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Wade falleció en abril a los 52 años. El monumento se convertirá en un hito permanente en el terreno donde tuvo lugar la ceremonia en febrero de 2025. El espacio solía ser los Delowe Garden Apartments, el desarrollo habitacional donde Wade creció con su madre, dos hermanas y miembros de Dungeon Family. Orlando McGhee, manager de Organized Noize, comentó que el plan original de la ciudad de Atlanta era renombrar una calle, pero East Point sugirió optar por algo permanente. “Queríamos asegurarnos de que su legado viva, porque aquí es donde todo comenzó y se creó”, dijo McGhee al Atlanta Journal-Constitution. East Point llevó a cabo una ceremonia de una hora en el terreno, antes de la presentación del monumento, llena de risas, abrazos y apretones de manos. Presentado al inicio del programa por el locutor de V-103, Greg Street, Dee Dee “Peaches” Murray dirigió el programa con un recital de “Peaches (Intro)”, la pista de apertura del álbum debut de OutKast de 1994, “Southernplayalisticadillacmuzik”, que cuenta con su voz. “Sí, eso se siente bien”, dijo Murray desde el podio. El poeta Ruben “Big Rube” Bailey compartió una pieza original que escribió en honor a Wade. El alcalde de Atlanta, Andre Dickens, dijo a la audiencia que la visión de Wade fue fundamental para elevar el perfil de la ciudad en el hip-hop y la cultura pop. “Él trajo el alma y la esencia del hip-hop del sur. Todos los que viajan a, viven en o van a estar en Atlanta podrán reconocer quién fue este hombre”, dijo Dickens. La alcaldesa de East Point, Deana Holiday Ingraham, afirmó que la prolífica producción de Wade y las menciones regulares de los barrios en sus discos promovieron a East Point como un destino turístico. “Él creó una atracción y un destino para el mundo”, dijo Ingraham. “Le dio al mundo una gran música que hizo mover nuestros cuerpos y elevó a nuestra comunidad.” Las actuaciones musicales incluyeron al cantante Lil Will interpretando su clásico underground de 1998 “Looking for Nikki”, al rapero Slimm Calhoun y al grupo de R&B Mista, quienes cantaron “Blackberry Molasses”. El tiempo restante fue para que todos compartieran recuerdos entrañables de Wade. Antes de comenzar su carrera como productor, trabajó en una tienda de suministros de belleza en el centro comercial Headland y Delowe. Varias personalidades notables hablaron con AJC sobre el momento y lo que Wade significó para ellos. El compositor Marqueze Ethridge recuerda a Wade como un hombre maduro y responsable en el hogar. “Teníamos trabajos a tiempo completo porque queríamos ayudar a apoyar a las fuertes mujeres negras que nos criaban”, dijo a la audiencia con un fuerte acento del sur. Jamahr “Backbone” Williams, miembro de Dungeon Family, solía quedarse regularmente con Wade y su familia. Él dice que se convirtieron en su familia sustituta y aumentaron su confianza en el rap. “Su mamá nos dejaba venir, vivir, quedarnos y estar, incluso cuando mis padres no creían en lo que estaba haciendo”, dijo. David “Mr. DJ” Sheats, productor ganador de un Grammy y primo de Wade, dijo que estar en esos terrenos le recuerda cómo Wade y sus compañeros utilizaron su creatividad para mantenerse alejados de problemas. “Aquí aprendimos a ser hombres, a sobrevivir en las calles, a convivir y a hacer música debido a la falta de cosas que hacer en este entorno”, dijo. Ramon Campbell, mejor amigo de Rico Wade, afirmó que era un visionario desinteresado y tenaz que podía ver el potencial de sus amigos. “Tenía una pasión por ver a otras personas tener éxito”, dijo Campbell. “Su talento era reconocer tantos grandes talentos en Atlanta y no se detuvo hasta cumplir ese sueño.” El miembro de Organized Noize, Ray Murray, está de acuerdo con Campbell en que Wade sabía cómo mantener a su círculo animado. “Él creía en todos nosotros, incluso cuando no creíamos en nosotros mismos, y tratamos de hacer lo mismo con todos los que conocimos en la industria de la música y en nuestro vecindario”, dijo Murray. Conocido por quienes estaban cerca de él como una persona franca y extrovertida, Wade podía encantar a la gente. El miembro de Organized Noize, Patrick “Sleepy” Brown, dice que su socio creativo era sociable. “Sabía cómo hablar en público, hacer reír a toda la sala y hacer que quisieran escuchar cada palabra que decía”, afirmó Brown. Antes de fallecer, Wade planeaba comprar el edificio vecino al antiguo terreno y convertirlo en un estudio de grabación. También tenía planes de revitalizar el espacio verde donde una vez estuvieron los apartamentos. McGhee dijo que esos planes continuarán. “Rico era un inversionista en las personas y amaba tanto esta área”, dijo McGhee. Los organizadores del Festival Internacional de Cine East Point Peachtree anunciaron que renombrarán el panel de música en honor a Wade. Los hijos de Rico Wade Jr. y Ryder Wade dijeron a AJC que están felices de presenciar la cálida recepción que su padre, a quien se refieren como su “mejor amigo”, sigue recibiendo. “La fiesta no ha terminado”, dijo Rico Wade Jr. “Puede que haya partido hace seis meses, pero la gente sigue pensando en él y haciendo cosas para honrarlo.” Keisha Scott, hermana menor de Rico Wade, considera que el monumento es un momento de círculo completo. “Esto es asombroso, y estamos extremadamente honrados de que la ciudad de East Point se tomara el tiempo para honrar a mi hermano y reconocer lo que la zona significa para él y lo que él significó para East Point”, dijo.
