origen de la imagen：https://www.nytimes.com/live/2024/10/26/us/harris-trump-election
Mientras la nación contaba hacia atrás este otoño para una elección amargamente polarizada, la junta editorial de The Los Angeles Times elaboró un esquema detallado para un respaldo que parecía obvio para una institución que se ha inclinado a la izquierda durante generaciones: la vicepresidenta Kamala Harris debería ser la próxima presidenta de Estados Unidos.
Una nativa de California y residente de Los Ángeles, la Sra. Harris no solo era, a juicio de los miembros de la junta, una figura generacional unificadora e inspiradora, sino también un importante baluarte entre Donald J. Trump y las instituciones democráticas.
Sin embargo, no estaban al tanto de que un grupo diferente y más poderoso se había estado reuniendo: la familia del Dr. Patrick Soon-Shiong, el propietario del periódico, con planes muy diferentes para la voz del periódico.
Esta semana, el multimillonario de biotecnología que compró el periódico en 2018 por 500 millones de dólares actuó en función de esos planes con escasa explicación interna o pública, veto abruptamente el respaldo planeado, informando a la junta a través de un intermediario que The Los Angeles Times no haría ninguna recomendación en la carrera presidencial.
Durante días, los lectores en el abrumadoramente liberal sur de California especularon enojados sobre una decisión que fue ampliamente considerada como un favor a Trump y un voto de falta de confianza en la Sra. Harris.
Miles de lectores cancelaron sus suscripciones.
Tres miembros de la junta editorial renunciaron.
Casi 200 miembros del personal firmaron una carta abierta a la dirección exigiendo una explicación, quejándose de que la decisión, tan cerca de la elección, había socavado la confianza de la organización de noticias con los lectores.
El sindicato de noticias del Times presentó una protesta.
En publicaciones en redes sociales y entrevistas posteriores con su propia organización de noticias, el Dr. Soon-Shiong enmarcó la elección como un intento de neutralidad.
Pero en una declaración el sábado que fue rápidamente desafiada por el periódico, su hija, Nika Soon-Shiong, de 31 años, una activista política progresista que a menudo ha sido acusada de tratar de interferir en la cobertura de noticias del periódico, dijo que la decisión estaba motivada por el apoyo continuo de la Sra. Harris a Israel en su guerra en Gaza.
“Nuestra familia tomó la decisión conjunta de no respaldar a un candidato presidencial. Esta fue la primera y única vez que he estado involucrada en el proceso”, dijo la Sra. Soon-Shiong, quien no tiene un papel formal en el periódico, en una declaración a The New York Times.
“Como ciudadana de un país que financia abiertamente genocidio y como familia que experimentó el apartheid sudafricano, el respaldo fue una oportunidad para repudiar las justificaciones para la amplia persecución de periodistas y la guerra en los niños en curso.”
En una declaración, el Dr. Soon-Shiong dijo que su hija no hablaba por el periódico.
“Nika habla en su propia capacidad personal respecto a su opinión, así como cada miembro de la comunidad tiene derecho a hacerlo”, dijo el propietario según una portavoz.
“Ella no tiene ningún papel en The L.A. Times, ni participa en ninguna decisión o discusión con la junta editorial, como se ha dejado claro muchas veces.”
La editora de editoriales, que estaba entre las que han renunciado, dijo que se sorprendió por la afirmación de la hija.
“Si esa fue la razón por la que el Dr. Soon-Shiong bloqueó un respaldo a Kamala Harris, no se comunicó conmigo ni con los escritores editoriales”, dijo Mariel Garza, quien renunció el martes, en una declaración.
“Si el objetivo de la familia era ‘repudiar las justificaciones para la altamente persecución de periodistas y la guerra en los niños en curso’, permanecer en silencio no logró eso.”
En los últimos seis años, escritores y editores han sentido cada vez más la tensión por la interferencia del Dr. Soon-Shiong, de 72 años, y su familia en la sala de redacción, donde los propietarios generalmente son considerados menos como propietarios con derecho a imponer sus puntos de vista personales que como guardianes de un interés público.
En enero, Kevin Merida renunció como editor ejecutivo tras chocar con el Dr. Soon-Shiong sobre un artículo no publicado acerca de un conocido del propietario del periódico, así como sobre otros conflictos en la sala de redacción.
Solo unas semanas después, la publicación llevó a cabo su recorte más amplio en más de una década, despidiendo a 115 periodistas en un movimiento que redujo la sala de redacción en más del 20 por ciento.
Pero la disputa sobre el respaldo —que fue ecoada dos días después cuando The Washington Post anunció que tampoco haría un respaldo en la carrera— suscitó nuevas preguntas urgentes sobre lo que había motivado la decisión.
Hablando esta semana en el canal de noticias por cable Spectrum, que regularmente lleva contenido de Los Angeles Times, le preguntaron al Dr. Soon-Shiong sobre un posible motivo político.
“Quiero que desesperadamente se escuchen todas las voces en el lado de la opinión, en el lado de las columnas de opinión”, dijo.
Dijo que no sabía si los lectores lo veían a él o a su familia como ultra-progresistas o no.
“Pero soy un independiente.”
En una entrevista con uno de sus propios periodistas el viernes, el Dr. Soon-Shiong dijo que su posición no se basaba en un solo tema, ni tenía la intención de, al no emitir un respaldo, favorecer a la Sra. Harris o al Sr. Trump.
“Debemos ser una organización que se levante y diga los hechos”, presentando opiniones de todo el espectro político, dijo.
“Creo que el país necesita eso desesperadamente.”
Varios editores superiores en The Times dijeron que no habían sido informados sobre las razones de la decisión del Dr. Soon-Shiong, pero señalaron que a menudo había sido crítico de la administración Biden, había presumido de haber cenado con el Sr. Trump después de que ganó la presidencia en 2016 y a menudo tiene aprobaciones pendientes con la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU.
Especulaban que podría estar protegiendo sus apuestas sobre una variedad de temas.
Una persona en una posición potencialmente adecuada para saber era la actual editora ejecutiva de la publicación, Terry Tang, quien reemplazó a Merida.
En una desviación de la práctica en la mayoría de las principales organizaciones de noticias, que tienen una clara separación organizacional entre las noticias y la opinión, la Sra. Tang, quien había sido la editora de la página editorial del periódico, asumió la supervisión de ambos departamentos cuando se convirtió en la editora ejecutiva.
La Sra. Tang había servido anteriormente como editora en The New York Times durante 20 años.
La Sra. Tang no respondió a las solicitudes de comentarios y no parecía haber abordado al personal sobre el tema.
Mariel Garza, la editora de editoriales que renunció, dijo que había sido completamente atrapada desprevenida.
El Dr. Soon-Shiong había sido informado a finales de septiembre que la junta planeaba respaldar a la Sra. Harris, una elección poco sorprendente dada la crítica pasada de The Times a Trump y sus posturas editoriales en general liberales.
La Sra. Harris, que es originaria del área de la bahía, ha estado casada por más de una década con un abogado de entretenimiento de Los Ángeles, Doug Emhoff, y ha mantenido un hogar en el próspero vecindario de Brentwood en West Los Ángeles.
La Sra. Garza dijo que se preocupaba cada vez más a medida que pasaban las semanas sin la aprobación del respaldo por parte del propietario.
Hace dos semanas, dijo, se enteró por la Sra. Tang que el Dr. Soon-Shiong había decidido no emitir un respaldo.
Dijo que la Sra. Tang le había informado que no se había dado una clara razón para la decisión.
La Sra. Garza, quien fue la primera en renunciar en la junta editorial, dijo que no sintió más opción que irse.
“Este es nuestro deber”, dijo en una entrevista el viernes.
“Así es. Este es un momento aterrador, y todos necesitamos ser valientes y no ser intimidados.”
Al final de la semana, otros dos miembros de la junta editorial, Karin Klein y Robert Greene, un ganador del Premio Pulitzer de 2021, también habían renunciado.
Todos impugnaron enérgicamente la afirmación del Dr. Soon-Shiong de que habían elegido permanecer en silencio.
“Esto no es sobre disentir con el propietario”, dijo la Sra. Klein, una autora y especialista en educación que ha estado en The Times durante 35 años, 22 de ellos como escritora editorial.
“Hacer esto un par de semanas antes de la elección es realmente hacer un editorial… un editorial invisible que envía un mensaje de que tenemos dudas sobre Kamala.”
El enfrentamiento sobre el respaldo se produce después de años de relaciones tensas entre el propietario y la sala de redacción.
Los reporteros y editores se han quejado de llamadas telefónicas, correos electrónicos y publicaciones en redes sociales que ofrecen preguntas y sugerencias sobre la cobertura de noticias tanto por parte del Dr. Soon-Shiong como de su hija.
En el pasado, ella ha sido crítica con la cobertura del periódico sobre crímenes, la policía y la guerra de Israel en Gaza, entre otros temas.
Varios reporteros entrevistados describieron cómo la Sra. Soon-Shiong se contactaba directamente con ellos con críticas a su cobertura, o publicaba públicamente sus opiniones negativas sobre sus historias en las redes sociales.
Un exeditor recordó que los reporteros temían que sus comentarios vinieran realmente de su padre.
“Nunca sabes cuánto de lo que dice Nika habla por ella misma y cuánto habla por toda su familia”, dijo el editor.
A principios de la pandemia de coronavirus, el Dr. Soon-Shiong quería que los reporteros médicos investigaran conexiones entre Covid-19 y cáncer, lo cual muchos percibieron como una historia que, de publicarse, favorecería sus intereses comerciales, dijeron dos personas con conocimiento de la situación.
A finales del año pasado, intentó disuadir al exeditor ejecutivo, Merida, de publicar una historia sobre un médico que era conocido de él.
Después de chocar con el Dr. Soon-Shiong sobre los niveles de personal y la gestión de la sala de redacción, Merida dejó el periódico en enero.
Varios fuentes le dijeron a The New York Times en ese momento que el Dr. Soon-Shiong había intervenido para hacer preguntas sobre la cobertura del periódico sobre el médico, quien estaba envuelto en demandas en disputa con una mujer que afirmaba haber sido mordida por su perro.
En un momento, el Dr. Soon-Shiong contactó a Merida exigiendo ver una copia de la historia y sugiriendo que no debería ser publicada, mostró el informe del New York Times.
El Dr. Soon-Shiong también le dijo a Merida en una llamada que despediría a periodistas si se enteraba de que estaban ocultándole el artículo completado.
Finalmente, una historia se publicó en abril.
Una portavoz de Los Angeles Times dijo en una declaración este año que el Dr. Soon-Shiong no quería que el periódico fuera utilizado como una “fuente de explotación” en la disputa legal.
“Él simplemente instó a los editores a asegurarse de que se realizara una investigación antes de que se publicara cualquier historia.”
La Sra. Soon-Shiong había anticipado las preocupaciones sobre la política de Israel de la Sra. Harris en una publicación en las redes sociales a principios de esta semana sobre la decisión de la publicación de no respaldar.
“Esto no es un voto por Donald Trump. Esto es una negativa a RESPALDAR a un candidato que está supervisando una guerra contra niños. Estoy orgullosa de la decisión del LA Times”, publicó en X.
Pero hasta su declaración a The New York Times el sábado, había permanecido en silencio sobre cómo interpretar la publicación.
“Por el bien de los vivos y en nombre de los muertos, por el bien de nuestra humanidad colectiva — debemos elevar la moral”, dijo en la declaración.
En su propia publicación en redes sociales esta semana, el Dr. Soon-Shiong había rechazado la versión de los eventos de Garza sobre la decisión del respaldo.
Escribió en X que había dirigido a la junta editorial a comparar las políticas de cada candidato y dejar que los lectores decidieran a quién elegir.
“En lugar de adoptar este camino como se sugirió, la Junta Editorial eligió permanecer en silencio y acepté su decisión”, escribió.
En el sur de California, los líderes cívicos han expresado indignación ante lo que muchos han considerado como una abdication de responsabilidad por parte de un importante medio de comunicación en el estado más poblado de la nación.
“Los periódicos sirven como la conciencia cívica para las comunidades en todo el país. En ese papel, tienen la capacidad de hablar verdad al poder”, dijo Austin Beutner, un financista local que ha ocupado una serie de altos cargos de liderazgo en Los Ángeles, incluida una breve estancia hace una década como editor y director ejecutivo de The Los Angeles Times.
“Es una terrible pérdida para la sociedad cuando abdican de esa responsabilidad.”
Pero es dentro de la sala de redacción del Times donde se ha propagado la mayor parte de la alarma.
“Respaldamos todas las demás carreras en la boleta este año — no tiene sentido no alzar la voz con la oficina más importante en la elección más importante que cualquiera de nosotros ha recordado”, dijo Robin Abcarian, una columnista que ha trabajado allí durante más de tres décadas.
“Y esto es lo que desconcierta a todos: hay una sensación persistente de que algo no se está expresando, y no sabemos qué.”
Algunos estaban instando una explicación más pública sobre los motivos políticos detrás de la decisión de respaldo, si había alguno.
“Si hay una explicación, debería decirlo”, dijo la Sra. Klein, la exmiembro de la junta editorial.
“Cuando tienes una brecha en la información como esta, la tendencia entre los lectores es llenarla. ¿Es esta su hija expresando oposición a Gaza? ¿Está esperando que Trump baje sus impuestos? ¿Tiene farmacéuticos pendientes ante la FDA y le preocupa la aprobación de una administración Trump? ¡Debería decírselo a la gente!”
Jim Newton, un antiguo editor de la página editorial del periódico que ahora es historiador y profesor en la Universidad de California, Los Ángeles, compartió un intercambio de correos electrónicos que tuvo con la Sra. Tang, después de que estalló la noticia, en el que instó a la Sra. Tang a reconsiderar.
La decisión de no respaldar, le dijo, retrocede años de esfuerzo por restaurar al periódico “a un lugar de responsabilidad cívica y sinceridad con los lectores” y “deshace un arduo y importante trabajo, y en un momento particularmente imprudente.”
La Sra. Tang respondió con un breve agradecimiento, y luego le dijo que no creía que Newton entendiera la situación.
“Parece que tal vez tú tampoco”, respondió.
“Tú me aseguraste hace unos meses que la junta editorial controlaba los respaldos. ¿Estás seguro de eso?”
Dan Morain, un exreportero de Los Angeles Times que se fue a convertir en editor de la página editorial de The Sacramento Bee, dijo que un periódico puede justificar no respaldar en una campaña presidencial porque la gente generalmente tiene suficiente información.
“El error aquí es que la decisión fue anunciada casi en el umbral de la elección, así que se convierte en alimento para uno de los candidatos”, dijo.
“Si The Times no iba a respaldar en esta carrera presidencial, donde un candidato de la ciudad natal estaba corriendo, deberían haber anunciado esto hace seis meses.
“Pero no lo hicieron. Así que juega en manos de Trump, lo cual es terrible. Y plantea tantas preguntas sobre los dueños y si sus intereses financieros están por encima de sus obligaciones periodísticas.”
La Sra. Abcarian, la columnista del Times, dijo que seguía agradecida de que el Dr. Soon-Shiong había salvado la publicación cuando lo hizo, y continúa invirtiendo en ella durante un tiempo difícil para el negocio periodístico.
Pero dijo que sus explicaciones para retirar la recomendación parecían inadecuadas.
Se ha sentido desgarrada por la respuesta pública al escándalo del respaldo, añadió.
Uno de sus amigos más cercanos, que había sido suscriptor del periódico durante 40 años, canceló esta semana.
“El personal está desmoralizado por varios frentes, y esto solo sirve para echar sal en la herida”, dijo.
