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En medio de la temporada de vacaciones de invierno, es posible que tengas galletas en la mente.
También podrías sorprenderte al aprender que el Estado Castor alguna vez dominó el oeste en la producción de galletas y galletas; sin embargo, la historia de cómo llegamos allí es todo menos dulce.
El centro de Portland era un lugar bullicioso en la Era Dorada, como se puede ver en esta imagen mirando hacia el suroeste de la Tercera y Washington en 1905.
La escena: el Portland de la Era Dorada.
La ciudad, todavía un puerto industrial en auge con fortunas que se ganaron y se perdieron rápidamente, atrae tanto a los posibles constructores de imperios como a los emigrantes del Oregon Trail.
Los caminos pueden ser aún de barro, pero definitivamente hay oportunidades en el aire.
Por eso, en 1882, Herman Wittenberg, un joven de 22 años hijo de colonos de Kansas, compró la mitad de una participación en la Panadería y Café Alemán ubicado en el suroeste de la 3ª y Alder en el centro de la ciudad.
La empresa ya tenía un negocio próspero vendiendo pasteles y galletas horneadas en casa, además de vender galletas producidas por la primera empresa de galletas de Portland, Oregon Steam Bakery, en el suroeste de la 2ª y Ash, co-propietaria de Thomas Liebe.
En pocos años, Liebe y Wittenberg tuvieron una disputa sobre la venta de galletas y rompieron relaciones, por lo que Wittenberg tuvo que iniciar una empresa adicional para mantener a la panadería alemana abastecida con galletas.
Fundada en 1886 con el apoyo financiero de los hermanos Nicolai, para quienes se nombró la calle de Portland, la Portland Cracker Company abrió en el noroeste de la 11ª y Davis.
Un año después, Wittenberg vendió su interés en la Panadería Alemana para centrarse en construir su nuevo imperio de galletas.
Una Barrona de Galletas Surge
Portland Cracker Company tenía un negocio floreciente, y no pasó desapercibido — pronto los líderes empresariales elogiaron la rapidez con la que Wittenberg comenzó a dominar el mercado.
Liebe no tuvo más remedio que retaliar; en una práctica despiadada más tarde utilizada por el barón de la harina Theodore Wilcox, Oregon Steam Bakery redujo los precios a niveles de fondo para intentar bloquear a su competencia.
Desafortunadamente, no siempre es la mejor estrategia ser un líder en pérdidas — el plan fracasó miserablemente y la Portland Cracker Company absorbió rápidamente Oregon Steam Bakery, solo dos años y medio después de lanzar sus primeras galletas.
Un recibo de Portland Cracker Company fechado el 9 de diciembre de 1895, muestra un pedido de Ginger Snaps, Jenny Linds, Jelly Wafers y
