origen de la imagen：https://www.wgbh.org/culture/visual-arts/2024-11-19/a-century-ago-sargents-synagogue-painting-sparked-controversy-in-boston
El ‘Triunfo de la Religión’ de John Singer Sargent es un ciclo de murales que adorna el tercer piso del antiguo edificio McKim de la Biblioteca Pública de Boston.
En la superficie, la serie de imágenes altamente detalladas conecta religiones paganas, los profetas hebreos de antaño y la aparición del cristianismo.
Sin embargo, un panel, ‘Sinagoga’, fue la causa de mucha controversia cuando fue instalado en 1919.
En ‘Sinagoga’, una corona se desploma de la cabeza de la figura femenina.
Un vendaje y un cetro roto apuntan a un reino perdido de gloria desvanecida.
Las características arruinadas se contrastan aún más cuando se ven junto al panel correspondiente, ‘Iglesia’.
La pintura ‘Iglesia’ de John Singer Sargent retrata a la iglesia como una figura fuerte que sostiene a Cristo.
En ‘Iglesia’, el líder estoico está en un trono, portando un pan y un cáliz.
Un león alado, un ángel, un águila y un toro alado la acompañan.
La figura de un Cristo cansado depende de ella para su apoyo.
En el contexto del ciclo mural más amplio, el mensaje es obvio: la iglesia, en toda su fuerza y esplendor, es la sucesora de una sinagoga perdida que necesita ser salvada.
Sargent recibió el encargo de los murales ‘Triunfo’ en 1890.
En las décadas entre ese encargo y la instalación de ‘Iglesia’ y ‘Sinagoga’ en 1919, la demografía del país había comenzado a cambiar.
“Solo había un cuarto de millón de judíos en todo el país en 1880”, dijo Jonathan Sarna, profesor de Historia Judía Americana en la Universidad Brandeis.
“Pero para la década de 1920, había 4 millones”.
Ese crecimiento fue especialmente notable en Boston, dijo Sarna.
A diferencia de ciudades como Nueva York, Filadelfia o Charleston, Boston no tenía previamente una comunidad judía significativa.
Sarna explicó que las tensiones entre judíos y católicos eran palpables: hubo violencia y la Universidad de Harvard introdujo cuotas para estudiantes judíos.
Pero un lugar donde la comunidad en crecimiento tuvo un impacto significativo fue en la Biblioteca Pública de Boston.
Para un grupo minoritario en su propia búsqueda de vida, libertad y la búsqueda de la felicidad, una imagen como ‘Sinagoga’ fue un shock, no solo por el contenido de la pintura, sino porque era parte de una serie de imágenes religiosas en un edificio público.
“Los judíos sentían profundamente que la separación iglesia-estado era central para su capacidad de verdaderamente obtener igualdad en los Estados Unidos”, dijo Sarna.
“Y, a su juicio, convertir una biblioteca pública en una iglesia era precisamente lo que nunca debería permitirse.
Así que esto se convierte en una especie de batalla más amplia sobre el lugar de los judíos en el paisaje americano”.
Y una batalla fue.
En 1922, los legisladores estatales aprobaron un acto ordenando la eliminación de la pintura ‘Sinagoga’ de Sargent por el derecho de expropiación, designándola para la enseñanza del arte en lugar de la exhibición pública.
Esa legislación fue posteriormente derogada.
Durante la batalla legislativa, alguien arrojó tinta sobre el mural, presumiblemente como forma de protesta.
El mismo Sargent se involucró en la restauración.
Erica Hirshler, curadora senior de pinturas americanas en el Museo de Bellas Artes, dijo que Sargent se sorprendió por la reacción.
Él no estaba tratando de hacer una declaración religiosa, dijo; más bien, simplemente estaba explorando temas artísticos que ya existían.
Hirshler dijo que ‘Triunfo de la Religión’ de Sargent se basa en una serie de viejos motivos, incluyendo ‘Eclesia y Sinagoga’, que aparecieron principalmente en Francia.
“Se trata del triunfo del cristianismo.
Y el cristianismo siempre se representa como hermoso, positivo y edificante.
Y Sinagoga, a menudo se muestra de manera rota de alguna manera”, agregó.
La reacción negativa presentó desafíos inusuales para el artista, dijo.
“A Sargent no le gustaba hablar en público; nunca quiso comprometerse”, dijo Hirshler.
“Sabía que estaba en problemas con los miembros de la comunidad local.
Trató de mantenerse al margen, lo cual es típico en él”.
Y lo mismo sucedió cuando exhibió su ahora notorio retrato de Madame X en el salón en 1884.
Era muy controvertido.
Trató de mantenerse al margen.
Se sintió incómodo al estar en el ojo público, así que no se involucró”.
Hoy, ‘Sinagoga’ no es tan controvertido como lo fue hace un siglo.
Pero su lugar en la enorme sala es una cápsula del tiempo de un Boston más antiguo, donde sigue siendo un ejemplo impactante de activismo comunitario y acción cívica.
