origen de la imagen：https://www.nbcnews.com/politics/2024-election/federal-authorities-face-limits-responding-2024-election-liesee-rcna177356
WASHINGTON — Hace cuatro años, el presidente Donald Trump utilizó su plataforma para difundir mentiras sobre las elecciones, llevando a sus seguidores a actuar basados en su creencia en un fraude electoral masivo y, eventualmente, a atacar el Capitolio de EE. UU.
Con días para las elecciones de 2024, Trump y sus aliados están siguiendo un guion similar, preparando a sus votantes para creer que la elección puede estar “amañada”.
Además de las campañas de desinformación nacionales, las operaciones de influencia de gobiernos extranjeros, grupos terroristas en el extranjero y extremistas domésticos están tratando de aprovechar las elecciones para su propio beneficio, según docenas de páginas de documentos de las fuerzas del orden y meses de informes de NBC News.
“Hemos estado describiendo el entorno de amenazas como todo, en todas partes, al mismo tiempo”, dijo Rebecca Weiner, comisionada adjunta del Departamento de Policía de Nueva York para inteligencia y contraterrorismo, en una entrevista, describiendo el ambiente de amenazas en general.
Una diferencia importante esta vez es que hay un demócrata en la Casa Blanca y las autoridades federales, incluido el FBI y el Departamento de Justicia, han pasado años tratando de aprender de sus errores la última vez, mientras arrestaban y procesaban a más de 1,500 simpatizantes de Trump por el ataque al Capitolio del 6 de enero.
Ellos, junto con la Agencia de Seguridad Cibernética e Infraestructura —ya no un objetivo del presidente en funciones— están preparando para responder a los intentos de interferencia electoral, tanto extranjeros como nacionales.
Sin embargo, las autoridades federales también advierten que su papel está limitado por la ley y por la práctica habitual, notando que los funcionarios estatales y locales, no el gobierno federal, son las autoridades primarias sobre las elecciones.
El Departamento de Justicia también, por política, tiene un “período de silencio” previo al Día de las Elecciones, en el que evita tomar acciones públicas que puedan ser vistas como impactantes en una elección.
Y el Departamento de Justicia puede ser reacio a hacer algo que podría interpretarse como político, dado la extrema politización del país en 2024 y los años de acusaciones de los republicanos de que está “armado” contra Trump.
El Fiscal General Merrick Garland teóricamente podría utilizar su propia plataforma para contrarrestar las teorías de conspiración sobre un fraude masivo electoral una vez que el período de silencio termine después del martes o después de que se declare la elección, un proceso que podría extenderse durante días o incluso semanas.
Sin embargo, como mostró 2020, las mentiras electorales pueden propagarse tan rápido en línea que incluso los medios de comunicación tendrán problemas para informar los hechos de manera oportuna.
Además, Trump y sus aliados han pasado la última década socavando la confianza pública en el Departamento de Justicia y el FBI, disminuyendo el poder retórico de esas instituciones.
“No hay un caballero blanco viniendo”, dijo un funcionario federal de la ley a NBC News, hablando bajo la condición de anonimato para describir la postura de las autoridades federales en las próximas semanas, después del Día de las Elecciones.
El Departamento de Justicia y el FBI se centrarán principalmente en evaluar violaciones de la ley federal, con el Departamento de Justicia diciendo en una declaración que tiene un papel importante que desempeñar en “disuadir y combatir la discriminación e intimidación en las urnas, amenazas de violencia dirigidas a funcionarios electorales y trabajadores de las urnas, y fraude electoral”.
Pero no van a posicionarse en un papel de verificación de hechos que rápidamente podría convertirse en carnaza política.
Incluso si las autoridades federales investigan una alegación y determinan que no tiene mérito, no sería práctica estándar anunciarlo públicamente, ya que la práctica habitual del Departamento de Justicia es hablar a través de cargos criminales, no discutir públicamente conductas no acusadas.
Las autoridades de seguridad en todo el país expresaron que creen que las elecciones de 2024 tendrán un ritmo más sostenido de retórica partidista y desinformación que las elecciones de 2020.
Si la carrera es demasiado ajustada para ser llamada durante días o más, el potencial para amenazas de violencia y violencia real crecerá de manera constante.
Hasta que los electores emitan formalmente sus votos para presidente y vicepresidente en las capitales estatales de todo el país el 17 de diciembre, múltiples grupos en EE.UU. y en el extranjero intentarán llenar el vacío informativo con retórica amenazante y desinformación, dijeron los funcionarios.
Los funcionarios de la ley anticipan que las ventanas para potenciales actos de violencia se verán comprimidas.
En lugar de crecer durante semanas y meses, como lo hicieron en 2020, las amenazas de violencia podrían estallar intermitentemente mientras se cuentan los votos y los resultados son certificados en los días o semanas posteriores al martes.
Aunque no ha surgido una amenaza directa hasta el momento dado que los resultados no han llegado, multitudes enojadas aparecieron rápidamente en línea después de las elecciones en 2020, cuando organizadores de derecha podían convocar rápidamente a personas a ubicaciones con reclamos falsos y teorías de conspiración.
El FBI y el Departamento de Seguridad Nacional ya han advertido en un boletín conjunto de inteligencia que los extremistas domésticos que creen en teorías de conspiración relacionadas con las elecciones son la amenaza más probable de violencia relacionada con las elecciones.
Sin embargo, la perspectiva de otro 6 de enero parece improbable.
La seguridad en el Capitolio ha aumentado dramáticamente, con el 6 de enero en sí mismo —el día en que el Congreso se reúne para contar formalmente los votos electorales— siendo designado como un Evento de Seguridad Nacional Especial, lo que trae más recursos.
Gran parte del liderazgo de los grupos extremistas de derecha que ayudaron a organizar el ataque al Capitolio también está en prisión por sus acciones en ese día.
Los eventos de seguimiento han atraído multitudes pequeñas mientras otros simpatizantes de Trump temen, basándose en teorías de conspiración infundadas en internet, que el FBI podría estar armándolos.
Millones de votantes todavía creen en las mentiras de Trump sobre las elecciones de 2020, y el paisaje de amenazas probable, según lo ven las autoridades federales, es mucho más probable que involucre a actores individuales —“lobo solitarios” o pequeños grupos que podrían dirigirse a lugares de votación y edificios gubernamentales estatales y locales.
A pesar de sus limitaciones, las autoridades federales han tomado medidas para prepararse.
El Departamento de Justicia ha creado un Grupo de Trabajo sobre Amenazas Electorales, que se ha centrado en los juicios de personas que amenazan a los funcionarios electorales, para combatir un entorno de amenazas extraordinario para los trabajadores electorales en todo el país.
Garland dijo en una declaración reciente que la “advertencia sigue siendo clara: Cualquiera que amenace ilegalmente a un trabajador, funcionario o voluntario electoral enfrentará las consecuencias”, y el Departamento de Justicia continuará investigando agresivamente y procesando a cualquiera que amenace a los funcionarios electorales en las caóticas semanas que se avecinan.
“Para que nuestra democracia funcione, los estadounidenses que sirven al público deben poder hacer su trabajo sin temer por sus vidas”, dijo.
El FBI también ha establecido un Puesto de Mando Nacional Electoral en la sede específicamente para centrarse en las amenazas electorales, como es práctica estándar en un año electoral.
Ha realizado entrenamientos y simulacros y ha estado monitoreando el país en busca de amenazas de violencia, así como amenazas en redes sociales e interferencias extranjeras.
“El puesto de mando estará ahí para realizar un seguimiento de los informes de estado y quejas significativas de las oficinas de campo del FBI; monitorizar indicadores de esfuerzos criminales para interrumpir el proceso electoral; identificar tendencias; y proporcionar orientación a las oficinas de campo del FBI”, dijo el FBI en un comunicado.
“Además, el puesto de mando coordinará cualquier respuesta del FBI a cualquier incidente relacionado con las elecciones.”
Las agencias de ley federal, estatal y local han participado en una serie de más de 200 ejercicios de mesa y operaciones de entrenamiento durante los últimos dos años en anticipación de posibles escenarios en el Día de las Elecciones y pos-Elección —incluyendo tiradores activos o amenazas de bombas.
Los funcionarios de EE.UU. dijeron que hay planes y procesos para abordar una multitud de posibles amenazas y otros problemas.
Un funcionario señaló incendios recientes provocados con dispositivos incendiarios en buzones de votación en el Noroeste, señalando que los incidentes están bajo investigación y que a los votantes potencialmente afectados se les han dado opciones para llenar boletas de reemplazo.
Dos funcionarios de la ley expresaron cierta preocupación de que una respuesta federal a cualquier problema serio en las elecciones podría ser caótica e involucrar un “mosaico” de diferentes agencias de ley estatal, local y federal y entidades electorales locales.
Se preocuparon de que comunicar de manera clara y rápida con múltiples entidades podría ser un desafío en una situación potencialmente caótica o fluida.
Cuatro fuentes actuales y anteriores de las autoridades de ley afirmaron que estaban preocupadas de que la desinformación y las teorías de conspiración podrían afectar a algunos segmentos de la comunidad de las fuerzas del orden, especialmente en partes del país donde Trump tiene un apoyo significativo.
El problema ha surgido antes. Como informó NBC News, una semana después del ataque del 6 de enero, un alto funcionario del FBI fue advertido de que “un porcentaje considerable” de los empleados de la oficina eran “simpatizantes” de los alborotadores que asaltaron el Capitolio debido a la desinformación electoral.
El Departamento de Justicia y el FBI tienen un papel más definido en la lucha contra la interferencia extranjera en las elecciones de EE.UU., como lo ilustran los casos recientes que los fiscales federales presentaron contra propagandistas rusos que pagaron millones de dólares a influenciadores pro-Trump y de derecha para hacer videos y dejaron claro el papel que Rusia, China e Irán están tratando de jugar en la elección de este año.
Jen Easterly, la directora de la Agencia de Seguridad Cibernética e Infraestructura, dijo que el período posterior a las elecciones es un enfoque principal de los adversarios extranjeros, incluidos Rusia, China e Irán, y que los adversarios extranjeros de América “entienden que ese período de incertidumbre y ambigüedad es un período en que pueden incitar a los estadounidenses a enredarse entre sí, potencialmente incitar a la violencia, avivar la discordia, socavar la confianza y la legitimidad del voto”.
Un funcionario del Departamento de Justicia dijo que hay muchas investigaciones en curso sobre violaciones potenciales de la ley electoral.
El funcionario espera robustas acciones investigativas y de enjuiciamiento en el período después de la elección para cualquier cosa que cumpla con el umbral legal.
Ciertamente habrá incidentes y perturbaciones en las elecciones de la próxima semana, dijo Easterly, pero es importante que los estadounidenses sepan que los responsables serán investigados y responsabilizados.
“Los funcionarios electorales se han estado preparando para esto durante años. Han ejercitado para ello. Han sido entrenados para ello. Hemos trabajado con ellos directamente para abordar todos estos incidentes y perturbaciones”, dijo.
“El proceso está funcionando.”
