origen de la imagen：https://www.nbcnews.com/investigations/chinese-agent-case-new-york-classic-beijing-spy-effort-experts-say-rcna169506
A medida que el Covid-19 se extendía por Nueva York en marzo de 2020, funcionarios estatales realizaron una conferencia telefónica privada para discutir su respuesta a la pandemia. Pero había alguien más escuchando que no tenía nada que hacer en la llamada: un funcionario del gobierno chino. Según los fiscales federales, el funcionario había sido añadido subrepticiamente a la llamada por Linda Sun, quien entonces era funcionaria en la administración del gobernador Andrew Cuomo. “Mantén tu teléfono en silencio”, admonestó Sun al funcionario chino en un mensaje escrito durante la llamada, según los fiscales. Al cierre de la discusión de 32 minutos, los fiscales dicen que el funcionario envió a Sun una revisión de dos palabras: “[v]ery useful” (“[m]uy útil”).
La llamada fue uno de los episodios destacados en una acusación de 64 páginas que acusa a Sun de utilizar sus posiciones en el gobierno del estado de Nueva York para beneficiar al gobierno chino. A cambio de moldear los mensajes del gobierno para alinearse con las prioridades chinas y excluir a los funcionarios taiwaneses, ella y su familia recibieron una variedad de beneficios, incluidos millones en sobornos, viajes gratuitos y más de una docena de patos salados al estilo de Nanjing.
Linda Sun, de 41 años, quien trabajó bajo Cuomo y su sucesora, la gobernadora Kathy Hochul, se ha declarado no culpable.
Los funcionarios de contrainteligencia de EE. UU. han expresado durante mucho tiempo preocupaciones, tanto públicas como privadas, sobre los esfuerzos elaborados de China para espiar y ejercer influencia en la sociedad estadounidense, incluyendo sobornos a miembros del ejército y de la industria tecnológica. Parte de la estrategia a largo plazo de Pekín también ha involucrado el objetivo de funcionarios locales y estatales con la esperanza de asegurar más apoyo para China y obtener información sobre la toma de decisiones políticas a medida que esos funcionarios ascienden a puestos más altos, dicen los funcionarios.
El caso que involucra a Sun es típico de las tácticas de China, según Dennis Wilder, un ex alto funcionario de la CIA que se centró en China en la agencia. “Esta es una operación clásica del Ministerio de Seguridad del Estado”, dijo Wilder, refiriéndose a la principal agencia de inteligencia de China. “Vas tras ciudadanos estadounidenses naturalizados con grandes conexiones a China. Ellos hablan chino. Tienen familia en China. Quieren oportunidades de negocio en China.”
Una de las principales prioridades de los servicios de inteligencia chinos es “desestabilizar a Taiwán” en cualquier lugar, incluyendo en los barrios chinos de las ciudades estadounidenses o en las legislaturas estatales, dijo Wilder. “Alguien que trabaja para Hochul sería muy útil en ese sentido. Estaría en una posición para presionar por la línea pro-Pekín y silenciar el caso de Taiwán”, dijo Wilder, quien ahora es profesor asistente en la Universidad de Georgetown.
Craig Singleton, investigador principal sobre China en el think tank Foundation for Defense of Democracies con sede en Washington, dijo que el caso ilustra cómo China intenta usar actores encubiertos para dar forma a las decisiones políticas en todos los niveles de gobierno en los Estados Unidos. “Así como TikTok ha suscitado preocupaciones sobre la recopilación de datos y las operaciones de influencia, esta situación subraya hasta qué punto China está dispuesta a infiltrarse y manipular instituciones estadounidenses desde adentro”, dijo Singleton. “Los cargos contra Linda Sun ilustran una estrategia más amplia de China para infiltrar y ejercer influencia en todos los niveles del gobierno de EE. UU., desde el local hasta el federal, explotando la confianza y el acceso dentro de los círculos políticos.”
Sun es la última en una serie de personas que viven en Nueva York acusadas por fiscales federales de ser un agente secreto chino. El mes pasado, Yuanjun Tang, quien obtuvo la ciudadanía estadounidense después de ser concedido asilo político, fue acusado de espiar a activistas y disidentes pro-democracia chinos. Tang, de 67 años, ayudó a las autoridades chinas a infiltrar un grupo de chat en una aplicación de mensajería cifrada utilizada por numerosos disidentes chinos, según fiscales federales.
A principios de agosto, Shujun Wang, un académico chino-estadounidense que ayudó a fundar un grupo pro-democracia en Nueva York, fue condenado por utilizar su reputación para recopilar información sobre disidentes y compartirla con el gobierno chino. Wang, de 75 años, está programado para ser sentenciado en enero.
Los fiscales dijeron que ambos hombres estaban actuando a instancias del Ministerio de Seguridad del Estado de China. El año pasado, los ciudadanos chinos Lu Jianwang, de 61 años, y Chen Jinping, de 59 años, fueron arrestados por operar una estación de policía ilegal en Nueva York para “monitorear e intimidar” a los críticos del gobierno chino, dijo el Departamento de Justicia. La estación, ubicada en un edificio de oficinas en Chinatown, fue registrada por agentes del FBI después de ser cerrada en el otoño de 2022.
El gobierno chino ha negado repetidamente las acusaciones formuladas por los fiscales federales. La portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Mao Ning, se negó a comentar sobre los cargos en contra de Sun el miércoles. “No comentaré sobre casos internos de los Estados Unidos”, dijo en una conferencia habitual en Pekín. “Sin embargo, nos oponemos a cualquier intento malicioso de implicar, difamar o calumniar a China.”
Liu Pengyu, el portavoz de la embajada de China en Washington, dijo que no estaba al tanto de los detalles del caso de Sun. “Pero en los últimos años, el gobierno y los medios de comunicación de EE. UU. han exagerado con frecuencia las narrativas sobre supuestos ‘agentes chinos’, muchas de las cuales luego se han demostrado falsas”, dijo. “China exige a sus ciudadanos en el extranjero que cumplan con las leyes y regulaciones del país anfitrión, y nos oponemos firmemente a los ataques infundados y a la difamación dirigidos a China.”
Linda Sun, una ciudadana estadounidense naturalizada nacida en China, trabajó en el gobierno del estado de Nueva York durante aproximadamente 15 años. Ella y su esposo, Chris Hu, quien también fue acusado, vivieron en una casa de $3.5 millones en una comunidad cerrada en Manhasset, Long Island. Con los millones que ganaron del gobierno chino, también compraron una casa de $1.9 millones en Honolulu, Hawái, y autos de lujo, incluido un Ferrari 2024, según los fiscales federales.
Los estadounidenses de origen chino con extensas conexiones familiares en China son potencialmente susceptibles a ser reclutados por el gobierno chino “porque puedes amenazar a las familias, puedes incentivar a las familias”, dijo Wilder, el exfuncionario de la CIA. El mensaje de Pekín, dijo, es: “tu familia tendrá una vida mucho mejor en casa si cooperas con nosotros.”
La campaña no se centra únicamente en EE. UU., dicen los expertos. Ha habido una serie de acusaciones de espionaje chino en Canadá y en toda Europa, incluyendo en Gran Bretaña, Alemania, los Países Bajos y Bélgica. China ha negado todas las acusaciones. “Por supuesto, los estados occidentales también están espiando contra y en China, eso es solo un viejo juego normal”, dijo Stephan Blancke, investigador asociado en el Royal United Services Institute, o RUSI, un think tank con sede en Londres. La diferencia, dijo, es que “hay numerosos casos en los que personas de origen chino o ciudadanos chinos son amenazados, intimidados y presionados masivamente por los servicios secretos chinos.”
Blancke añadió que el caso de Sun es “extremadamente serio porque muestra los niveles políticos a los que los servicios secretos chinos ahora tienen acceso directo o indirecto.”
En 2022, el Centro Nacional de Contrainteligencia y Seguridad de EE. UU., que forma parte de la Oficina del Director de Inteligencia Nacional, publicó un informe advirtiendo que China estaba intensificando su campaña de influencia en EE. UU. “La República Popular de China entiende que los líderes estatales y locales de EE. UU. disfrutan de un grado de independencia de Washington y pueden buscar usarlos como proxies para abogar por políticas nacionales de EE. UU. que Pekín desea, incluyendo una mejor cooperación económica entre EE. UU. y China, y reducir las críticas de EE. UU. a las políticas de China hacia Taiwán, los tibetanos, los uigures, los activistas pro-democracia y otros”, dice el informe.
Según la acusación, Sun logró eliminar las referencias a la difícil situación de los uigures, un grupo étnico predominantemente musulmán que ha enfrentado persecución en China, de las declaraciones públicas de Hochul a principios de 2021. Hochul, en un evento el miércoles por la mañana, calificó las acusaciones contra Sun de “absolutamente impactantes”. “Pensar que cualquier gobierno extranjero tiene la audacia de infiltrar a una organización gubernamental como el estado de Nueva York debe ser abordado”, añadió.
