origen de la imagen：https://jcitytimes.com/the-ramaavan-the-musical-from-jersey-citys-surati-plays-in-nyc-this-weekend/
Stephen Schwartz transformó a Mateo en Godspell. Andrew Lloyd Webber estableció la narrativa desde los capítulos finales del Génesis en canción y verso, y la llamó Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat. Más de unos pocos musicales mundialmente famosos han modernizado la literatura devocional antigua a través de un encuentro con el pop contemporáneo. Ramaavan — A Musical, una adaptación escénica del Ramayana hindú por la compañía Surati for Performing Arts de Jersey City, lleva una propuesta similar.
La directora y coreógrafa Rimli Roy se sitúa entre dos tradiciones narrativas: una que tiene más de dos mil años y otra que nació en Broadway en los libres años sesenta.
Su espectáculo, que se presentó en el Teatro Margaret Williams de NJCU en 2023 y se llevó a cabo en India este verano antes de llegar al Cullum Theater en Nueva York (314 W54th St.) este fin de semana, es un Ramayana en inglés posmoderno con un elenco multiétnico, una mezcla brillante y alegre de sonidos subcontinentales y música mainstream, y un mensaje que enfatiza la lealtad, la equidad y la necesidad de que los gobernantes sean racionales y templados. Esto se siente muy pertinente a nuestro momento.
Sin embargo, no se trata de una reinterpretación radical. Todo en Ramaavan está firmemente arraigado en el Ramayana, y el Ramayana es un verdadero espectáculo. Hay muchas razones por las que este relato de un enfrentamiento entre un noble exiliado y un rey vengativo ha perdurado a lo largo de los años, y Roy no oculta ninguna de ellas. Surati nos ofrece las peleas con espadas y la intriga palaciega, los secuestros y los espíritus malignos, la batallón de monos (a diferencia de El Mago de Oz, los animales luchan por los buenos), los trajes reales y los rescates audaces.
En Ramaavan, los elementos sobrenaturales de la narración se realzan frecuentemente con locuciones y proyecciones en pantallas de video. Pero las intervenciones técnicas siempre se sienten complementarias a las conexiones humanas generadas por el elenco de dieciséis actores acrobáticos, todos los cuales parecen disfrutar mucho al habitar lo intemporal.
Cuando cantan —y dado que la música en Ramaavan apenas se detiene, casi siempre lo hacen—, sus voces se unen a un material musical alegre en tono majeur creado por Rajesh Roy (el hermano de la directora) que es instantáneamente atractivo, legible y afable, fuerte y robusto. Cada línea en cada canción avanza la trama.
Y eso es importante, porque hay mucho drama por recorrer. La guionista Arati Roy (la madre de la directora; esto es absolutamente un asunto familiar) ha eliminado por necesidad porciones importantes del Ramayana: el poema tiene más de veinte mil versos. Ramaavan empaqueta una gran cantidad de incidentes en dos horas y media de entretenimiento y nos da tiempo suficiente para conocer el elenco de personajes legendarios, incluyendo bastante tiempo con el mono-trickster Hanuman, interpretado con un guiño y un sentido de travesura por Jeremiah Williams.
Larga es esta obra, pero ¿qué es un épico sin un poco de exceso?
En el centro del drama está Ram, un príncipe sabio que constantemente tiene que lidiar con las malas decisiones de las personas a su alrededor. Expulsado de su propio reino sin culpa alguna, él crea una vida para sí mismo en el campo, pero incluso ahí, los problemas lo encuentran.
En la tradición hindú, Ram es una manifestación humana del dios benigno Vishnu y un ser perfecto; la versión secular de Roy es vulnerable pero aún moralmente impecable. Esto plantea un desafío para el actor principal, Jonathan Gregory Power, quien debe elicitar simpatía e identificación de audiencias modernas que se han acostumbrado a apoyar a antihéroes. Se defiende bien al presentar a Ram como un tipo regular con inusual paciencia y buen juicio: un chico profundamente bueno, bastante regular que mantiene la calma sin importar cuán turbulentas sean las cosas.
Su adversario es Ravan, el rey melancólico y peligroso de Sri Lanka, interpretado con gravedad y un encanto leonino por August Williams. Pero su verdadero contrapunto es su hermano menor, Lakshman, un justiciero impulsivo cuyas acciones impulsivas impulsan gran parte del drama. Es Lakshman quien recurre a la violencia cuando Sita, la esposa de Ram, es amenazada en el bosque, y Lakshman quien debe absorber el más severo reproche de Ram sobre la necesidad de la diplomacia y la acción considerada.
Cualquiera que haya tenido que tratar con un hermano demasiado perfecto asentirá en reconocimiento ante la interpretación exasperada pero ferozmente protectora de Lakshman por parte de Tanner Hodson. Incluso cuando está tensando su arco, la amabilidad subyace a sus acciones.
Lo mismo ocurre con Madison Halla, cuya resplandeciente Sita lleva su dulzura a la superficie y, incluso cuando es asediada por espíritus malignos, nunca pierde la compostura. Su debilidad es otra expresión de su bondad: su fascinación por todo lo bello. En una de las mejores secuencias del espectáculo, es atraída de su lugar de seguridad por un demonio disfrazado de ciervo dorado. Fiona Smith danza la parte del animal traidor con una combinación de coqueteo inocente y amenaza, y la inocente imitación de Halla de los movimientos del ciervo chisporrotea con energía seductora.
Estas brechas en la infalibilidad de los protagonistas son cruciales para entender el poder del Ramayana. Ram y Sita son paradigmas, pero no son autómatas. Como muchos de los personajes divinos y cuasi-divinos en las epopeyas sánscritas, son apasionados —y la producción de Roy, llena de colores vibrantes, oraciones declaratorias y gestos enérgicos— lo resalta. La diferencia entre los personajes principales y sus adversarios es su autocontrol. Roy y Williams no presentan a Ravan como un villano absoluto: él está haciendo cosas moralmente cuestionables porque no está pensando con claridad. Está gobernado por su ira y rencor, pero tiene una buena idea de lo que podría parecer la nobleza. Incluso Sita, abducida, reconoce que él tiene el potencial de ser un rey decente si pudiera disciplinarse y controlar su furia. Ram demuestra que puede ser tan feroz como Ravan, pero siempre tiene su mente trabajando. Él es el ideal indio de la unión entre la cabeza y el corazón, y uno que los modernos estadounidenses podrían considerar emular.
Por lo tanto, no es coincidencia que cuanto más indio se sienta Ramaavan, mejor funcione. La debilidad de las canciones es su dependencia de rimas fáciles, y en las baladas más lentas al estilo americano influenciadas por R&B de radio y Broadway, esto se acentúa. Esposa se emparejará con vida, tocar con demasiado, y los cantantes tardarán un tiempo en llegar a destinos visibles desde millas. Pero cuando los Roys se sumergen en música india e inspirada en India, toda esa dependencia se barre en una gran corriente de percusión y melodía sinuosa. El compositor Sumit Roy (el padre de la directora; de nuevo, se trata de una familia muy talentosa) deleita en las conexiones entre la música de su tierra natal y lo que hoy llamamos pop global, y el piano de Rajesh Roy salta con la agilidad de Ravan entre el bajo gospel, los acordes de soul y las melodías inspiradas en raga. Se une a él el percusionista Elhadji Alioune Faye, quien logra una sorprendente expresividad a partir de un solo tambor de mano. El espectáculo es repetidamente robado por un cuarteto de bailarines de danza clásica india: Harsha Harikumar, Hitanshi Patel, Sanika Pophale y Mihika Keran. Adornados con cascabeles y amplias sonrisas, sus pasos y gestos de mano graciosos son simultáneamente exóticos y familiares, y un recordatorio rítmico y resplandeciente de cuánto debe la coreografía moderna a las tradiciones indias.
Igualmente, el Ramayana, por antiguo que sea, probablemente se sentirá reconocible para las audiencias modernas. Las paraleli de Star Wars son innegables: la princesa robada pero valiente, los dos hermanos en disputa pero complementarios, el imperio maligno, los aliados y adversarios semi-humanos y completamente alienígenas, el amplio y romántico alcance, y la insistencia al estilo Jedi de que las emociones no dominadas son los juguetes de fuerzas oscuras. Estas no fueron escondidas en el guion por los Roys. Están ahí en la obra original. Aquellos que vean Ramaavan se marcharán con una buena comprensión de una de las historias más grandes e influyentes del mundo, y una que todavía no es tan conocida en América como debería ser. En términos de educación, Ramaavan lo hace de una forma mucho más divertida —y si no puedes llegar al Cullum Theater este fin de semana, el elenco de Surati estará transmitiendo canciones del espectáculo en una presentación especial en Jersey City el 15 de noviembre.
