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Olive Talley vive a solo 150 millas del sitio arqueológico Gault. Sin embargo, puede que nunca lo hubiera conocido si no hubiera ido a la Antártida. Allí, la cineasta de Dallas escuchaba una conferencia a bordo de un barco con amigos cuando, de manera indirecta, se enteró de una granja en el condado de Williamson que tiene vínculos con las primeras civilizaciones que caminaron por el continente hace más de 10,000 años.
Esto la llevó a una investigación profunda que resultó en el documental ‘The Stones Are Speaking’, que tendrá su estreno mundial el sábado como parte del Festival de Cine de Austin.
“Simplemente no podía imaginar que tuviéramos un increíble sitio arqueológico que cambia el paradigma aquí en Texas, en nuestro patio trasero”, dijo Talley. “No tenía ni idea. No sabía nada sobre arqueología ni sobre el sitio Gault, y eso es lo que me cautivó tanto. ¿Cómo es que ninguno de nosotros sabía sobre esto?”
Narrado por el expresentador de WFAA John McCaa, el documental narra la historia del sitio de 30 acres ubicado a unas 50 millas al noroeste de Austin, mientras también rinde homenaje a Michael Collins, el arqueólogo que trabajó incansablemente para desenterrar, interpretar y preservar los artefactos de este lugar durante varias décadas.
Los descubrimientos innovadores proporcionaron evidencia de vida humana en Texas hace hasta 20,000 años, mucho antes de lo que se había estimado anteriormente. Pero los esfuerzos de investigación se complicaron por disputas de propiedad y dificultades financieras. Hoy en día, el sitio alberga la Escuela de Investigación Arqueológica Gault, fundada por Collins.
“Fue mi curiosidad lo que me impulsó, pero fue el magnetismo de Mike Collins y su capacidad para engancharte a su pasión lo que realmente me impactó”, dijo Talley, quien fue finalista del Pulitzer en 1990 mientras trabajaba en el Dallas Morning News. “Nadie había contado completamente la historia de los desafíos que Mike enfrentó para salvar ese sitio.”
Talley mencionó que su primera conversación telefónica con Collins duró unas cuatro horas y terminó con una invitación para visitar el sitio. Después de grabar algunas imágenes iniciales alrededor de 2017, un colega le sugirió que lo convirtiera en un documental. Aunque el humilde y modesto Collins es un narrador cautivador, su salud se deterioraba mientras Talley continuaba la producción durante los siguientes seis años. Afortunadamente, pudo usar material de archivo para llenar cualquier vacío.
“Fue una historia difícil de narrar, porque estaba tejiendo estas narrativas. Es parte documental histórica y parte biografía, y un poco de misterio”, dijo Talley. “Quiero honrar el legado de Mike Collins y lo que logró, y por qué es importante para todos nosotros. Unió a las personas por un bien común.”
Tras el estreno mundial, Talley espera que ‘The Stones Are Speaking’ se proyecte en otros festivales y eventualmente encuentre un hogar en un servicio de streaming. También está preparando una versión más corta para emitirse en PBS. “Mi objetivo es llevarlo lo más lejos y amplio posible, e inspirar a la gente”, dijo.
El festival de cine de Austin, que se celebrará durante una semana y comienza el jueves, es conocido principalmente por sus paneles y talleres de escritura de guiones. Sin embargo, la alineación de este año incluye proyecciones de varios proyectos con vínculos en el norte de Texas, incluyendo las películas a continuación.
