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El 26 de mayo de 2022, 12 días antes de la eventual destitución del entonces Fiscal de Distrito Chesa Boudin, Brooke Jenkins criticó duramente a su antiguo jefe por no atender a las víctimas del crimen.
En referencia a un artículo del San Francisco Chronicle que citaba a cinco empleados de la oficina del fiscal, quienes afirmaban que Boudin había ignorado a las víctimas, Jenkins tuiteó que Boudin estaba “girando su pluma, sin contacto visual” durante una reunión con la madre de un niño asesinado: “Estas son las voces negras que él ignora e intenta silenciar porque no alimentan su agenda”, escribió Jenkins.
En un tuit posterior, Jenkins hizo referencia a un informe del Chronicle que revelaba que 20 de los 42 empleados en la División de Servicios a Víctimas del fiscal se habían ido de la oficina. Esto, escribió Jenkins, revelaba la falta de compromiso de Boudin hacia las víctimas del crimen.
“Por esta razón, debe ser destituido”, escribió.
Ahora, más de dos años en su mandato y un día antes de que Jenkins enfrente una votación de reelección, su propia División de Servicios a Víctimas ha visto una salida aún mayor que la que ocurrió bajo Boudin, y recientemente ha enfrentado graves errores que los críticos denominan mala gestión.
Veintiocho de los 48 miembros del personal de la División de Servicios a Víctimas han abandonado la oficina de Jenkins desde que asumió el cargo el 8 de julio de 2022, según la oficina del fiscal. Esto son ocho más que el número que se marchó bajo Boudin durante un período de tiempo más corto, y que Jenkins había dicho que mandaba su destitución.
La División de Servicios a Víctimas contaba con 48 empleados, lo que significa que el 58 por ciento de la oficina se fue bajo la gestión de Jenkins en 849 días, en comparación con el 48 por ciento que dejó la oficina de Boudin en 869 días. Actualmente, la unidad cuenta con 43 empleados, de acuerdo con la oficina del fiscal.
“La moral está en un tiempo bajo”, dijo un ex miembro de la unidad, citando el alto nivel de rotación. Al igual que otros ex y actuales miembros de la oficina, solicitaron anonimato por miedo a represalias profesionales. “Solíamos ayudar a las víctimas de delitos violentos a conectarse con servicios y comenzar su camino hacia la recuperación. Nuestra unidad ya no trata eso.”
En cambio, el ex trabajador dijo que la unidad se ha vuelto menos estructurada, y tanto los defensores como los líderes están “desconectados”.
Añadió otro ex miembro: “Se perdió a muchos buenos supervisores, un buen asistente del jefe, y después todo se fue al traste.”
La División de Servicios a Víctimas ayuda a apoyar a las víctimas; los defensores de las víctimas llaman a los familiares de las víctimas de homicidio, por ejemplo, y buscan asistirlos en lo que puedan. Esto puede incluir ayudar a las víctimas con restitución, compensación y guiarlas a través del proceso judicial.
En total, al menos 128 personas han dejado la oficina de Jenkins, según registros públicos.
Al preguntar sobre la salida de empleados, la oficina del fiscal dijo que aquellos que se iban lo hacían en busca de “oportunidades de carrera avanzadas” o porque la ciudad instituyó nuevos “estándares de teletrabajo”. La oficina del fiscal dijo que el trabajo en servicios a víctimas requiere “trabajar directamente con las víctimas en persona más que antes” y se ha vuelto más exigente bajo la gestión de Jenkins.
“Bajo el liderazgo de la Fiscal Jenkins, este trabajo se ha vuelto más exigente, con los defensores ahora requeridos [a] involucrarse de una manera que no era requerida en el pasado”, decía la declaración. “Este cambio en el estándar también puede haber sido demasiado para aquellos que se sintieron cómodos con el enfoque de dejar hacer que adoptó la administración anterior.”
Sin embargo, miembros actuales y anteriores de la oficina del fiscal contrarrestaron y dijeron que el personal ahora brinda menos apoyo a las víctimas de crímenes. “Hubo muchas quejas, las víctimas no estaban recibiendo los servicios que necesitaban, se les estaban asignando demasiados casos a los defensores, y las personas que estaban contratando no tenían experiencia trabajando con víctimas”, dijo un ex miembro de la unidad de servicios a víctimas.
“La rotación sin precedentes de personal, especialmente de defensores de víctimas, es una asombrosa crítica a la mala gestión bajo Brooke Jenkins que está perjudicando a las víctimas de crímenes todos los días”, añadió Ryan Khojasteh, un ex fiscal bajo Boudin que ahora se postula contra Jenkins para fiscal de distrito. “Las víctimas ahora están siendo victimizadas por segunda vez al no recibir los servicios que necesitan.”
Pérdida temporal de financiamiento gubernamental para servicios a víctimas
Agregando a las preocupaciones sobre la mala gestión dentro de la División de Servicios a Víctimas estaba la pérdida de una subvención estatal en el verano, lo que impidió que el personal del fiscal accediera a un sistema para compensar a las víctimas de crímenes.
La oficina del fiscal a finales de junio perdió temporalmente el acceso a fondos de la Junta de Compensación a Víctimas de California, que otorga contratos a las oficinas locales de fiscales para pagar a las víctimas de crímenes.
La agencia estatal permite que las víctimas de crímenes soliciten compensación por ciertos gastos, como atención médica resultante de una lesión o gastos funerarios resultantes de una muerte. Los gastos deben ser presentados a través de un portal llamado CARES, y el personal del fiscal perdió acceso a ese portal del 1 al 16 de julio.
Según registros públicos compartidos con Mission Local, la oficina del fiscal no logró proporcionar a la junta estatal los documentos requeridos de manera oportuna. Fue la primera vez que la oficina de Jenkins fue responsable de renovar el contrato estatal.
Durante esos 16 días, el personal no pudo presentar ninguna reclamación de víctimas a través del sistema estatal.
“No podremos cumplir con la fecha límite del 30 de junio. Cares [el portal de compensación a víctimas] no estará disponible para el personal de reclamaciones de SF el 1 de julio de 2024”, escribió Karima Baptiste, la jefa de la División de Servicios a Víctimas, en un correo electrónico del 26 de junio al personal. “Por favor trabajen en todo lo que requiera atención inmediata: Prioridades: Funeral Entierro, Reubicaciones, cualquier pérdida de ingresos que se pueda concluir antes del mediodía del viernes 30 de junio”.
Varios miembros actuales y anteriores de la oficina del fiscal dijeron que la solicitud debería haber sido rutinaria. La Junta de Compensación a Víctimas de California había informado a la oficina del fiscal sobre cómo aplicar el 23 de febrero, según un correo electrónico enviado a la oficina.
El sistema de servicios a víctimas se restauró eventualmente el 17 de julio. En una declaración, la oficina del fiscal escribió que “no hubo impacto en las víctimas de crímenes” y dijo, por su parte, que un nuevo requisito que la Junta de Supervisores firmara el contrato ralentizó el proceso. La oficina del fiscal, continuó la declaración, recibiría la subvención anual completa del estado para administrar el programa: $843,664 por año.
La pérdida temporal de financiamiento fue al menos el tercer golpe financiero que enfrentó la oficina en el último año.
A finales de 2023, la oficina del fiscal perdió $3 millones en financiamiento de la Fundación Crankstart para un programa de justicia restaurativa. Jenkins, tras su nombramiento en 2022, detuvo las referencias a adultos bajo el programa.
En agosto, la Fundación MacArthur retuvo $625,000 de la oficina bajo una subvención destinada a reducir el número de encarcelados, ya que la población carcelaria de San Francisco ha aumentado drásticamente bajo el mandato de Jenkins; la fundación cuestionó el compromiso de la oficina con la reforma.
Jenkins ha hecho de los servicios a víctimas una parte central de su gestión como fiscal de distrito y, desde la destitución de Boudin, ha enfatizado su preocupación por las víctimas.
En su declaración en la boleta para las elecciones del 5 de noviembre, Jenkins señala: “También estoy orgullosa de haber expandido los servicios a las víctimas que ofrece mi oficina.”
