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La Oficina del Fiscal General de Hawái y el Instituto Nacional de Investigación de Seguridad contra Incendios presentaron el martes las diez principales prioridades para ayudar a proteger al estado de los incendios forestales durante una audiencia legislativa.
Entre estas prioridades se encuentran la implementación de una mejor planificación y responsabilidad, el fortalecimiento de los códigos de construcción y fuego, el aumento de la educación sobre incendios forestales y la reimplementación de la oficina del mariscal de incendios estatal, con un apoyo financiero mucho mayor que el que la Legislatura propuso en la sesión pasada.
Estas prioridades surgieron de la segunda fase del “Informe de Análisis del Incidente de Incendio de Lahaina” publicado en septiembre.
En respuesta, el gobernador Josh Green solicitó una lista de las prioridades más relevantes para la mitigación y preparación ante incendios forestales.
La máxima prioridad es que Hawái busque guía en otros estados sobre políticas adecuadas para incendios forestales y utilice un equipo multidisciplinario para abordar los variados factores que alimentan los problemas de incendios en Hawái.
Al presentar la segunda fase de su informe sobre el incendio de Lahaina, la Fiscal General Anne Lopez comentó que sería “inconscientte” si el estado no tomara acciones sobre los hallazgos del informe.
La segunda fase del informe no tenía la intención de guiar la política, pero la sesión legislativa de 2025 se acerca y la oficina del fiscal general está “atrasada”, dijo Lopez a miembros de dos comités de la Cámara durante una presentación informativa.
La investigación de incendios en tres fases de la AG ya se ha completado, pero el tercer informe de avance no se publicará hasta el próximo año, explicó Lopez.
“No podemos esperar a que esa fase comience la discusión”, agregó.
Las nueve prioridades adicionales abordan problemas ahora bien conocidos y pasos que ya han sido discutidos, como la restauración de la oficina de mariscal de incendios, que es la segunda prioridad.
Mucho de la responsabilidad de las prioridades adicionales depende de las dos primeras.
Las prioridades incluyen:
Prioridad 3: Programas de educación sobre incendios forestales.
Prioridad 4: Sistemas de comunicación.
Prioridad 5: Reducción de riesgos y planificación de utilidades.
Prioridad 6: Pronóstico del clima propenso a incendios.
Prioridad 7: Procedimientos de evacuación.
Prioridad 8: Códigos y estándares.
Prioridad 9: Preparación para la respuesta a incendios forestales.
Prioridad 10: Manejo de vegetación y tierras.
Los legisladores acordaron reinstaurar la oficina del mariscal de incendios a principios de este año, pero el autor del informe y gerente del FSRI, Derek Alkonis, expresó dudas acerca de si el estado encontraría un candidato adecuado debido a lo que él consideraba una baja financiación asignada para la oficina.
El Consejo Estatal de Incendios estimó que costaría cerca de 1.2 millones de dólares crear una oficina de mariscal de incendios con 14 miembros del personal.
Los legisladores este año solo acordaron 172,000 dólares para una oficina de dos personas.
“Desde nuestra perspectiva, eso es ligero.
De hecho, eso es muy ligero”, señaló Alkonis, considerando la carga de trabajo anticipada.
El consejo de incendios, compuesto por los jefes de bomberos de los cuatro condados de Hawái, actualmente está buscando un candidato para el puesto, el cual fue eliminado por la Legislatura en 1979.
Lopez dijo que se debe identificar un líder interim para que se inicien los progresos, mientras se continúa la búsqueda de un mariscal de incendios permanente, quien, según ella, debería servir dentro de la Oficina del Gobernador y ser respaldado por el equipo de resiliencia del gobernador.
“Este es un gran trabajo… Necesita un apoyo sustancial”, enfatizó Lopez.
La Organización de Manejo de Incendios Forestales de Hawái ha trabajado en la prevención de incendios en Hawái durante más de 20 años, escribiendo planes de defensa contra incendios para comunidades en todo el estado junto a los departamentos de bomberos del condado y del estado.
La representante Mahina Poepoe, cuyo distrito incluye Molokai, Lanai y parte de East Maui, preguntó sobre los códigos y estándares de edificios, señalando que el informe planteó el estado de la vivienda y la construcción en Lahaina como un problema.
Se necesita un código estatal de incendios forestales que regule las áreas propensas a incendios, las rutas de evacuación y la disponibilidad de agua, según el informe.
Sin embargo, Lopez mencionó factores complicantes, como el costo de la vivienda y la baja oferta de viviendas, como posibles obstáculos para actualizar los códigos estatales y locales.
La proclamación de emergencia del gobernador sobre la vivienda ha detenido el desarrollo de los códigos de construcción estatales, que son en parte culpables del alto costo de construir casas en todo el estado.
“Creo que simplemente necesitamos hacer que nuestros procesos sean más eficientes y se completen a tiempo”, dijo Poepoe.
“No creo que sea una buena práctica simplemente dejar de lado leyes que en este informe se están recomendando para hacer cumplir”.
Lopez dijo que la responsabilidad de abordar esos códigos sería una de las principales obligaciones del mariscal de incendios estatal.
La educación, que ocupa la prioridad número 3, será primordial para reducir los daños por incendios, afirmó Alkonis.
Se recomendó que esa educación se centre especialmente en los grandes propietarios de tierras externos, según el informe.
Se recomendó que la Organización de Manejo de Incendios Forestales de Hawái, una organización sin fines de lucro, reciba un flujo constante de financiación estatal para realizar más de ese trabajo.
El representante David Tarnas, presidente del Comité de Justicia y Asuntos Nativos de la Cámara, expresó su apoyo al trabajo de HWMO y su mayor participación en el futuro.
“No podemos depender de una organización no gubernamental para hacer algo basado en dólares de caridad.
Tenemos que pagar por ello”, afirmó Tarnas.
Alkonis coincidió, señalando que la organización había estado haciendo la mayor parte del trabajo de educación sobre incendios forestales antes del desastre de Lahaina.
