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LOS ÁNGELES (AP) — La saga legal que rodea a Hunter Biden dio un giro inesperado cuando se declaró culpable de nueve cargos fiscales federales después de que los fiscales se negaran a ceder en su oposición a un acuerdo de culpabilidad especial que le habría permitido mantener su inocencia.
El giro que se desarrolló cuando estaba programada la selección del jurado para el juicio fiscal el jueves casi cierra una investigación de años sobre el hijo del presidente Joe Biden.
El caso ha estado marcado por las acusaciones de los republicanos de trato preferencial y las acusaciones de sus abogados defensores de que los fiscales sobrecorregieron y se sometieron a la presión política cuando se emitieron dos acusaciones, ya que un acuerdo de culpabilidad previo se desmoronó.
Hunter Biden ahora esperará la sentencia tanto por su condena en junio por cargos de mentir sobre su consumo de drogas en un formulario federal para comprar una pistola, que poseyó durante 11 días, como por el caso fiscal al que se declaró culpable el jueves.
A continuación se presenta una mirada al tortuoso camino legal que llevó a esta sorpresiva declaración de culpabilidad.
El acuerdo de culpabilidad que colapsó
Hunter Biden había acordado inicialmente declararse culpable de un cargo fiscal menor negociado como parte de un acuerdo con el Departamento de Justicia.
Ese acuerdo habría visto los cargos de armas desestimados en un acuerdo de desvío siempre que se mantuviera fuera de problemas durante dos años y probablemente habría venido con una recomendación de no prisión.
Sin embargo, el acuerdo colapsó el año pasado después de que un juez federal en Delaware cuestionara varios aspectos inusuales, incluida la forma en que fue estructurado.
El Fiscal General Merrick Garland nombró al Fiscal de EE. UU. de Delaware, David Weiss, como abogado especial un mes después, en agosto de 2023, otorgándole amplias autoridades para investigar y presentar sus hallazgos.
Posteriormente, Hunter Biden fue acusado en dos casos separados: los cargos de armas en Delaware y los cargos fiscales en California.
Convicción por los cargos de armas
Los abogados de Hunter Biden hicieron varias mociones fallidas pidiendo que se desestimaran los cargos de armas, que iban desde cuestionar su constitucionalidad hasta desafiar el nombramiento del abogado especial, durante los meses entre la acusación y el juicio a principios de junio.
Después de menos de seis días completos de testimonio en junio, un jurado de Delaware tardó menos de tres horas en condenar a Hunter Biden por los cargos de armas.
Los fiscales presentaron a menudo detalles personales implacables sobre su consumo de drogas, compras y relaciones, mostrando fotos y mensajes de texto de sus exparejas y presionando a su hija mayor sobre su capacidad para decir si estaba sobrio, todo mientras familiares, incluida la primera dama Jill Biden, miraban desde la galería, algunos de ellos conteniendo las lágrimas.
Después de la condena, los fiscales centraron su atención en los cargos fiscales de California que alegaban que Hunter Biden había participando en un esquema de cuatro años para evitar pagar más de 1.4 millones de dólares en impuestos durante los años 2016 a 2019 mientras vivía un estilo de vida lujoso en hoteles de primer nivel, pagos a trabajadoras sexuales y compras de autos exóticos.
A pesar de que las apuestas políticas del segundo juicio se evaporaron en gran parte cuando el presidente Joe Biden abandonó su candidatura a la reelección en julio, semanas de argumentos entre fiscales y abogados defensores sobre qué evidencia se podía presentar a los jurados indicaron que California podría ser una repetición de la dolorosa exposición de detalles personales.
No estaba claro si las hijas de Hunter Biden habrían sido llamadas como testigos en el caso, pero ambas aparecían en un glosario proporcionado a la corte por los fiscales.
La última declaración de culpabilidad
Aproximadamente media hora antes de que comenzara el cuestionamiento de los posibles jurados el jueves, los abogados de Hunter Biden anunciaron a un juez que les gustaría entrar en lo que se conoce como un acuerdo de culpabilidad de Alford.
Este recurso, nombrado así por un caso de la Corte Suprema de EE. UU., permite a un acusado reconocer que los fiscales tienen suficiente evidencia para convencer a un jurado de culpabilidad más allá de toda duda razonable, pero también les permite mantener su afirmación de inocencia.
Los fiscales de inmediato se opusieron a la idea.
El fiscal principal, Leo Wise, le dijo al juez de distrito de EE. UU. Mark Scarsi que el gobierno se oponía a un acuerdo de culpabilidad de Alford, diciendo: “Hunter Biden no es inocente. Hunter Biden es culpable.”
Los fiscales no tienen que aceptar un acuerdo de culpabilidad de Alford, pero Scarsi estaba preparado para dar al gobierno hasta el final del día para presentar sus objeciones antes de decidir si aceptaría el acuerdo, probablemente después de reanudar el caso el viernes.
En cambio, Hunter Biden cambió su declaración a culpable de todos los nueve cargos fiscales.
No había ninguna oferta sobre la mesa de los fiscales para reducir esos cargos o recomendar una menor sentencia, y los fiscales leyeron los documentos de acusación en voz alta durante más de una hora antes de que se le pidiera que presentara su declaración de culpabilidad.
Hunter Biden emitió una declaración escrita sobre su decisión de declararse culpable, diciendo: “No someteré a mi familia a más dolor, más invasiones de privacidad y vergüenza innecesaria.
Por todo lo que les he hecho sufrir a lo largo de los años, puedo ahorrarle esto.”
Hunter Biden ahora enfrentará sentencia en ambos casos.
Enfrenta hasta 25 años en su audiencia de sentencia programada para el 13 de noviembre en Delaware, aunque como delincuente primerizo probablemente recibiría una sentencia menor.
También enfrenta hasta 17 años y una multa de hasta 1.3 millones de dólares por los cargos fiscales en la sentencia programada para el 16 de diciembre.
Un portavoz de Joe Biden reiteró cuando se le preguntó el jueves que el presidente no tiene planes de indultar a su hijo ni de conmutar su eventual condena.
