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En 2017, el deseo navideño de Kappel se hizo realidad.
Fue reclutado por el equipo de marketing digital del acuario para realizar una sesión de fotos submarina como Scuba Claus.
Con entusiasmo, Kappel se puso el traje de Santa rojo, la capa y el gorro de Santa, y cubrió su barba marrón con una blanca.
Aseguró un regulador de buceo en su boca y se sumergió en las profundidades del acuario.
Kappel ha estado interpretando a Scuba Claus casi todos los años desde entonces.
No es el único.
Un equipo de voluntarios y miembros del personal se inscriben para desempeñar el papel de Scuba Claus cada año; un rol muy codiciado.
“¿Quién no quiere ser Santa, verdad?
Todos contribuimos a hacer un poco de alegría navideña”, dijo Kappel.
“Hay un ejército de personas que ofrecen su tiempo con nosotros, lo que realmente ayuda a que todos lo disfruten”.
Un elfo caprichoso suele sumergirse con Santa también.
Juntos, nadan en el Ocean Voyager, un túnel acrílico de 100 pies de largo, que contiene más de 6.3 millones de galones de agua.
La exhibición es una de las más grandes del mundo, compitiendo con acuarios en China, Singapur, Japón y Dubái, Emiratos Árabes Unidos.
Si tiene que nombrar la especie acuática favorita de Santa, Kappel dice que probablemente sean las mantas.
“Mi corazón va hacia los tiburones ballena, por supuesto.
Pero en términos de Santa, tengo que pensar que él tiene afinidad por las mantas.
Les gusta volar a través del cielo, como él lo hace”, explicó Kappel.
“Las mantas en Ocean Voyager tienden a seguir un comportamiento de seguimiento; se mapean, como los renos y el trineo”.
¿Y hay un Rudolph entre ellos?
“Tallulah, nuestra manta raya más grande, tiene que ser la líder del grupo”, dijo Kappel sobre la manta raya residente del acuario, que tiene una envergadura de 16 pies.
Para simular la nieve, Kappel utiliza burbujas.
“(Me gusta) soplar aire contra la ventana y observar cómo se dispersa en el acrílico.
Se ve un poco como copos de nieve y le agrega diversión y un poco de brillo”, comentó.
La alegría que Scuba Claus trae a los niños, sin embargo, es, de lejos, la parte favorita de Kappel.
“Los niños están sobre la luna de emocionados al ver a Scuba Claus allí abajo”, dijo Kappel.
“A veces, cuando estoy buceando como yo mismo, a veces los niños lloran.
Pero cuando Scuba Claus está allí, todos saludan y se están divirtiendo”.
Si decides visitar, los visitantes al Acuario de Georgia pueden encontrarse con Scuba Claus de 12 p.m. a 1 p.m. en la exhibición Ocean Voyager en días seleccionados a partir de diciembre.
Un Santa tradicional, seco, también estará disponible para tomarse fotos con los niños de 10:30 a.m. a 6:30 p.m. en días seleccionados hasta el 2 de enero.
Para los adultos, el acuario tendrá música navideña en vivo interpretada por estudiantes de la Escuela de Música de la Universidad Estatal de Georgia, de 11:30 a.m. a 4 p.m. los fines de semana.
Para más información sobre las ofertas navideñas del acuario, visita georgiaaquarium.org/holidays-at-georgia-aquarium.
