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WASHINGTON (AP) — El presidente Joe Biden surveyará el domingo la devastación infligida en la costa del Golfo de Florida por el huracán Milton, mientras insta al Congreso a aprobar fondos adicionales para desastres de emergencia.
La vicepresidenta Kamala Harris pasará un segundo día en Carolina del Norte, gravemente afectada por el huracán Helene, para asistir a una iglesia negra y celebrar un mitin de campaña.
La visita de Biden a la zona de St. Petersburg le ofrece otra oportunidad de presionar al presidente de la Cámara, Mike Johnson, R-La., para la aprobación de más ayuda antes de las elecciones del 5 de noviembre.
Johnson ha dicho que se abordará el tema después de esos comicios.
“Creo que el presidente Johnson recibirá el mensaje de que tiene que actuar, especialmente por las pequeñas empresas”, dijo Biden a los periodistas mientras él y Harris se reunían con asesores el viernes para discutir la respuesta federal a los huracanes Milton y Helene.
Biden y Johnson aún no han discutido el asunto directamente.
En Florida, Biden se disponía a anunciar $612 millones para seis proyectos del Departamento de Energía en áreas afectadas por los huracanes para mejorar la resiliencia de la red eléctrica de la región, según informó la Casa Blanca.
La financiación incluye $94 millones para dos proyectos en Florida: $47 millones para Gainesville Regional Utilities y $47 millones para Switched Source para asociarse con Florida Power and Light.
Harris, la candidata presidencial demócrata, visitó Raleigh el sábado para reunirse con líderes religiosos y electos negros y ayudar a los voluntarios a empaquetar artículos de cuidado personal para los víctimas de Helene en la parte occidental del estado.
Pasaría el domingo en Greenville, con planes de hablar durante un servicio religioso como parte del esfuerzo de su campaña “Souls to the Polls” para ayudar a motivar a los votantes negros antes del Día de las Elecciones.
También estaba programada para celebrar un mitin para hablar sobre sus planes económicos y destacar el inicio de la votación anticipada en el estado el jueves, según informó su campaña.
Harris y su compañero de fórmula, el gobernador de Minnesota, Tim Walz, pasarán la próxima semana haciendo campaña en los estados competitivos de Pennsylvania, Michigan, Wisconsin y Carolina del Norte, según un funcionario de la campaña de Harris que no estaba autorizado a discutir públicamente los detalles no anunciados y habló bajo condición de anonimato.
Con menos de cuatro semanas para el Día de las Elecciones, los huracanes han agregado otra dimensión a la reñida carrera presidencial.
El candidato presidencial republicano Donald Trump ha afirmado que la respuesta de la administración Biden a la tormenta ha sido insuficiente, particularmente en Carolina del Norte después del huracán Helene.
Biden y Harris han criticado a Trump por promover falsedades sobre la respuesta federal.
Trump hizo una serie de afirmaciones falsas después de que Helene golpeara a finales de septiembre, incluido erróneamente decir que el gobierno federal está reteniendo intencionalmente la ayuda a las víctimas republicanas de desastres.
También afirmó falsamente que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias se había quedado sin dinero porque todo había ido a programas para inmigrantes en el país ilegalmente.
Biden dijo que Trump no es el único responsable de la difusión de afirmaciones falsas en las últimas semanas, pero que tiene la “boca más grande”.
El presidente está presionando por una acción rápida del Congreso para asegurar que la Administración de Pequeñas Empresas y FEMA tengan el dinero que necesitan para superar la temporada de huracanes, que termina el 30 de noviembre en el Atlántico.
Dijo el viernes que Milton solo había causado daños estimados en $50 mil millones.
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El secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, dijo la semana pasada que FEMA podrá satisfacer las “necesidades inmediatas” causadas por las dos tormentas.
Pero advirtió que, tras Helene, la agencia no tiene suficiente financiación para llegar hasta el final de la temporada de huracanes.
Sin embargo, Johnson se ha opuesto, afirmando que las agencias tienen suficiente dinero por el momento y que los legisladores abordarán el tema de la financiación durante la sesión interina después de las elecciones.
También están surgiendo tensiones entre Harris y el gobernador Ron DeSantis, R-Fla.
A medida que Helene se acercaba a Florida, ambos intercambiaron acusaciones sobre quién estaba tratando de politizar la respuesta federal a la tormenta.
La oficina de Harris sugirió la semana pasada que DeSantis estaba evitando sus llamadas telefónicas.
DeSantis respondió que no estaba al tanto de que ella hubiera llamado y se quejó de que no había estado involucrada en la respuesta del gobierno federal antes de convertirse en la candidata demócrata.
Biden, por su parte, dijo que esperaba ver a DeSantis el domingo, si el horario del gobernador lo permitía.
“Él ha sido muy cooperativo”, dijo Biden sobre DeSantis.
Añadió: “Nos llevamos muy, muy bien”.
DeSantis dijo el sábado que no tenía detalles sobre la visita del presidente.
Biden estaba programado para sobrevolar los daños durante un recorrido aéreo entre Tampa y St. Pete Beach, donde se le informará sobre la tormenta por funcionarios federales, estatales y locales.
También se reunirá con residentes y los primeros en responder.
El huracán Milton tocó tierra en Florida como una tormenta de categoría 3 el miércoles por la noche.
Al menos 10 personas han muerto y cientos de miles de residentes siguen sin electricidad.
Los funcionarios dicen que la situación podría haber sido peor si no fuera por las evacuaciones masivas.
La devastación aún reciente causada por Helene hace dos semanas probablemente ayudó a que muchas personas decidieran huir.
