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El número de muertes por accidentes de tráfico en Dallas se ha mantenido en línea con años anteriores, a pesar de las iniciativas locales y estatales para hacer que las carreteras sean más seguras.
Según un informe de NBC 5, 207 personas han muerto en accidentes de tráfico en las carreteras de Dallas en 2024.
Las fatalidades por tráfico han aumentado ligeramente en comparación con el año pasado, cuando 205 personas fueron asesinadas.
A principios de este año, Forbes clasificó a los conductores del norte de Texas como los peores del estado.
Tanto Texas como Dallas tienen una tasa más alta de accidentes mortales de tráfico que el promedio nacional.
No hubo un solo día en Texas sin una fatalidad relacionada con el tráfico en 2023.
Los frecuentes controles de velocidad a lo largo de los corredores de tráfico pesado se consideran una de las soluciones naturales al problema.
La presencia de controles de velocidad puede crear un fenómeno conocido como el “efecto halo”.
Los conductores disminuyen la velocidad al ver un vehículo de policía y mantienen una velocidad reducida por un corto período, pero la ciudad no tiene la mano de obra suficiente para implementar efectivamente los controles de velocidad.
“La presencia policial, en su totalidad, ayudará a alentar a los conductores a seguir todas las leyes de tráfico y a conducir de manera segura y cortés”, dijo el oficial de información de la policía de Dallas, Michael Dennis, en un correo electrónico.
Aumentar la presencia policial ha sido un tema candente en la seguridad pública, especialmente en Dallas, recientemente.
La reciente aprobación de la Proposición U exige que la ciudad mantenga una fuerza policial de 4,000 oficiales, pero Dallas nunca ha tenido una fuerza tan grande.
En cambio, la fuerza ha experimentado considerables altibajos a lo largo de los últimos 10 años, culminando en la escasez actual.
La ciudad, sin un jefe de policía permanente, ahora tiene la tarea de encontrar alrededor de 900 oficiales adicionales para cumplir con el nuevo mínimo.
Incluso si la fuerza policial creciera, puede que no reduzca los hábitos de conducción inseguros.
Investigadores en Florida encontraron que el aumento de la presencia policial en las carreteras poco mejora las condiciones de conducción.
El estudio utilizó datos de citaciones y advertencias para evaluar los efectos de la presencia de la ley, la frecuencia y la duración sobre las velocidades de los vehículos.
“Los hallazgos de la investigación demuestran que los efectos de la presencia policial y el número de citaciones y advertencias sobre las velocidades de los vehículos fueron instantáneos, pero no se observó un impacto duradero de la presencia policial”, dijo el estudio.
Otro método para abordar la necesidad bien documentada de velocidad en Dallas es el uso de cámaras de velocidad.
Una ley aprobada en 2019 prohíbe las cámaras que toman fotos de los conductores en exceso de velocidad para el envío de multas por correo.
Sin embargo, el Departamento de Policía de Dallas aboga por reintroducir las cámaras de velocidad y las ha identificado como una prioridad antes de la sesión legislativa de 2025.
Para reducir el número de fatalidades en las carreteras de Dallas, la ciudad lanzó Vision Zero Dallas en 2019, un plan estratégico destinado a eliminar las muertes relacionadas con el tráfico.
El plan, apoyado por el alcalde Eric Johnson, se basa en la creencia de que ninguna pérdida de vida es aceptable y que todas las fatalidades y lesiones graves son prevenibles.
El objetivo del plan ha sido reducir las velocidades, priorizar la seguridad de peatones y ciclistas, y centrarse en la equidad.
Para lograr estos objetivos, Vision Zero Dallas depende de una mayor presencia policial y de la aplicación de límites de velocidad, así como de una mejor educación entre los peatones y la creación de “una cultura de seguridad”.
Sin embargo, como se mencionó anteriormente, aumentar la presencia policial en cualquier lugar de Dallas para cualquier propósito es difícil de conseguir en estos días.
“No hay una sola solución, todos debemos trabajar juntos para salvar vidas en las carreteras de Texas”, escribió Adam Hammons, representante del Departamento de Transporte de Texas (TxDOT), en un correo electrónico.
“TxDOT puede diseñar soluciones de seguridad y educar a los conductores, la policía puede hacer cumplir las leyes, pero también depende de los conductores tomar decisiones seguras en la carretera”.
Vision Zero es un movimiento nacional con 53 ciudades participantes.
Desde 2022, el plan en Dallas ha obtenido más de 3 millones de dólares en fondos generales, y el presupuesto de la ciudad de 2024 asignó otros 12.5 millones de dólares al programa.
A pesar de las buenas intenciones, el programa ha sido en gran parte ineficaz desde que fue adoptado.
“Otras ciudades también están luchando con este proceso”, dijo Gus Khankarli, director de transporte de Dallas, al Dallas Morning News en abril.
“Es un gran desafío a medida que las ciudades intentan implementar el concepto de Vision Zero”.
Las fatalidades por tráfico en todo el estado disminuyeron entre 2022 y 2023.
Aún así, el estado está respondiendo a su tasa de accidentes mortales excepcionalmente alta lanzando una nueva iniciativa de marketing, Drive Like a Texan.
El nuevo plan, de TxDOT, utiliza mensajes en las carreteras para fomentar la camaradería entre los conductores de Texas.
El plan utilizará redes sociales, sitios web, televisión y vallas publicitarias para difundir un “mensaje unificador”.
“Queremos un enfoque fresco y sincero sobre cómo hablamos sobre la seguridad en las carreteras”, dijo la directora ejecutiva adjunta de TxDOT, Brandye Hendrickson, en un comunicado de prensa.
“No importa cuánto tiempo hayas vivido aquí o de dónde seas.
Lo que realmente importa es que abraces esos valores que representan lo mejor de Texas.
El mensaje es simple: toma orgullo en cómo tratamos a los demás, en la carretera y fuera de ella.”
