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La Comisión de Planificación votó unánimemente el martes para avanzar con la zonificación histórica para el edificio ubicado en 1500 East 12th St., que se estima fue construido cerca del cambio del siglo XX.
Según la documentación de la ciudad, a lo largo de la historia de más de un siglo del edificio, ha sido una tienda de comestibles del barrio, el lugar de encuentro de la fraternidad negra Alpha Phi Alpha, una cervecería alemana que sobrevivió la era de la Prohibición y un lugar de música.
El pasado julio, el propietario de la propiedad, Eureka Holdings, solicitó un permiso para demoler el edificio vacío, que se ubica en la esquina de East 12th y las calles Comal.
La Comisión de Monumentos Históricos intervino el pasado septiembre para bloquear la demolición, y esta semana, la Comisión de Planificación avanzó con la zonificación histórica para el sitio a pesar de la oposición del desarrollador.
“Es fundamental para nosotros preservar esta (estructura)”, dijo el vicepresidente Awais Azhar.
“Queremos que haya viabilidad para hacer otras cosas en el sitio y utilizar cosas que puedan beneficiar a la comunidad, pero también esencialmente preservar la estructura misma y la importancia histórica que tiene dentro del tejido de esa intersección”.
El Censo de Recursos Históricos del Este de Austin de 2016 identificó la propiedad como elegible para la designación de monumento local debido a su importancia histórica y valor comunitario.
“Este edificio representa una intersección significativa que sería la piedra angular para poder revitalizar el corredor de East 12th Street y específicamente atraer atención hacia la historia y la importancia de la comunidad afroamericana en East Austin”, dijo Travis Holler, miembro de la junta de Preservation Austin.
“Insto a la Comisión de Planificación, así como a otros funcionarios y departamentos de la ciudad relevantes a examinar de cerca las ramificaciones culturales, raciales e históricas de las intenciones, objetivos y mensaje de destruir esta propiedad”, afirmó la residente Nailah Akinyémi-Sankofa.
Eureka Holdings ha citado riesgos para la salud y la seguridad, incluyendo la no conformidad con el Código Eléctrico Nacional y el desarrollo inviable de aceras conformes, como la razón principal para demoler el edificio.
Desde que adquirió el edificio en 2016, Eureka ha recibido una serie de violaciones de código por negligencia en el mantenimiento esencial.
Nick Sandlin, el agente autorizado del propietario e ingeniero, dijo que para crear una estructura segura y conforme, sería necesaria la demolición.
“Mantener la zonificación existente podría permitir que toda esta manzana se desarrolle como un desarrollo cohesivo que sirva a la comunidad.
Este sería el uso más equitativo del desarrollo”, dijo Sandlin.
“Sentimos que hay una mejor manera de honrar la historia que con una estructura que ha pasado mucho de su mejor momento”.
Los comisionados Grayson Cox y Felicity Maxwell preguntaron sobre el uso previsto y los planes para el desarrollo, pero Sandlin dijo que el propietario no tiene actualmente planes para la propiedad y que solicitaron el permiso de demolición por “pura eficiencia”.
Mientras que la Comisión de Monumentos recomendó la zonificación histórica para toda la parcela, la Comisión de Planificación votó limitar la zonificación al área de la estructura original.
