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Los trabajadores portuarios de los puertos en Nueva Jersey y Nueva York se encuentran en huelga, lo que está interrumpiendo el flujo de mercancías a través de los puertos más grandes de la Costa Este, sin una resolución a la vista.
Ellos abandonaron sus puestos de trabajo a la medianoche en puertos desde Staten Island hasta Brooklyn, Bayonne y Newark, y a lo largo de la Costa Este.
“Momentos atrás, comenzó la primera huelga a gran escala de trabajadores portuarios orientales en 47 años en puertos desde Maine hasta Texas, incluyendo el Puerto de Autoridad de Nueva York y Nueva Jersey,” dijo la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, en un comunicado el martes.
“En preparación para este momento, Nueva York ha estado trabajando día y noche para asegurar que nuestras tiendas de comestibles y hospitales tengan los productos esenciales que necesitan,” añadió Hochul.
Se trata de la primera huelga de los trabajadores portuarios en décadas, y es por motivos de salarios y automatización, aunque se había informado que había progreso en las negociaciones contractuales.
La huelga, que también afecta puertos a lo largo de la Costa del Golfo, podría tener un impacto devastador en la industria naviera, lo que podría resultar en escasez y aumentos en el costo de los bienes.
La Asociación Internacional de Estibadores (ILA, por sus siglas en inglés) ha declarado que está dispuesta a mantenerse en las líneas de piquete durante el tiempo que sea necesario hasta que se firme un nuevo acuerdo con la Alianza Marítima de Estados Unidos.
Los 45,000 trabajadores en huelga están exigiendo un “contrato justo”, que incluye un aumento salarial del 77% durante seis años.
También buscan una prohibición total del equipo automatizado, como grúas y puertas, así como una mejor cobertura de salud.
“Nuestra oferta actual de un aumento salarial de casi el 50% supera todos los demás acuerdos sindicales recientes, al tiempo que aborda la inflación y reconoce el arduo trabajo de la ILA para mantener la economía global en funcionamiento,” dijo la Alianza Marítima de Estados Unidos.
“Esperamos escuchar de la Unión sobre cómo podemos regresar a la mesa y negociar, que es la única manera de llegar a una resolución,” añadió.
Estos trabajadores portuarios son responsables del 35% de todas las importaciones de EE.UU. Si no se llega a un nuevo acuerdo, la huelga podría causar retrasos en la entrega de bienes como automóviles, frutas frescas y electrónicos.
Una huelga prolongada podría costar a la economía estadounidense miles de millones de dólares a diario.
“La automatización en nuestros puertos debe ser una preocupación para todos. La verdad es que los robots no pagan impuestos, no gastan dinero en sus comunidades. La ILA continuará luchando hasta que sus miembros reciban el contrato que merecen,” declaró el trabajador portuario Daniel May en un comunicado.
En anticipación a una posible interrupción en la cadena de suministro de productos médicos, el Departamento de Salud del Estado de Nueva York se ha comunicado con hospitales y hogares de ancianos en todo el estado de Nueva York y les ha recordado la necesidad de mantener un stock de 60 días de equipos de protección personal y otros bienes críticos.
La División de Seguridad Nacional y Servicios de Emergencia del Estado tiene todos los stocks estatales preparados para desplegar cualquier recurso disponible, incluyendo generadores, en caso de que sean necesarios.
El presidente Joe Biden tiene el poder de prevenir o detener una huelga bajo la Ley Taft-Hartley de 1947.
La Cámara de Comercio de EE.UU. envió el lunes una carta a Biden instando a la Casa Blanca a intervenir, aunque esta ha indicado anteriormente que no lo haría.
La Casa Blanca dijo a ABC News en un comunicado que ha estado en contacto con la unión y la dirección en días recientes.
“Este fin de semana, funcionarios senior se han comunicado con los representantes de USMX instándoles a llegar a un acuerdo justo de manera rápida, uno que refleje el éxito de las empresas. Funcionarios senior también se han comunicado con la ILA para transmitir el mismo mensaje,” dijo la portavoz de la Casa Blanca, Robyn Patterson.
