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SPRINGFIELD, Ohio (AP) — En los rincones silenciosos de Springfield, Ohio — fuera de la vista del estruendo de políticos y periodistas, patrulleros y cámaras de seguridad recién instaladas — los residentes que viven aquí están respirando hondo, orando e intentando seguir adelante.
Entre las barridas matutinas por bombas en las escuelas de Springfield y las casi diarias conferencias de prensa de la tarde, se apodera de la ciudad de 58,000 habitantes un silencio que los residentes dicen que es inusitado, incluso inquietante.
Es miedo. Es confusión, desazón por verse transformados de la noche a la mañana en un blanco para la vitriolo de la nación.
Una imagen de un corazón roto está fijada en la calle frente al Ayuntamiento con el Heritage Center del Condado de Clark, a la derecha, el martes 17 de septiembre de 2024, en Springfield, Ohio. (Foto AP/Carolyn Kaster)
El pastor Andy Mobley, quien dirige la despensa de alimentos Family Needs Inc. en el lado sur de la ciudad, dijo que la gente está acurrucada fuera de la vista pública.
Dijo que esperan que la atención provocada por el ex presidente Donald Trump al difundir rumores infundados sobre los inmigrantes haitianos legales de la ciudad comiéndose mascotas durante el debate presidencial de la semana pasada se disipe.
Trump y su compañero de fórmula, el senador JD Vance, han utilizado los rumores sobre el consumo de gatos para atraer la atención hacia los 15,000 inmigrantes haitianos de la ciudad, cuya llegada para llenar puestos en manufactura, distribución y almacén ha puesto una presión severa sobre los recursos locales.
Desde los comentarios iniciales de los candidatos republicanos, más de dos docenas de amenazas de bomba — en su mayoría de actores extranjeros que buscan sembrar la discordia — han llevado al estado a enviar más patrulleros estatales e instalar cámaras de vigilancia alrededor de la ciudad para poder reabrir las escuelas y los edificios gubernamentales.
“Tenemos buenas personas aquí. Republicanos, demócratas. Son buenas personas,” dijo Mobley el martes, mientras la despensa atendía a un flujo constante de clientes que buscaban ropa y comida.
El residente Josh Valle dijo que la situación es inquietante.
Los artículos que apoyan a Springfield, Ohio, incluido el eslogan “Habla bien de Springfield o no digas nada,” y “Hope Sweet Springfield,” se exhiben en la ventana de la tienda Champion City Guide & Supply, el martes 17 de septiembre de 2024, en Springfield, Ohio. (Foto AP/Carolyn Kaster)
“Sin duda necesitamos respuestas,” dijo el hombre de 35 años, reparador de herramientas y matrices, que ha vivido en Springfield durante décadas.
“Está afectando a mis hijos, a mi comunidad y a mis vecinos. Con las amenazas de bomba y el influjo, es algo nuevo cada día. Y solía ser una ciudad muy tranquila, ya sabes, solía ser solo un pequeño pueblo en Ohio.”
El área alrededor del Ayuntamiento de Springfield, donde Valle habló, permaneció en gran parte silenciosa el martes por la tarde, hasta que una conferencia de prensa con funcionarios estatales y locales provocó un breve enjambre de actividad.
Las familias locales están evitando las escuelas tras las amenazas de bomba anteriores, a pesar de que decenas de patrulleros se han dispersado por todo el distrito escolar de la ciudad de Springfield para hacer guardia.
Algunos 200 de 500 estudiantes estaban ausentes el martes de una sola escuela primaria, dijeron los funcionarios.
Niños del vecindario se reúnen para vender Kool-Aid y papas fritas, el martes 17 de septiembre de 2024, en Springfield, Ohio.
Algunos fueron mantenidos en casa debido a las amenazas de bomba en sus escuelas, y si esto ocurre de nuevo, planean estar en la esquina con Kool-Aid y papas fritas nuevamente mañana.
( Foto AP/Carolyn Kaster ) Un niño se apoya en el manillar de su bicicleta mientras se reúne con amigos del vecindario para vender Kool-Aid y papas fritas, el martes 17 de septiembre de 2024, en Springfield, Ohio.
Aún así, hay señales de esperanza.
Las toallas de té “Home Sweet Springfield” adornan la ventana de Champion City Guide & Supply en un bloque del centro que bulle de actividad durante la hora del almuerzo.
Una línea de tazas y artículos de ropa dice: “Habla bien de Springfield — o no digas nada.”
A través de la ciudad, un pequeño grupo de niños cuyos padres los mantuvieron en casa el martes se divirtieron juntos en un puesto improvisado de limonada que instalaron para hacer un par de dólares.
Se deleitaron con el ruido de un coche deportivo que pasaba y, cuando las ventas eran lentas, se saciaron con el producto.
El vaquero David Graham, de Newark, Ohio, presente con un mensaje de apoyo, se coloca frente a su camión al otro lado de la calle del Ayuntamiento, el martes 17 de septiembre de 2024, en Springfield, Ohio.
(Foto AP/Carolyn Kaster)
David Graham, quien visita comunidades en crisis como El Vaquero que Ora, se posicionó en Springfield esta semana para mostrar su apoyo.
“Agenda: Orar, adorar, testificar, sonreír, honrar, estimar,” escribió en una publicación de Facebook desde la ciudad, acompañada de sus manos sosteniendo una Biblia abierta con una plataforma de vigilancia recién instalada de fondo.
Agregó líneas con cinta eléctrica negra a un pequeño letrero de corazón que colocó cerca, para representar los corazones de Springfield que están rotos.
No fue el único que intentaba ayudar.
Un grupo bipartidista de alcaldes de la zona se reunió con el alcalde de Springfield, Rob Rue, el lunes para averiguar cómo pueden ayudar — incluyendo con recursos para abordar el tráfico, atención médica, servicios sociales y necesidades de vivienda provocadas por el aumento de la población haitiana y su barrera lingüística.
El vaquero David Graham, de Newark, Ohio, lanza mensajes de apoyo al otro lado de la calle del Ayuntamiento, el martes 17 de septiembre de 2024, en Springfield, Ohio.
Andrew Ginther, el alcalde demócrata de la capital de Ohio, Columbus, y presidente de la Conferencia de Alcaldes de EE. UU., dijo en un comunicado: “Los alcaldes de toda América continuarán apoyando a Springfield y a todas las ciudades que trabajan para abordar responsablemente un número creciente de migrantes, lo que podemos hacer sin perder de vista nuestra humanidad compartida.”
Hace años, Family Needs Inc. fue designada como uno de los “mil puntos de luz” del presidente George H.W. Bush, honrando su dedicación al voluntariado.
La organización ha ayudado a haitianos que llegan a Springfield durante años, dijo Mobley — proporcionándoles servicios de traducción y cofirmando sus contratos de alquiler.
Recordó haber trabajado con inmigrantes haitianos desde 2016, el año en que Trump fue elegido — aunque las cifras del censo muestran que la población se mantuvo en solo alrededor de 400 hasta hace unos años.
“En 2016, comenzamos a firmar contratos. Durante la pandemia, hacíamos cosas por la comunidad haitiana,” dijo.
“¿Se ha olvidado todo eso? Han estado aquí, y hemos estado lidiando con esto, y hemos estado pidiendo ayuda a través de dos administraciones diferentes. Y ninguna administración nos ha ayudado, hasta ahora que esto se ha hecho público.”
Un mural que representa a Hattie Moseley, una activista de derechos civiles de Springfield que fue instrumental en la lucha contra la segregación de la Escuela Fulton, está pintado en el edificio WesBanco en East Main Street, en Springfield, Ohio, el martes 17 de septiembre de 2024.
(Foto AP/Carolyn Kaster)
Mientras caminaba por el centro, una residente que se negó a dar su nombre dijo que no dejará que la situación la desanime.
“Es infantil. Es estúpido. Un estúpido dijo una cosa y arruinó la reputación de una comunidad. Creo que sabes exactamente a quién me refiero,” dijo.
“No debería haber dicho eso. No hay verdad en esas acusaciones en absoluto. Nací y crecí en esta ciudad, me quedaré aquí y no tengo problemas con nadie.”
Un mural que dice “Saludos desde Springfield Ohio” se ve pintado en la pared de un callejón el martes 17 de septiembre de 2024, en Springfield, Ohio.
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Esta historia fue enmendada para corregir que 2016 fue el año en que Trump fue elegido.
