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BUFFALO, N.Y. (AP) —
La primera gran nevada de la temporada amenaza con sepultar a los pueblos de Nueva York a lo largo de los lagos Erie y Ontario durante un ajetreado fin de semana de viajes y compras navideñas, mientras que las condiciones de tormenta invernal podrían persistir hasta la próxima semana y causar peligros en las regiones de los Grandes Lagos, las Planicies y el Medio Oeste.
Una corriente de aire ártico se expandirá hacia el sur y el este y traerá “sensaciones térmicas peligrosamente frías” al norte de las Planicies y el Alto Medio Oeste, dijo el Servicio Meteorológico Nacional el sábado, mientras que se espera que la intensa nieve por efecto de lago haga que los viajes sean “muy difíciles o imposibles” hasta la próxima semana.
“Las temperaturas estarán de 15 a 20 grados por debajo del promedio en partes de las Planicies del Norte y estarán alrededor de 10 grados por debajo del promedio en partes del tercio oriental del país”, informó el servicio meteorológico.
Se emitieron advertencias de clima frío para partes de Dakota del Norte el sábado y una alta presión proveniente del centro de Canadá se moverá hacia el sur en las Planicies del Norte para el lunes.
Una advertencia de heladas se emitirá para los estados de la costa central del Golfo hacia el sureste, dijo el Servicio Meteorológico.
Se esperaba que nieve ligera a moderada cayera desde el valle medio del Mississippi hasta los Apalaches centrales el sábado, con condiciones similares de nieve sobre partes de las Planicies del Norte y el alto valle del Mississippi y los Apalaches centrales el domingo, reportó el servicio meteorológico.
En Michigan, se esperaba que la intensa nieve por efecto de lago en las partes del norte del estado continuara durante el fin de semana, según el Servicio Meteorológico Nacional en Gaylord.
Algunas áreas de la Península Superior podrían ver hasta 3 pies (0.9 metros) de nieve desde la noche del domingo hasta el lunes, dijo la meteoróloga del Servicio Meteorológico Nacional, Lily Chapman.
A medida que empezaban a caer los copos el viernes, los pronosticadores del estado de Nueva York advirtieron que podrían caer de 4 a 6 pies (1.2 a 1.8 metros) de nieve voladora y acumulándose en Watertown y otras áreas al este del lago Ontario hasta el lunes.
Después de un otoño inusualmente templado, se esperaban de 2 a 3 pies (0.6 a 0.9 metros) de nieve a lo largo de Erie y al sur de Buffalo, provenientes de bandas de efecto lago que son conocidas por atacar a la región con tasas de acumulación de nieve de 2 a 4 pulgadas (5 a 10 centímetros) por hora.
La nieve por efecto de lago ocurre cuando el aire cálido y húmedo que se eleva desde un cuerpo de agua se mezcla con aire frío y seco en la parte superior.
“El lago está a 50 grados (10 grados Celsius). Estamos alrededor de seis grados por encima de donde deberíamos estar en esta época del año, por eso estamos viendo estos eventos intensos de nieve por efecto de lago”, dijo el comisionado de Obras Públicas del Condado de Erie, William Geary.
“La perspectiva para las próximas dos semanas hasta diciembre es que probablemente veamos más”, añadió Geary.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, declaró una emergencia de desastre para los condados afectados, permitiendo a las agencias estatales movilizar recursos.
Las condiciones deteriorándose rápidamente el viernes causaron cierres a lo largo de la Interestatal 90, y se prohibieron vehículos de tandem y comerciales en la Interestatal 86 en el oeste de Nueva York y gran parte de la Ruta 219 de EE. UU. desde el viernes por la tarde.
“Hay un número considerable de vehículos saliéndose de la carretera en la 219 actualmente”, dijo Gregory Butcher, director adjunto de preparación y seguridad nacional de Erie County, durante una conferencia de prensa por la tarde.
Los vehículos todoterreno y las motos de nieve estaban siendo ubicados por el condado para ayudar a los primeros respondedores si fuera necesario, dijo Butcher.
Los Buffalo Bills hicieron un llamado a los voluntarios para potencialmente despejar nieve en el Estadio Highmark, donde se podían esperar más de 2 pies (0.6 metros) de nieve antes del partido del domingo contra los San Francisco 49ers.
El año pasado, una gran tormenta por efecto de lago obligó a la NFL a retrasar el partido de playoff en casa de los Bills contra Pittsburgh, de domingo a lunes.
“Va a ser un viaje lento, no hay duda de eso”, dijo el ejecutivo del condado de Erie, Mark Poloncarz, añadiendo que la nevada más intensa se espera que haya terminado antes del inicio del partido.
El equipo, mientras tanto, se estaba preparando para jugar en cualquier condición.
“Estamos tratando de mantenernos al tanto de la situación”, dijo el entrenador Sean McDermott el viernes.
Los Bills tienen un récord de 9-2, su mejor comienzo desde 1992, y con una victoria el domingo, asegurarían su quinto título consecutivo de la AFC Este.
La nieve por efecto de lago también cubrió partes de la Península Superior de Michigan en un sistema que se espera que dure todo el fin de semana.
El área fue cubierta de nieve desde la tarde del viernes, con algunos lugares ya midiendo más de un pie (0.3 metros) de nieve.
“Tenemos este régimen de flujo del oeste y noroeste y esta masa de aire frío sobre la U.P.”, dijo Chapman del Servicio Meteorológico Nacional.
“Así que es una buena configuración para este evento de nevada por efecto de lago de larga duración”.
Los vientos racheados, especialmente cerca de los Grandes Lagos, han afectado la visibilidad en Michigan y Chapman instó a la precaución en las carreteras.
Joe DeLizio, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Gaylord, dijo que la visibilidad en las carreteras era baja, pero no había tenido conocimiento de accidentes importantes hasta el momento.
“No hemos escuchado demasiado en cuanto a problemas, pero obviamente viajar es bastante difícil”, dijo DeLizio.
