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El senador de EE. UU. Rick Scott siempre ha entrado a la oficina por la mínima. No esta vez.
Montando una gran participación de Florida a favor del ex presidente Donald Trump, Scott derrotó a la demócrata Debbie Mucarsel-Powell con un 55.3% frente al 44.1%. La carrera fue declarada por la Associated Press a las 8:01 p.m. con el 86% de los votos contabilizados.
“No logramos enviar a una mujer, a una madre, que estaría luchando todos los días por nuestras hijas y mujeres en el estado de Florida para proteger su libertad reproductiva”, dijo Mucarsel-Powell en su fiesta de campaña en el JW Marriott en Brickell.
“Este estado necesita mucho amor. Necesita mucho trabajo. No voy a mentir, pero quiero que piensen en esto. No ganamos esta batalla, pero la lucha recién comienza”, comentó la ex congresista.
Scott no emitió una declaración inmediata sobre su victoria.
Scott había derrotado al demócrata incumbente, el senador de EE. UU. Bill Nelson, en 2018 por solo 10,000 votos. Ganó ambas carreras por gobernador con márgenes de 68,000 y 64,000 votos respectivamente.
Mucarsel-Powell hizo una intensa campaña promoviendo la participación demócrata para la Enmienda 4, que habría derogado la prohibición del aborto de seis semanas del estado. Sin embargo, la medida no logró alcanzar el umbral del 60% necesario para aprobarse.
Aproximadamente una cuarta parte de los votantes de Florida dijeron que no conocían lo suficiente a Mucarsel-Powell como para tener una opinión sobre ella. Los hallazgos provienen de AP VoteCast, una amplia encuesta de más de 4,700 votantes en el estado. De aquellos que sí tenían una opinión, aproximadamente 4 de cada 10 dijeron que veían favorablemente a la ex representante. Aproximadamente una cuarta parte de los votantes la veían de manera desfavorable.
Los votantes estaban mucho más familiarizados con Scott, el ex gobernador del estado. Aproximadamente la mitad de los votantes lo ven favorablemente y la otra mitad no.
Mucarsel-Powell produjo, sin duda, el anuncio más pulido de la campaña de Florida, retratando a Scott como una constrictor boa invasiva en los Everglades. El anuncio mencionaba la investigación por fraude de Medicare de 1.7 mil millones de dólares cuando Scott estaba al frente de HCA/Columbia, su oposición a los derechos reproductivos y su deseo de acabar con la seguridad social.
Diana Aguirre, de Miami, dijo que se quedó sin palabras en la fiesta de campaña de Mucarsel-Powell.
“Estoy realmente decepcionada. Para mí, parecía una decisión obvia elegir a una mujer en el Senado, siendo de origen hispano.”
Christian Coco, también de Miami, calificó la derrota de Mucarsel-Powell como “una pérdida para muchas mujeres.”
Los anuncios de campaña de Scott fueron típicos de la mayoría de los candidatos republicanos esta temporada y resonaron con ciertos bloques de votantes, como los cubano-americanos en Miami-Dade, presentando a los demócratas como socialistas y presentándose a sí mismo como el candidato de la ley y el orden.
Scott ganó a pesar de ser muy impopular en las encuestas; su favorabilidad ronda el 30%.
En la campaña, Scott se centró en Israel y su guerra con Hamas, dedicando más de la mitad de su discurso en la pista a este tema en un mitin republicano en el Seminole Hard Rock en septiembre.
Scott también dejó claras sus ambiciones. Tenía la intención de reemplazar al saliente líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell, para “llevar a cabo la agenda de Trump.” McConnell, en una filtración de su próxima biografía la semana pasada, criticó el desafío de Scott a él en 2022, diciendo que estaba diseñado para distraer de “el mal trabajo” del republicano al frente del brazo de campaña del Senado.
Scott expresó su sorpresa de que McConnell atacara a un colega senador republicano y al nominado presidencial republicano justo dos semanas antes de una elección.
Mucarsel-Powell, cuya madre huyó de Ecuador, fue elegida representante de EE. UU. en 2018 para el Distrito 26, pero perdió el escaño en 2020 tras un mandato, vencida por el saliente alcalde de Miami, Carlos Gimenez, quien había sido respaldado por Trump.
Mientras que el voto hispano en Miami-Dade se ha inclinado hacia los republicanos recientemente, los demócratas esperaban que el insulto racista en el mitin de campaña de Trump en Nueva York – llamando a Puerto Rico una isla flotante de basura – motivara a los votantes puertorriqueños. Muchos puertorriqueños se reubicaron en el corredor de la Interestatal 4 tras el huracán María.
Mucarsel-Powell también esperaba atraer a votantes de The Villages, una vasta comunidad de jubilados en el centro del estado que en el pasado ha sido territorio de Trump pero que parecía estar en juego este año.
Aunque algunas encuestas de septiembre mostraban a Mucarsel-Powell dentro del margen de error, otras a finales del mes pasado la mostraban entre 8 y 10 puntos detrás – rezagada muy por detrás de la Enmienda 4. Scott se negó a debatir con ella.
Scott alegó que la investigación – al igual que los diversos cargos criminales presentados contra Trump – era el resultado de una persecución política.
Fergie Reid, un activista demócrata, dijo el martes por la mañana que, gane o pierda, los demócratas han obligado a los republicanos a gastar dinero en Florida en todos los niveles – extendiendo al GOP más del país. “Los demócratas están compitiendo en cada rincón de Florida”, dijo.
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John Pacenti es corresponsal del Key Biscayne Independent. John ha trabajado para The Associated Press, el Palm Beach Post, Daily Business Review y WPTV-TV.
