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Robert F. Kennedy Jr. llegó al Capitolio el lunes para comenzar varios días de reuniones privadas con más de dos docenas de senadores y su personal en un intento por convertirse en el próximo secretario de salud de la nación.
Entre los senadores en la lista de Kennedy se encuentra el senador John Thune de Dakota del Sur, la elección del GOP para convertirse en el próximo líder de la mayoría del Senado, y el próximo jefe de la mayoría del Senado, John Barrasso, un médico.
Las posibilidades de que Kennedy sea confirmado por el Senado no son claras.
Sus comentarios pasados sobre la ciencia de las vacunas y la industria alimentaria podrían perder – y ganar – votos en ambos lados del pasillo, dependiendo de cómo hable sobre sus planes para la próxima administración.
Aquí hay tres preguntas sobre su nominación:
¿Trataría de limitar el acceso a ciertas vacunas como la vacuna contra la polio o alentaría a las escuelas a eliminar los mandatos de vacunas?
Kennedy ha dicho que no se opone a todas las vacunas.
Afirma que está completamente vacunado, a excepción de la vacuna COVID-19, y que ha vacunado a sus hijos.
Kennedy también ha afirmado falsamente que las vacunas infantiles causan autismo, a pesar de que el estudio que afirmaba ese vínculo ha sido retractado y numerosos otros estudios de alta calidad no han encontrado evidencia de que las vacunas estén relacionadas con el autismo.
Además, Kennedy ha cuestionado la seguridad de la vacuna contra la polio y ha reclutado la ayuda de un asesor de larga data y defensor antivacunas, Aaron Siri, para evaluar a posibles candidatos para la nueva administración.
Siri solicitó a la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) en 2022 que revocara su aprobación de la vacuna contra la polio en nombre de un grupo de defensa antivacunas.
Katie Miller, portavoz de transición, dijo que Kennedy y Siri nunca han hablado sobre las peticiones de Siri.
“El Sr. Kennedy cree que la vacuna contra la polio debe estar disponible para el público y ser estudiada de manera exhaustiva y adecuada”, dijo ella.
El secretario de Salud y Servicios Humanos nominado Robert F. Kennedy Jr. sale de la Bolsa de Valores de Nueva York (NYSE) el 12 de diciembre de 2024, en Nueva York.
David Dee Delgado/AFP vía Getty Images
El Dr. Richard Besser, ex director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y colaborador de ABC News, dijo que los senadores deberían preguntar a Kennedy si consideraría usar su nuevo puesto para desalentar a los distritos escolares locales de exigir vacunaciones.
Si bien las leyes estatales -no federales- establecen los requisitos de vacunación para las escuelas locales, dependen en gran medida de las recomendaciones de los CDC y la FDA, que Kennedy supervisaría como secretario de salud, si es confirmado.
Actualmente, los 50 estados y Washington D.C. tienen leyes que requieren vacunas para asistir a las escuelas, aunque muchos ofrecen exenciones.
“¿Qué harás para asegurarte de que los padres puedan sentirse cómodos enviando a sus hijos a la escuela protegidos contra el sarampión, la tosferina y otras enfermedades prevenibles por vacunas si las vacunas ya no son obligatorias?”, dijo Besser.
Al cuestionar la vacuna contra la polio, el senador republicano Mitch McConnell, el líder del Senado en funciones más antiguo de la historia y sobreviviente de polio, dijo la semana pasada que cualquiera que busque la confirmación del Senado “haría bien en mantenerse alejado incluso de la apariencia de asociación con tales esfuerzos”.
¿Utilizará Kennedy el ‘sesgo de confirmación’ para revisar los datos del gobierno?
El sesgo de confirmación es la idea de que las personas a menudo buscan información que respalde sus creencias profundamente arraigadas, en lugar de estar abiertas a aceptar nueva información que podría desafiar sus ideas.
Cuando se trata de la vacunación contra la polio, Kennedy ha afirmado que está dispuesto a decir que se equivoca, pero que aún no ha visto información que lo convenza.
“Si me muestras un estudio científico que demuestra que estoy equivocado… voy a publicarlo en mi Twitter y voy a decir que me equivoqué”, dijo en un pódcast el año pasado con Lex Fridman.
Es probable que varios senadores pregunten a Kennedy si estaría dispuesto a cambiar de opinión sobre las vacunas en función de los datos o si ya está convencido de que los datos son erróneos o manipulados.
Los críticos dicen que Kennedy está ignorando deliberadamente la información que ya existe.
En una carta obtenida por The New York Times, más de 75 ganadores del Premio Nobel instaron a los senadores a bloquear su nominación, citando su “falta de credenciales o experiencia relativa en asuntos de medicina, ciencia y salud pública”.
“En vista de su historial, poner al Sr. Kennedy a cargo del [Departamento de Salud y Servicios Humanos] pondría en peligro la salud pública y socavaría el liderazgo global de América en las ciencias de la salud, tanto en el sector público como en el comercial”, escribieron los laureados.
¿Cómo trataría de cambiar lo que comen los estadounidenses?
Kennedy encuentra el mayor consenso político cuando habla sobre la crisis de obesidad en América y culpa los altos niveles de azúcar, sodio y grasas en los alimentos ultra procesados.
Como un defensor ambiental de larga data, también ha atacado el uso de aditivos promovidos por las empresas alimentarias, lo que le ha valido elogios de algunos demócratas.
“Estamos priorizando a las corporaciones que nos alimentan con productos poco saludables en lugar de a los agricultores familiares que cultivan alimentos frescos y saludables, y dejamos que demasiados químicos peligrosos inunden nuestro sistema alimentario”, dijo el senador Cory Booker el mes pasado después de que se anunciara la nominación de Kennedy.
“Todos debemos unirnos para construir un sistema que funcione para todos”, agregó.
Pero una gran pregunta que muchos senadores probablemente harán es cómo planea Kennedy cambiar los hábitos alimenticios de América de una manera que no perjudique a los agricultores estadounidenses o regule en gran medida a las empresas agrícolas que son importantes apoyos políticos del presidente electo Donald Trump.
Durante la primera administración de Trump, el secretario de Agricultura, Sonny Perdue, eliminó las reglas de la era de Obama que buscaban limitar el sodio y el azúcar en los almuerzos escolares de los niños que aceptan subsidios federales.
El administrador de la FDA, Robert Califf, quien dejará su cargo cuando Trump asuma en enero, testificó recientemente ante un comité del Senado que todavía hay mucho que no sabemos sobre la ciencia y seguridad alimentaria.
Cuando la FDA avanza con la regulación, dijo, la regla a menudo se impugna en la corte.
“Lo que parece simple, dado el estado actual de los asuntos judiciales, los derechos de la Primera Enmienda, [es] el hecho de que las corporaciones tienen los mismos derechos que los individuos: cada pequeña cosa que hacemos, a menos que se indique específicamente en detalle por el Congreso, no solo perdemos en la corte, sino que perdemos años”, dijo.
La periodista de ABC, Olivia Rubin, contribuyó a este informe.
