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El Cirujano General de Florida, Joseph Ladapo, aconsejó a los gobiernos locales de todo el estado el viernes que dejen de agregar flúor a sus suministros de agua potable.
Ladapo lo calificó de “mala praxis en salud pública”, a pesar del consenso generalizado entre los expertos en salud pública de que la fluoridación ha mejorado dramáticamente la salud dental en Estados Unidos, ahorrando miles de millones en costos dentales y previniendo millones de caries infantiles.
Ladapo ofreció una conferencia de prensa el viernes por la mañana en Winter Haven, una pequeña ciudad al este de Tampa, donde los funcionarios votaron a principios de este mes para dejar de fluoridar el agua.
El Departamento de Salud de Florida siguió con un anuncio y una nueva guía.
Ladapo citó investigaciones que sugieren que la exposición crónica a altos niveles de flúor puede tener efectos neurológicos perjudiciales en los niños, como un coeficiente intelectual más bajo y mayores tasas de TDAH.
El flúor es un químico que ocurre naturalmente en el agua, el suelo, los alimentos y otras fuentes.
Ayuda a fortalecer los dientes y a protegerlos de la caries.
Durante décadas, muchas comunidades de EE. UU. han estado añadiendo flúor a su agua potable, lo que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) consideran una de las “10 grandes intervenciones de salud pública del siglo XX” debido a la drástica disminución de las caries.
La guía de Ladapo llega después de que Robert F. Kennedy Jr., el candidato a Secretario de Salud y Servicios Humanos del presidente electo Donald Trump, anunciara planes para tomar medidas similares a nivel nacional si es confirmado para el puesto.
Cuando un reportero le preguntó a Ladapo sobre el momento de su anuncio durante la conferencia de prensa del viernes, dijo que este era un tema en el que había estado trabajando “durante meses”, pero que se había retrasado debido a los recientes huracanes que azotaron el estado.
“La fluoridación del agua comunitaria es una de las medidas de salud pública más efectivas y asequibles que podemos implementar para proteger la salud bucal de nuestros residentes”, dijo el Dr. Jeff Ottley, presidente de la Asociación Dental de Florida.
Décadas de investigaciones científicas demuestran la seguridad y eficacia de la fluoridación, dijo.
“Agregar cantidades óptimas de flúor a nuestros suministros de agua comunitarios puede prevenir al menos el 25% de la caries en niños y adultos, reduciendo la necesidad de tratamientos dentales costosos”, agregó Ottley.
El Programa Nacional de Toxicología publicó una revisión sistemática en agosto sobre la asociación entre la exposición al flúor y el desarrollo neurocognitivo.
Concluyó que niveles más altos de exposición al flúor, como el agua potable que contiene más de 1.5 miligramos de flúor por litro, están asociados con un coeficiente intelectual más bajo en niños.
Eso es el doble de los 0.7 miligramos de flúor por litro de agua que los funcionarios de salud de EE. UU. recomiendan para los suministros de agua comunitarios.
“La determinación sobre los coeficientes intelectuales más bajos en niños se basó principalmente en estudios epidemiológicos en países no estadounidenses como Canadá, China, India, Irán, Pakistán y México, donde algunas mujeres embarazadas, bebés y niños recibieron cantidades totales de exposición al flúor más altas que 1.5 mg de flúor/L de agua potable”, indicó el NTP en su informe.
Los científicos añadieron que había “datos insuficientes” para determinar si el nivel más bajo recomendado en EE. UU. tiene un efecto negativo en el coeficiente intelectual de los niños.
El NTP también señaló que no había evidencia de que la exposición al flúor tuviera efectos adversos en la cognición de los adultos.
Pero Ladapo expresó que encontró los resultados “apabullantes”, y cree que el riesgo supera cualquier beneficio dental.
Dijo que hay otras formas en que las personas ahora pueden acceder al flúor, como en ciertas pastas de dientes, enjuagues bucales y alimentos.
“En esta época, con las fuentes adicionales de flúor a las que la gente tiene acceso, es una mala praxis en salud pública continuar añadiendo flúor a los sistemas de agua comunitarios a los que tienen acceso mujeres embarazadas y niños”, dijo durante la conferencia de prensa.
Ladapo estuvo acompañado por Ashley Malin, profesora asistente en el Departamento de Epidemiología de la Universidad de Florida, quien ha estudiado los efectos del flúor en las mujeres embarazadas.
Ella dirigió un estudio publicado en mayo que se basó en Los Ángeles y sugirió que la exposición al flúor durante el embarazo estaba vinculada a un mayor riesgo de problemas neurocomportamentales en niños.
“Aunque este tema se ha politizado recientemente, no lo veo como un asunto político; lo veo como un tema de derechos humanos y un problema de salud pública”, dijo Malin.
El Departamento de Salud de Florida estima que aproximadamente el 70% de los residentes de los sistemas de agua comunitarios reciben agua fluorada.
El Condado de Collier votó para dejar de fluoridar el agua en febrero, mientras que la ciudad de Winter Haven lo hizo el 12 de noviembre.
Ladapo instó a los floridanos a exigir a los responsables políticos de sus comunidades que sigan su ejemplo.
“Está claro que se necesita más investigación para abordar las preocupaciones de seguridad y eficacia relacionadas con la fluoridación del agua comunitaria”, dijo Ladapo.
Principales grupos de salud apoyan la adición de flúor al agua
Organizaciones como los CDC, la Organización Mundial de la Salud, la Asociación Dental Americana y la Academia Americana de Pediatría apoyan la adición de flúor a los suministros de agua comunitarios.
Afirman que ayuda a extender la protección dental a personas de bajos ingresos que pueden no poder permitirse otros tipos de atención dental.
En septiembre, el juez del tribunal de distrito de EE. UU. Edward Chen ordenó a la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de EE. UU. que fortaleciera sus regulaciones sobre el flúor, concluyendo que investigaciones recientes sugieren que hay un “riesgo irrazonable” de que 0.7 miligramos por litro pueden no ser suficientes para proteger a los niños de daños.
Sin embargo, también señaló que su fallo “no concluye con ninguna certeza que el agua fluorada sea perjudicial para la salud pública”.
La Asociación Dental de Florida dijo que sigue apoyando la fluoridación del agua comunitaria.
“La fluoridación del agua es una de las herramientas que tenemos en nuestro kit para ayudar a que los niños tengan una buena salud bucal”, dijo Ottley.
“Si removemos eso, entonces estamos colocando a los niños en esas comunidades en niveles más altos de caries a una edad más temprana”.
El Departamento de Salud de Florida también expresó preocupaciones en su guía sobre los riesgos de una rara condición conocida como fluorosis esquelética debido a la exposición al flúor, que puede aumentar el riesgo de fracturas óseas.
La EPA requiere que los sistemas de agua no excedan los 4 miligramos de flúor por litro de agua para prevenir la fluorosis esquelética.
Los CDC informan que los expertos en salud “no han encontrado evidencia científica convincente que vincule la fluoridación del agua comunitaria con ningún efecto adverso potencial para la salud o trastorno sistémico, como un aumento del riesgo de cáncer, síndrome de Down, enfermedades cardíacas, osteoporosis y fracturas óseas, trastornos inmunitarios, bajo coeficiente intelectual, trastornos renales, Alzheimer o reacciones alérgicas”.
El Cirujano General Ladapo compartió otras recomendaciones para apoyar la salud dental en su guía, incluyendo la expansión del acceso comunitario a servicios dentales y la promoción de hábitos saludables como la reducción del consumo de azúcar.
