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El 60 por ciento de los aproximadamente 350,000 votantes anticipados en la elección de bonos votó en contra de las Propuestas A y B.
Lucio Vasquez / Houston Public Media
La mayor propuesta de bonos escolares en la historia de Texas fue rechazada el martes en una gran declaración por los votantes de Houston.
El paquete de bonos de $4.4 mil millones de Houston ISD, que apareció en las boletas como Propuestas A y B, no logró obtener apoyo de los votantes, según los resultados electorales no oficiales publicados por la Oficina del Secretario del Condado de Harris.
Casi el 60 por ciento de los votantes anticipados se opuso a la Propuesta A, que buscaba $3.96 mil millones para reconstrucciones y renovaciones escolares, así como mejoras de seguridad, mientras que la Propuesta B, que buscaba $440 millones para sistemas tecnológicos e infraestructura, fue rechazada por más del 60 por ciento de los votantes anticipados.
Los resultados de la votación anticipada sellaron la derrota del paquete de bonos, con aproximadamente 350,000 votantes de Houston emitiendo sus votos durante el período de votación anticipada.
La oficina del secretario del condado informó a las 3 p.m. del martes que alrededor de 200,000 boletas se habían emitido el día de las elecciones.
La votación del bono podría considerarse un referéndum sobre el superintendente y la junta de administradores designados por el estado, instalados por la Agencia de Educación de Texas (TEA) en junio de 2023 debido a una serie de calificaciones de responsabilidad fallidas de la Escuela Secundaria Wheatley.
Las reformas educativas generalizadas contribuyeron a mejoras iniciales en las puntuaciones de las pruebas estandarizadas, pero también provocaron una reacción de padres, educadores y miembros de la comunidad, quienes adoptaron el lema “No hay confianza, no hay bono” como un grito de batalla.
“Lo que no queríamos que fuera era un referéndum sobre (el superintendente) Mike Miles”, dijo el presidente y CEO de Children At Risk, Bob Sanborn, cuya organización sin fines de lucro apoyó el bono.
“Y lo que resultó ser fue realmente un referéndum sobre Mike Miles.”
Miles lamentó el resultado en una declaración el martes por la noche, llamándolo “desafortunado y errado” debido a las necesidades urgentes de las instalaciones en el distrito.
“En este caso, la política de los adultos superó las necesidades de nuestros niños”, dijo.
En una rara muestra de solidaridad, los partidos Demócrata y Republicano del Condado de Harris expresaron su oposición al bono, que habría sido el primer bono de Houston ISD desde 2012.
El distrito es el más grande de Texas, sirviendo aproximadamente a 180,000 estudiantes.
Josh Durham, quien votó anticipadamente en el Metropolitan Multi-Service Center el 23 de octubre, fue uno de los que emitió su voto en contra del paquete de bonos.
“Ambos partidos dijeron que no votara por esto,” dijo. “Así que asumí que si ambos estaban de acuerdo, era lo correcto.”
El paquete de bonos, que se habría centrado en las escuelas primarias y secundarias tras el bono de 2012 dedicado a las escuelas secundarias, también fue rechazado por el mayor sindicato de maestros de Houston ISD (HISD) así como por la Federación de Trabajo del Área de la Costa del Golfo de Texas.
Las secciones locales de organizaciones de derechos civiles como LULAC y la NAACP también se manifestaron en contra del bono.
La organización sin fines de lucro Community Voices for Public Education ayudó a reunir la oposición al bono.
“Creo que así es como se ve la democracia,” dijo la cofundadora Ruth Kravetz. “Cuando padres de todos los vecindarios de Houston colocan letreros en sus jardines y escriben ‘No hay confianza, no hay bono’ en las ventanas de las minivans, así es como se ve la democracia.”
Entre quienes respaldaron la propuesta estaban el Greater Houston Partnership, el Banco de Alimentos de Houston y los Clubes de Niños y Niñas de Houston.
La jueza del Condado de Harris, Lina Hidalgo, dijo que la inversión en infraestructura es necesaria, aunque también reconoció las preocupaciones de la comunidad y abogó por el fin de la toma estatal del distrito.
Brooke Bailey, que solía trabajar como artista docente en HISD, dijo que generalmente apoya la educación pública, pero también votó en contra del bono.
“No confío en la junta designada por la TEA ni en Mike Miles, que ese dinero realmente llegue a las escuelas,” dijo Bailey. “Creo que el bono sería una gran idea, pero cuando veo cuántos maestros hemos perdido… no puedo permitir que estas personas tengan mi dinero de impuestos.”
