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HOUSTON – El sueño de la propiedad de vivienda se convirtió rápidamente en una pesadilla para la familia Mounts cuando descubrieron un peligro oculto en su nuevo hogar en la subdivisión College Park de Deer Park.
La situación surgió de un contenedor aparentemente inocuo que había dejado el antiguo propietario de la casa, un reparador de antigüedades y artesano de vidrieras.
“Nuestro hijo lo encontró y pensó que sería un juguete interesante. Lo vertió en otro contenedor y, de hecho, lo derramó en el garage”, dijo Alton Mounts, el propietario de la casa.
El incidente ocurrió el 12 de abril cuando se llamó a los equipos de material peligroso a la nueva casa de los Mounts.
Según un informe de la Oficina del Inspector de Incendios del Condado de Harris, “no se recomendó la reocupación de la casa hasta que se pudiera limpiar adecuadamente y se retirara el mercurio”.
La presencia de mercurio, conocido por causar graves problemas de salud, incluidos daños en los nervios y los riñones, representaba riesgos significativos para la familia, especialmente para los niños.
Tras el descubrimiento, las pruebas revelaron niveles elevados de mercurio en todos los miembros de la familia.
“Es simplemente doloroso, estaban comenzando su sueño americano y enfrentaron esta circunstancia desastrosa”, dijo Adrian Garcia, Comisionado del Condado de Harris, Pct. 2.
En un intento desesperado por hacer que su hogar fuera seguro nuevamente, la familia Mounts tomó cartas en el asunto, desechando muebles, despojando alfombras y pintando paredes, todo sin cobertura de seguro.
“Los costos de remediación podrían ascender a más de $100,000. Esa es una carga financiera enorme para cualquier familia”, dijo Garcia.
A pesar de sus esfuerzos, los Mounts enfrentaron obstáculos adicionales cuando se les negó la solicitud de más pruebas por parte del Condado de Harris.
“Utilizamos todas las herramientas del Condado de Harris”, explicó Garcia. “Fuimos a todas partes para obtener ayuda”.
Finalmente, con la asistencia de la oficina de Garcia, la familia pudo pedir prestado un costoso dispositivo de prueba de vapor de mercurio, lo que les permitiría monitorear la seguridad de la casa.
“No creo que hubiéramos conseguido este dispositivo si no fuera por la presión de usted”, dijo Mounts, el patriarca de la familia.
Después de extensas renovaciones, las pruebas revelaron solo bajos niveles de vapor de mercurio en una sola esquina del garage.
Este resultado prometedor significa que la familia Mounts finalmente puede volver a mudarse a su hogar.
“Estamos aliviados y agradecidos por el apoyo”, declaró Alton Mounts. “Este ha sido un proceso largo y estresante, pero finalmente podemos comenzar a reconstruir nuestras vidas”.
Además del dispositivo de prueba, el equipo de Garcia está proporcionando a la familia un suministro de kits de prueba de mercurio para el hogar, a fin de garantizar la seguridad continua.
Mercurio: Lo que Debes Saber
El mercurio solía ser utilizado con bastante abundancia en productos domésticos.
Sin embargo, termómetros, termostatos, interruptores de luz, bombillas, manguitos de presión arterial y otros dispositivos, que antes dependían del elemento natural, han dejado de usarse ampliamente debido a los problemas de salud asociados.
“A niveles más altos, sabemos que puede afectar el sistema nervioso y los riñones, y en los peores casos, el sistema digestivo y quizás incluso el sistema respiratorio”, dijo el Dr. Scott Patlovich, Vicepresidente Asistente de Salud y Seguridad Ambiental.
Patlovich recomienda eliminar los dispositivos de mercurio de los hogares.
Más información aquí sobre los esfuerzos de UTHealth para informar a las personas sobre los peligros del mercurio.
El edificio en el que trabaja, en las profundidades del Centro Médico de Houston, ha hecho precisamente eso bajo su dirección.
Finalmente, la Ciudad de Houston ayudó a la familia Mounts a desechar el frasco de mercurio que encontraron en su hogar.
La ciudad de Houston incluso tiene una página web dedicada a la eliminación de mercurio.
Las empresas de terceros también desecharán mercurio, pero generalmente a un costo significativo.
Haz clic para más información sobre la eliminación de desechos domésticos peligrosos en Houston y el Condado de Harris.
