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Ben Carter, un graduado de Lovett School y visionario detrás de varios desarrollos notables en el área de Atlanta, falleció el 15 de septiembre. Tenía 70 años.
Localmente, Carter imaginó las Calles de Buckhead, un propuesto distrito de lujo de usos mixtos de 600,000 pies cuadrados en el corazón de Buckhead. La visión de Carter nunca se concretó por completo debido a la Gran Recesión, pero el desarrollo finalmente se convirtió en el Buckhead Village District y cumplió su plan de desarrollo de alto nivel en la zona.
Ben Carter Enterprises, que Carter fundó a principios de la década de 1990, lideró varios desarrollos minoristas notables en Georgia y el Sureste, incluidos el Mall of Georgia de 1.7 millones de pies cuadrados, Tanger Outlets Savannah y el St. Johns Town Center de 1.4 millones de pies cuadrados en Jacksonville, Florida. También dirigió una revitalización de la calle Broughton en Savannah.
Imaginando las ‘Calles de Buckhead’
Carter creció en el área de Brookwood Hills en Buckhead y fue graduado de Lovett School. Regresó a su ciudad natal a mediados de la década de 2000. Su objetivo era transformar la entonces escena de clubes en el corazón de Buckhead en lo que se denominó el “Rodeo Drive del Sur”, un distrito de lujo repleto de tiendas exclusivas, restaurantes y residencias.
Carter adquirió 43 propiedades en ocho manzanas en las cercanías de East Paces Ferry, Peachtree y Pharr roads. En 2007, comenzó la demolición de varias propiedades en el centro de la infame escena de fiestas del vecindario.
Debido a una disputa legal, las Calles de Buckhead fueron renombradas como “Buckhead Avenue”.
Sin embargo, había problemas mucho mayores en el horizonte. La Gran Recesión dejó el progreso en el desarrollo visionario al ralentí. Buckhead Avenue estaba inicialmente programado para abrir en 2009, pero los retrasos en la financiación continuaron afectando el desarrollo. En 2011, Ben Carter Properties decidió vender las propiedades debido a las tensiones financieras de la recesión. Fueron compradas por la compañía OliverMcMillan Inc. con sede en California.
“Ben aseguró que cada proveedor, abogado y contratista fuera pagado a gran costo”, según un obituario publicado por la familia de Carter en el Atlanta Journal-Constitution.
OliverMcMillan Inc. rebautizó el sitio como “Buckhead Atlanta” y luego, un año después, como “The Shops Buckhead Atlanta”. Los primeros minoristas y restaurantes abrieron en 2014, manteniendo la visión de lujo de Carter. Él le dijo al AJC en 2014 que el distrito era “sustancialmente lo que originalmente planeamos”.
OliverMcMillan Inc. vendió “The Shops” a la compañía Jamestown de Atlanta en 2019 en medio de luchas para atraer tráfico peatonal. La zona, conocida ahora como el Buckhead Village District, ha resurgido desde entonces para servir de hogar a St. Regis Residences y como un centro en la próspera escena minorista y gastronómica de Buckhead.
Carter fue descrito como ‘vibrante y visionario’.
La notable carrera de Carter comenzó trabajando con la firma de corretaje industrial de su padre, Carter & Associates. Fundó Ben Carter Properties en 1993, creando más de cinco millones de pies cuadrados de proyectos de usos mixtos en el sureste. Su obituario lo califica de “vibrante y visionario” y pionero de “centros de estilo de vida con desarrollos que fueron creados para ser lugares al aire libre en la comunidad”.
Carter fue un dedicado cazador de codornices y diseñó varios lagos de pesca. También fue un viajero ávido con un particular amor por los barcos. Circunnavegó el globo tres veces con su familia y amigos, según su obituario.
Fundó el Centro de Bienes Raíces Carter en el College of Charleston y sirvió en el Consejo Asesor de Padres de la universidad.
Carter estuvo casado con su esposa, Patricia Reed Carter, durante 47 años al momento de su muerte. Le sobreviven Patricia, sus dos hijos y dos nietos.
