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Hing W. Chinn, un líder influyente y ampliamente respetado, propietario de una tienda en el Barrio Chino Internacional de Seattle (CID), falleció el 25 de octubre a la edad de 94 años por insuficiencia cardíaca.
Chinn fue una presencia constante en el CID durante las décadas de 1980 y 1990, trabajando con directores de organizaciones sin fines de lucro, líderes de asociaciones chinas y propietarios de negocios para mejorar la calidad de vida en el vecindario.
Era un narrador colorido con una voz melódica y resonante, acompañado de una risa contagiosa. Fomentó la preservación de la historia de los estadounidenses chinos locales.
Nacido el 1 de junio de 1930 en la aldea de Bo Yin Fong en la provincia de Guangdong, China, Chinn emigró a Seattle a la edad de nueve años para unirse a su padre. Creció en el Barrio Chino de Seattle, se graduó de la Escuela Secundaria Garfield y luego estudió negocios internacionales y finanzas en la Universidad de Washington.
Trabajó durante más de tres décadas para la compañía Boeing.
El legado perdurable de Chinn fue liderar la restauración del edificio de la Asociación Gee How Oak Tin, una de las estructuras de apartamentos más antiguas en el CID. Desde su construcción en 1907, este edificio ha proporcionado alojamiento de bajo costo para inmigrantes y trabajadores temporales.
El deteriorado edificio de ladrillo y mampostería de tres pisos, ubicado en el 519 de la Séptima Avenida Sur, ha sido propiedad y operado por la Asociación Gee How Oak Tin, que es la asociación familiar china más grande de Seattle desde 1921, y está compuesta por individuos con los apellidos Chin, Woo y Yuen. Chinn se desempeñó como su presidente. La restauración se completó en 1990.
“Hing trabajó incansablemente en la financiación del proyecto, lo que también llevó a la creación de una fundación sin fines de lucro para asegurar los fondos necesarios para la remodelación del edificio”, dijo Gloria Lung Wakayama.
“A dondequiera que iba Hing, llevaba un enorme maletín lleno de todos los planos del edificio y documentos financieros, y era una fuente de información y una biblioteca ambulante para los contratistas y financiadores.”
Wakayama también fue abogada de la Asociación, así como de la Fundación Gee How Oak Tin, la entidad sin fines de lucro creada para el alojamiento de bajos ingresos.
Sue Taoka, directora de InterIm CDA en ese momento, comentó: “Esta rehabilitación fue el primer proyecto de una asociación familiar local y el primero de cualquier asociación familiar en los Estados Unidos. Esto fue un verdadero liderazgo.”
Desde 1981 hasta 2010, Chinn también fue propietario de Kue Hing Co., una popular tienda de hierbas y alquiler de videos ubicada en la esquina de la calle South Jackson y la avenida Maynard. Fue uno de los primeros negocios en suministrar videos chinos, atendiendo a inmigrantes en busca de películas y dramas.
La sección de hierbas era manejada por el herbolario Vincent Chiu, el cuñado de Chinn. Las familias chinas locales frecuentaban la tienda en busca de hom ngwee (鹹魚), un pescado salado seco, comúnmente utilizado en platos de carne al vapor.
Cada septiembre, Chinn también se aseguraba de que la tienda tuviera un suministro de pasteles de luna, comprados en Vancouver, Canadá, a tiempo para el festival de medio otoño.
Chinn también fue entrenador de baloncesto para la Asociación Atlética China de Seattle, se desempeñó en la junta directiva de Kin On y apoyó numerosos proyectos del Museo Wing Luke.
“A menudo le pedía que sirviera como asesor mientras creábamos exposiciones y construíamos un nuevo museo para la comunidad”, dijo Cassie Chinn, exsubdirectora ejecutiva del Museo Wing Luke.
“Sus historias sobre la inmigración a Estados Unidos y su liderazgo en Chinatown moldearon directamente cómo el museo crearía exposiciones en los espacios históricos preservados del Edificio East Kong Yick y contaba historias en el antiguo Edificio de Inmigración y Naturalización de Seattle. Su trabajo tocó innumerables vidas y será recordado por generaciones.”
Sam Wan, exdirector ejecutivo de Kin On, expresó: “Hing fue un firme partidario de Kin On desde sus inicios. Trabajó arduamente para buscar apoyo de muchas organizaciones familiares para respaldar su misión. Contribuyó generosamente a Kin On a lo largo de los años. Todos lo echaremos de menos.”
La hija de Chinn, Desiree, comentó que la apariencia modesta y la frugalidad de su padre ocultaban su generosidad y profundo compromiso con la comunidad. “No te dabas cuenta de lo increíble que era”, dijo. “Nunca gastó dinero en sí mismo o en su ropa. Nunca pidió nada para él mismo. Usaba las mismas cosas hasta que se desgastaban.”
Cuando Desiree y sus dos hermanos eran pequeños, su padre los llevaba a McDonald’s por hamburguesas. Pero en lugar de gastar dinero en cuatro bebidas, pagaba por un refresco grande, pedía vasos pequeños para hielo y vertía el refresco en los vasos más pequeños. Desiree solía quejarse: “¡No, quiero mi propia bebida!”
Hing Chinn deja atrás a su hija Desiree (Sal), su hijo Sherwin, su hijo Delwin (Maryann) y siete nietos: Tori, Maiya, Paige, Olivia, Owyn, Tyler y Micah. Le sobreviven su esposa Jane y su hijo Raywin.
