cultura. Para muchos de nosotros, esto es como los Juegos Olímpicos.
Na Hoapili O Ke Kai, en su primer año en OHCRA, participará en la carrera del domingo.
La miembro del equipo, Jazmine Akamu, dijo que ha esperado con ansias remar en el Na Wahine O Ke Kai desde que estaba en sexto grado en la Escuela Primaria Aiea.
El Na Wahine O Ke Kai y el Molokai Hoe, después de un hiato de cuatro años debido a la pandemia de COVID-19 y los incendios forestales de Lahaina, están listos para regresar triunfalmente en las próximas semanas.
Las cancelaciones de los eventos no solo representaron oportunidades perdidas para los remeros de élite para reunirse en Hawái y competir en lo que se considera el campeonato mundial de remo en canoa de outrigger.
También fue una pérdida de cultura y tradición hawaiana.
“El remo en canoa es el deporte de Hawái”, afirmó Luana Froiseth, la directora de la carrera de la Asociación de Carreras de Canoas de Oahu.
“Estas dos carreras combinan personas de todo el mundo. Así es como compartimos nuestra cultura. Para muchos de nosotros, esto es como los Juegos Olímpicos.
“Unimos a nuestra gente, para trabajar juntos, jugar juntos, y perpetuamos el deporte de la carrera de canoas hawaianas. Eso, para mí, es muy, muy importante tanto para el ayer, el hoy y las futuras generaciones de remeros.”
El Na Wahine O Ke Kai se llevará a cabo el domingo y el Molokai Hoe está programado para el 13 de octubre.
Las carreras de 41 millas a través del Canal Kaiwi comenzarán en el puerto de Hale O Lono, Molokai, y terminarán en la playa de Duke, Hilton Hawaiian Village.
La COVID-19 forzó la cancelación del Na Wahine O Ke Kai y el Molokai Hoe desde 2020 hasta 2022, y el incendio de Lahaina, que mató a 102 personas a principios de agosto de 2023, llevó a los funcionarios a cancelar las carreras del año pasado.
“En 2023, cuando dijimos ‘OK, la COVID está un poco superada. OK, hagamos esta carrera’. Cuando Lahaina tuvo el incendio, no se trata de que tú vengas de esta isla y yo de esta otra. Todos somos hawaianos y todas las islas están juntas”, dijo Froiseth.
“Para mí, como directora de la carrera, sentí que era mi kuleana (responsabilidad) cancelar las carreras y asegurarme de que nuestros amigos y familiares estuvieran atendidos antes de que nos lanzáramos al océano y disfrutáramos y riéramos.”
Según Froiseth, el Na Wahine O Ke Kai contará con un campo de 48 tripulaciones: una cada una de Australia, Nueva Zelanda y Japón, dos de la parte continental de los EE. UU. y el resto de Hawái, incluyendo cinco de la Isla de Hawái, tres de Maui y una de Kauai y Molokai.
El campo de Molokai Hoe aún no está definido. Un equipo de Tahití ha ganado 13 de las últimas 14 carreras.
Una tan esperada entrada
Na Hoapili O Ke Kai, en su primer año en OHCRA, participará en la carrera del domingo.
La miembro del equipo, Jazmine Akamu, dijo que ha esperado con ansias remar en el Na Wahine O Ke Kai desde que estaba en sexto grado en la Escuela Primaria Aiea.
Ella cumplió con el requisito de edad para competir en la carrera hace tres años, pero el mundo estaba en el año 2 de la pandemia.
Akamu, ahora de 19 años, está lista para hacer su primer cruce del Canal Kaiwi.
“Cuando cumplí 16 años, fue cuando llegó la COVID, así que no pude hacer la carrera por un tiempo”, dijo.
“Ahora que ha regresado, no lo hago como junior (remero), sino como alguien en la categoría abierta.”
Akamu, la remera más joven de Na Hoapili O Ke Kai, comentó que su tripulación realizó un recorrido de 32 millas de Hawaii Kai a Nanakuli hace unas semanas.
“Todos estamos bastante seguros de simplemente terminar la carrera”, dijo.
“La mitad de nosotros tiene experiencia en esto (habiendo remado para otros clubes), pero la otra mitad es igual que yo, es su primera vez.”
Akamu agregó que su padre, Ahfah Akamu Sr., un veterano de las carreras, y su hermano de 18 años, Ahfah Akamu Jr., remarían en la misma canoa durante el Molokai Hoe.
Akamu Jr. competirá en la carrera por primera vez.
Veterano listo para competir
La remera de Hui Nalu, Maggie Twigg-Smith, competirá en su 25ª Na Wahine O Ke Kai el domingo.
“Es realmente emocionante tener la oportunidad de remar en las carreras del canal nuevamente”, comentó.
“Ha pasado mucho tiempo y es una carrera muy especial; no solo la carrera en sí, sino el viaje que la precede.
Construyes amistades, construyes camaradería, construyes confianza entre ustedes, tus compañeros de equipo, así que es muy emocionante y especial tener la oportunidad y la posibilidad de hacer una carrera como esta.”
La primera Na Wahine O Ke Kai de Twigg-Smith fue en 1995.
Una carrera fue cancelada debido a oleajes altos, y el evento no se celebró los últimos cuatro años.
Dijo que su equipo de Hui Nalu, que está inscrito en la división abierta, tiene un núcleo de seis o siete remeros experimentados, algunos con numerosas travesías por el canal.
El equipo también tiene cuatro novatos.
El consejo de Twigg-Smith para los recién llegados ha sido simple.
“Diviértanse primero de todo, porque si no se están divirtiendo, va a hacer que lo físico y lo mental (aspecto de la carrera) sean realmente difíciles”, les dijo.
“Disfruten. Es un honor y un privilegio poder hacer esta carrera. Si entras con una actitud positiva así, hace que sea mucho más fácil superar todo lo demás.”
Inicio al final
El Na Wahine O Ke Kai y el Molokai Hoe comenzarán ambos a las 8 a.m. después de bendiciones, oraciones y discursos en el puerto de Hale O Lono.
Se espera que el alcalde de Maui, Richard Bissen, hable el domingo.
“Mucha emoción al inicio de la carrera”, dijo Twigg-Smith.
“Mucha emoción, nervios, quieres hacerlo bien. Es realmente especial estar allí y tener a todos juntos en círculo. La energía es asombrosa.”
Las tripulaciones podrían enfrentarse a posibles condiciones oceánicas difíciles y corrientes en canoas de koa y fibra de vidrio que pesan un mínimo de 400 libras.
Seis remeros estarán en la canoa, con reemplazos disponibles en barcos de escolta.
Los primeros en finalizar la carrera de mujeres el domingo llegarán a la playa de Duke alrededor de la 1:30 p.m., mientras que las primeras tripulaciones masculinas completarán su viaje alrededor de las 12:30 p.m. el 13 de octubre.
Por primera vez, los mejores finalistas en canoas de koa de ambas carreras recibirán premios en efectivo.
Ambas carreras se transmitirán en vivo por KHII.
Una cuestión familiar
Para Froiseth, la directora de OHCRA, el remo en canoa es una forma de vida.
Su padre, Wallace, navegó en el Hokulea y compitió en el primer Molokai Hoe en 1952, que tenía tres canoas, siendo una de ellas incapaz de completar la carrera.
Wallace Froiseth y su esposa, Alice Keali‘ipu‘aimoku Froiseth, ayudaron a fundar el Waikiki Surf Club, que es miembro de OHCRA.
Luana Froiseth remó en el primer Na Wahine O Ke Kai en 1979.
“Hago esto por mi mamá y mi papá. Ellos fueron mi vida”, dijo.
“Este es mi legado, esta es mi kuleana, y tomo mi kuleana muy en serio porque es por mi mamá y papá.”
Los días de remo de Luana Froiseth han terminado, pero su pasión por promover el Na Wahine O Ke Kai y el Molokai Hoe es más fuerte que nunca.
“En nuestra cultura, de eso se trata todo, aventurarse de una isla a otra isla”, expresó.
“Kamehameha viajó de isla en isla y conquistó las islas. No estamos conquistando nada. Si acaso, estamos conquistando el Canal Kaiwi.”
