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Mientras las investigaciones federales giraban en torno a Eric Adams durante el último año, el alcalde de Nueva York se mantuvo firme en un guion familiar.
“Como exmiembro de la fuerza policial, espero que todos los miembros de mi personal sigan la ley y cooperen plenamente con cualquier investigación, y continuaré haciendo exactamente eso”, dijo el 9 de noviembre de 2023.
Tres días después, Adams sonó una melodía similar: “No he sido acusado de mal comportamiento y continuaré cooperando con los investigadores”.
Y este pasado agosto, a medida que el tamborileo de las investigaciones se hacía más fuerte, el alcalde declaró: “No vamos a interferir en el proceso. Vamos a cooperar con el proceso”.
Sin embargo, la acusación federal desvelada el jueves cuenta una historia diferente.
Adams y sus colaboradores no cooperaron plenamente con los investigadores federales; conspiraron para obstaculizar la investigación sobre sobornos externos y corrupción de maneras que iban desde lo torpe hasta lo ridículo, afirma la acusación.
En un caso, un miembro del personal no identificado de Adams aceptó una entrevista con agentes del FBI.
Pero durante la reunión, dice la acusación, ella se excusó para ir al baño.
Mientras estaba allí, borró la aplicación de mensajería cifrada que usaba para comunicarse con Adams y sus supuestos co-conspiradores turcos, alegan los fiscales.
Luego, el 6 de noviembre de 2023, agentes del FBI armados con una orden de registro se acercaron al alcalde después de un evento en Manhattan y comenzaron a confiscar sus dispositivos electrónicos.
Adams llevaba dos teléfonos celulares, pero no el teléfono personal que utilizaba para comunicarse con sus co-conspiradores, según la acusación.
Cuando lo presentó al día siguiente en respuesta a una citación, dijo que no podía recordar la nueva contraseña que había creado, dice la acusación.
“A medida que continuaba la investigación federal sobre la conducta delictiva de Eric Adams, el acusado, también continuaban los esfuerzos por frustrar esa investigación”, afirma la acusación.
Eric Adams y su abogado Alex Spiro fuera de Gracie Mansion en Nueva York el 26 de septiembre.
Ahora, Adams, un demócrata, pelea por su vida política.
Se le acusa de casi una década de corrupción que involucra a empresarios turcos y al menos a un funcionario gubernamental.
Desde 2015, Adams recibió más de $100,000 en boletos de avión gratis o con descuento y habitaciones de hotel de lujo, así como dinero de campaña ilegal, a cambio de cumplir con los deseos de sus benefactores, dice la acusación.
Se declaró no culpable el viernes de cinco cargos, incluidos soborno, fraude por cable y solicitud de una contribución por parte de un nacional extranjero.
“Este no es ni siquiera un caso real”, dijo su abogado Alex Spiro después de la audiencia.
Pero algunos expertos políticos ven pocas posibilidades para Adams, un ex capitán de la policía de Nueva York que asumió el cargo hace tres años con la promesa de combatir el crimen y el desorden en la ciudad más grande de América.
“Clávate un tenedor en él”, dijo Doug Muzzio, un profesor retirado de ciencias políticas de Baruch College con amplio conocimiento sobre la política de Nueva York.
“Está hecho”.
El representante Jerry Nadler se convirtió el viernes en el último demócrata prominente de Nueva York en pedir la renuncia de Adams, uniéndose a una lista que incluye a la representante Alexandria Ocasio-Cortez y a la representante Nydia Velázquez.
Mientras maniobra para mantenerse en el cargo, Adams también debe lidiar con al menos tres otras pesquisas federales y la renuncia de varios altos funcionarios.
Rastro de documentos falso
La acusación alega que Adams no solo fracasó en revelar los beneficios de viaje que recibió de los nacionales turcos, que incluían vuelos gratis o con descuento y mejoras a lugares como India, Francia, China y Ghana.
El alcalde creó un falso rastro de documentos para hacer parecer que él realmente había pagado por sus viajes, dice la acusación.
En un caso, Adams envió un correo electrónico a su programador sugiriendo que había pagado por los boletos de clase ejecutiva de Turkish Airlines que tomó durante un extenso viaje en el verano de 2017.
Junto a un familiar y un miembro del personal, el alcalde viajó a Niza, Francia; Estambul; Colombo, Sri Lanka; y Pekín, dice la acusación.
Un solo boleto valía $10,000, según los fiscales.
“Te dejé el dinero para el pasaje internacional en un sobre en el cajón superior de tu escritorio”, escribió Adams, al escribir incorrectamente la palabra cajón, según la acusación.
“Por favor, envíalo a ellos”.
Pero los registros de la aerolínea confirmaron que Adams no pagó la aerolínea, ni en efectivo ni de ninguna otra manera, porque los boletos eran complementarios, dice la acusación.
“Como deja claro la acusación, eso es solo una torpe encubrimiento”, dijo el fiscal de EE. UU. Damian Williams el viernes.
Otro episodio descrito en la acusación ilustra un supuesto esfuerzo por ocultar conductas indebidas.
En marzo de 2019, un colaborador de Adams estaba intercambiando mensajes de texto con el entonces presidente del distrito de Brooklyn sobre otro posible viaje a Turquía.
“Para estar o[n el] lado seguro, por favor, elimina todos los mensajes que me envíes”, escribió el colaborador a Adams, según la acusación.
“Siempre lo hago”, respondió Adams, dice la acusación.
Esos incidentes ocurrieron antes de que surgieran múltiples investigaciones y Adams comenzara a insistir en su cooperación.
Pero este pasado junio, después de que el alcalde hubiera dicho repetidamente que estaba asistiendo a los investigadores, ocurrió otro incidente que los fiscales dicen subraya el esfuerzo de Adams y su equipo para obstaculizar la investigación.
Los agentes del FBI entrevistaron a un empresario de Nueva York que los fiscales dicen que era un donante fantasma —una persona que canaliza el dinero de alguien más para ocultar su origen— a la campaña de Adams para alcalde en 2021.
El empresario luego se comunicó con el empleado de Adams que le había pedido que hiciera la donación fantasma, dice la acusación.
Más tarde ese mismo día, el colaborador de Adams visitó al empresario en su oficina y le dijo que acababa de reunirse con el alcalde.
El colaborador instruyó al empresario a mentir a los investigadores, dice la acusación.
El colaborador también tomó fotos de la citación emitida al empresario para enviar a Adams, dice la acusación.
Al día siguiente, el colaborador de Adams nuevamente se reunió con el empresario.
En una admisión algo desconcertante, el colaborador dijo que cuando se había encontrado con Adams el día anterior, habían dejado sus teléfonos celulares fuera de la habitación para que fuera “seguro” hablar, dice la acusación.
El colaborador luego explicó que, aunque Adams estaba molesto porque la ley decidió acercarse al empresario, el alcalde creía que el hombre “no cooperaría con las fuerzas del orden”, según la acusación.
‘Elegant Oakey’
El extenso caso criminal marca la primera vez en 150 años que un alcalde de la ciudad de Nueva York en ejercicio ha sido acusado de un crimen.
Antes de Adams, hubo a Oakey Hall.
Hall fue acusado a principios de 1870 durante una investigación que involucraba a William “Boss” Tweed, el poderoso líder de la máquina política de Tammany Hall.
“Elegant Oakey”, como se le conocía, fue finalmente absuelto pero nunca volvió a buscar un cargo público, según el Museo de la Ciudad de Nueva York.
Adams se ha mantenido desafiante tras la acusación, jurando luchar contra los cargos y permanecer en el cargo como alcalde.
Horas después de que un enjambre de agentes del FBI se presentó en Gracie Mansion, la residencia oficial del alcalde, temprano el jueves y confiscó su teléfono una vez más, Adams celebró una conferencia de prensa fuera de la histórica propiedad.
Dijo que había sido “demonizado” durante los últimos 10 meses y que siempre siguió la ley.
También parecía sugerir, una vez más, que había hecho todo lo posible por ayudar a los investigadores.
“Cuando miras nuestra cooperación total, y nuestros intentos de sentarnos y cooperar”, dijo Adams, “cuando miras lo que ha ocurrido, ha sido una narrativa de … que hubo algo impropio que se hizo, y eso era simplemente incorrecto.”
